YouTuber Kim Min-woo (Mimiminu) betaalt volledige advertentiekosten terug na faillissement partnerbedrijf… Opnieuw op de proef gesteld na ‘Slam’-controverse

Mimiminu (echte naam Kim Min-woo), een gevestigde naam in de onderwijssector voor toelatingsexamens, wordt opnieuw met een grote uitdaging geconfronteerd. Na een juridische strijd rond de ‘Slam’-zaak (een smaadzaak tegen een deelnemer) eind vorig jaar, staat zijn geloofwaardigheid nu op het spel door het plotselinge faillissement van een startup waarvoor hij zelf reclame maakte. Kim Min-woo trekt echter de aandacht met een onverwachte, krachtige zet.

Verraad van ‘de app waarmee je geld verdient tijdens het studeren’? Het faillissement van Parttime Study

De aanleiding was het plotselinge faillissement van de studie-app ‘Parttime Study’ op de 24e. Deze app was populair onder studenten omdat gebruikers een borgsom (maximaal 200.000 won) betaalden en bij het behalen van hun studiedoelstelling de borgsom plus extra beloningen terugkregen. Het werd gezien als een manier om ‘zakgeld te verdienen tijdens het studeren’. Na enkele dagen van vertraagde uitbetalingen bleek het moederbedrijf, Studywork Inc., zonder enige vooraankondiging een faillissementsprocedure te zijn gestart.

Het probleem is dat deze app tot een paar maanden geleden nog actief werd gepromoot via het kanaal van Mimiminu. Gedupeerden hebben via sociale media groepschats opgezet om de omvang van de schade in kaart te brengen. Momenteel zitten er meer dan 860 mensen in zo’n groepschat. Het schadebedrag varieert van 100.000 won tot in sommige gevallen 900.000 won per persoon. Eén gedupeerde uitte zijn frustratie: “Voor een student is 200.000 won veel geld. Van de ene op de andere dag ben ik schuldeiser geworden.”

Reactie van Mimiminu: “Ik zal de volledige advertentiekosten uit mijn eigen portemonnee terugbetalen”

In deze situatie plaatste Kim Min-woo de dag na het incident, op de 25e, een excusesvideo van ongeveer twee minuten. Hij zei: “Ik wil verantwoordelijkheid nemen voor de huidige situatie waarin veel mensen hun borgsom niet kunnen terugkrijgen vanwege het faillissement van het bedrijf waarvoor ik op mijn kanaal reclame heb gemaakt.” Hij kondigde aan: “Ik zal de volledige advertentiekosten die ik van dat bedrijf heb ontvangen, plus een extra bedrag, formeel overmaken aan de gedupeerden.” Hiermee ging hij verder dan alleen het teruggeven van de ontvangen reclame-inkomsten; hij gaf aan ook zelf een extra bijdrage te willen leveren.

Hij legde uit: “Vanaf juni vorig jaar tot vorige maand heb ik twee keer reclame gemaakt. Ik heb de directeur persoonlijk ontmoet en de zaak grondig gecontroleerd, maar pas op de dag van het faillissement kwam ik erachter dat de tekenen van financiële problemen zelfs voor de interne directeuren verborgen waren gehouden.” Hij voegde eraan toe: “Omdat de directeur niet te bereiken is, vond ik het het minste wat ik kon doen om snel verantwoordelijkheid te nemen voor de mensen die mij en mijn kanaal vertrouwden.” Direct na het plaatsen van de video verwijderde hij alle gerelateerde advertentievideo’s van zijn kanaal om verdere schade te voorkomen.

Twee crises: De ‘Slam’-controverses en de kijk op de huidige situatie

Dit incident is al de tweede crisis voor Mimiminu dit jaar. Eerder, in oktober vorig jaar, werd hij aangeklaagd wegens smaad en belediging door iemand die aan zijn content had deelgenomen. Deze persoon, die destijds uit de show was gestapt vanwege online beschuldigingen van diefstal van een laptop, beweerde dat Mimiminu hem psychische schade had toegebracht door tijdens een live-uitzending beledigende reacties voor te lezen alsof ze waar waren. Deze zogenaamde ‘Slam’-controverses wordt nog steeds onderzocht door de politie. Destijds hield Mimiminu zich op de vlakte door op zijn fancafé te zeggen: “We bereiden een juridische reactie voor en zullen ons standpunt kenbaar maken wanneer de resultaten bekend zijn.”

Daarom is zijn snelle beslissing om tot ‘volledige terugbetaling’ over te gaan in de huidige ‘Parttime Study’-kwestie des te opmerkelijker. In plaats van de juridische fijnslijperij te volgen, koos hij voor het herstellen van ‘vertrouwen’.

• Daadkrachtige reactie: Binnen een dag na het incident plaatste hij een video, beloofde de volledige advertentiekosten terug te betalen én een extra bijdrage te leveren, waarmee hij kritiek op ‘onverantwoorde reclame’ de kop indrukte.
• Solidariteit met gedupeerden: Onmiddellijk na het plaatsen van de video nam hij contact op met de gedupeerden om het bedrag na een correcte verificatieprocedure te overhandigen.
• Geen juridische ontwijking: Hoewel hij benadrukte dat het bedrijf de financiële problemen tot vlak voor het faillissement had verborgen, nam hij, omdat de directeur niet te bereiken was, als eerste zijn morele verantwoordelijkheid op zich.

Voor studenten is ‘vertrouwen’ alles… Wat is de keuze van Kim Min-woo?

Hoewel sommigen suggereren dat ‘deze beslissing gewoon een strategie voor imagobeheer is’, reageert de meerderheid van de internetgebruikers positief. Opmerkingen als “Het is geen gemakkelijke beslissing om de volledige ontvangen reclame-inkomsten terug te geven in een situatie waarin je zelf ook een gedupeerde zou kunnen zijn” en “Het is indrukwekkend dat hij als YouTuber de reclame-inkomsten aan de gedupeerden geeft” en “Bedankt voor de snelle reactie” overheersen.

Als maker van content over gevoelige onderwerpen zoals examens en onderwijs, is ‘vertrouwen’ de kernwaarde van het merk Mimiminu. Kim Min-woo profileert zich al lang als ‘mentor voor examenkandidaten’, mede gebaseerd op zijn eigen verhaal van vijf pogingen om aan de Korea Universiteit te studeren. Of deze beslissing slechts een correctie achteraf is, of dat hij de crisis aangrijpt om zijn positie als ‘betrouwbare Mimiminu’ te verstevigen, hangt af van zijn volgende stappen. Het is nu afwachten hoe de terugbetaling aan de gedupeerden daadwerkelijk zal verlopen en hoe de juridische strijd in de nog lopende ‘Slam’-zaak zal eindigen.