Staking leraren Barcelona: massale opkomst op straat tegen Catalaanse regering op 16 maart

Als je vandaag de straat op ging in Barcelona, dan kon je er niet omheen: een zee van spandoeken en fluitjes. De Catalaanse leraren dagen de Catalaanse regering opnieuw uit. Sinds vanochtend vroeg legt de lerarenstaking in Barcelona middelbare scholen en basisscholen plat, en het ziet ernaar uit dat de actie nog verder zal escaleren. Dit is geen gewone staking: we hebben het over duizenden docenten die hebben besloten een grens te trekken om al jaren gevraagde verbeteringen in hun arbeidsomstandigheden af te dwingen. En eerlijk is eerlijk: ze hebben zwaarwegende redenen.

Waarom breekt deze lerarenstaking nu uit?

De sfeer binnen het onderwijs was al maanden gespannen. De vakbonden waarschuwden al langer: als er geen echte vooruitgang wordt geboekt, gaan we weer de straat op. En ze hebben hun woord gehouden. Deze staking is geen gril van één dag; het is het resultaat van vastgelopen onderhandelingen met het Departement d'Educació (Onderwijsdepartement). De docenten klagen dat het departement eerdere afspraken niet is nagekomen en dat de klassen overvol zijn. We hebben het over torenhoge klassengroottes, uren aan administratie die ten koste gaan van de lesvoorbereiding en een gebrek aan ondersteunend personeel, waardoor het onmogelijk is om tegemoet te komen aan de diversiteit van de leerlingen.

De belangrijkste eisen die de vakbonden op tafel hebben gelegd zijn:

• Verlaging van de leerling-leraar ratio, vooral in het voortgezet onderwijs en het mbo, waar de klassen uitpuilen.
• Vermindering van het aantal lesuren om meer tijd te kunnen besteden aan voorbereiding en teamwerk.
• Meer gespecialiseerd personeel (zoals schoolpsychologen, orthopedagogen) om aandacht te besteden aan geestelijke gezondheid en diversiteit.
• Afschaffing van de bureaucratie die is opgelegd door de LOMLOE-onderwijswet, die volgens hen uren opslokt zonder de onderwijskwaliteit te verbeteren.

Protestdreun in het centrum van Barcelona

Ik heb de manifestatie vanaf de vroege ochtend gevolgd. Rond het middaguur was de kop van de stoet al vertrokken vanaf Plaça Universitat en trok via de Gran Via richting Plaça Sant Jaume, waar het Palau de la Generalitat (zetel van de Catalaanse regering) staat. Duizenden groene en oranje T-shirts (de kleuren van de grootste vakbonden) vulden het asfalt. Er klonken leuzen als "Onderwijs is geen kostenpost, het is een investering" en "Regering, luister, de leraren zijn in verzet".

Ik sprak een docente van een middelbare school in Nou Barris die liever anoniem wil blijven: "We houden dit al jaren vol. Dit schooljaar had ik wel eens 34 leerlingen in één klas van het vierde jaar van de ESO (vergelijkbaar met 4e klas middelbare school). Zo is lesgeven onmogelijk. En daarnaast moeten we steeds meer formulieren invullen. Als de regering niet serieus met ons om tafel gaat, houdt dit niet op." Haar collega knikte instemmend terwijl ze een spandoek van USTEC·STEs (de grootste vakbond) omhoog hield.

Wat betekent de staking voor gezinnen? Een korte gids

Ben je vader of moeder en een beetje in de war? Geen zorgen. Dit is wat je vandaag moet weten. Veel scholen moesten hun deuren sluiten omdat het merendeel van de leraren de staking steunt. Op andere scholen hebben de directies een noodopvang geregeld, maar verwacht geen normale schooldag. Het beste kun je de website van de school of de WhatsApp-groep van de ouderraad checken; daar staat vaak of er opvang is of dat de kinderen thuis moeten blijven. En als je je afvraagt hoe je deze situatie kunt gebruiken om je kinderen het belang van vakbondsstrijd uit te leggen, tja, dat kan een mooie kans zijn om te praten over arbeidsrechten en democratie.

Reactie van de Catalaanse regering en wat er de komende dagen kan gebeuren

Vooralsnog heeft de onderwijsminister opgeroepen tot dialoog, maar de vakbonden benadrukken dat woorden niet genoeg zijn. Ze willen schriftelijke toezeggingen en concrete deadlines. Er wordt gefluisterd dat er mogelijk nog vanmiddag een spoedoverleg plaatsvindt, maar ondertussen houdt de druk op straat niet op. De organisatoren hebben aangekondigd dat ze de informatiespandoeken bij de scholen zullen handhaven en sluiten nieuwe acties niet uit als er geen vooruitgang wordt geboekt.

De sfeer is erg gespannen. Naar mijn mening heeft deze lerarenstaking in Barcelona alle ingrediënten in zich om uit te groeien tot een langdurig conflict als de overheid niet toegeeft. We hebben het vaker zien gebeuren: de Catalaanse regering probeert de vakbonden uit te putten in de hoop dat de beweging doodbloedt, maar ik heb vandaag te veel vastberaden mensen gezien. We zullen zien wat de komende uren brengen, maar één ding is duidelijk: het openbaar onderwijs in Catalonië bevindt zich in een kritieke fase en de leraren hebben er genoeg van.