Afscheid van Franco Tentorio: de burgemeester die zijn stempel op Bergamo heeft gedrukt

Bergamo werd wakker met nieuws dat iedereen even stil deed staan. Franco Tentorio, de man die onze stad leidde tussen het einde van de jaren '90 en het begin van het nieuwe millennium, is op 81-jarige leeftijd overleden. Het is niet zomaar een oud-burgemeester die er niet meer is; het is een stukje recente geschiedenis van Bergamo dat een hoofdstuk afsluit. Ik heb hem vaak in de stad gezien, heb zijn strijd gevolgd en voel vandaag, net als velen, de behoefte om even stil te staan bij de herinnering.

Het was 1995 toen Franco Tentorio de verkiezingen won. Voor ons Bergamaschi, gewend aan een zekere bestuurlijke continuïteit, bracht zijn komst een frisse wind. Ik zie hem nog voor me, sprekend met mensen op de markt, recht voor zijn raap, met die directheid die de laatste tijd misschien wel eens ontbreekt in de politiek. Hij was niet iemand van hoogdravende toespraken: hij keek de zaken recht in de ogen, en wie hem kende, weet dat er achter die vastberaden houding een passie voor deze stad schuilging die verder ging dan alleen zijn institutionele rol.

Twee ambtstermijnen lang, tot 2004, hield hij de touwtjes in handen op het stadhuis. Het waren complexe jaren: Italië was aan het veranderen, de provincie probeerde een nieuwe plek te veroveren na het einde van de Eerste Italiaanse Republiek, en Bergamo moest omgaan met een stedelijke expansie die visie vereiste. Hij was geen gemakkelijke burgemeester, en misschien was hij daarom juist geliefd. Zijn nalatenschap bestaat uit concrete dingen, dingen die je vandaag de dag nog kunt zien terwijl je door de stad wandelt.

De man achter de driekleurige sjerp

Het is onmogelijk om over Franco Tentorio te praten zonder zijn diepe, bijna instinctieve band met Bergamo te noemen. Geboren in '45, kind van een ander tijdperk, had hij de wederopbouw meegemaakt en later de drang naar vernieuwing van de jaren zeventig. Toen hij op de burgemeestersstoel ging zitten, wist hij dat elke beslissing onder een vergrootglas zou liggen. En hij heeft nooit zijn ogen neergeslagen.

Zijn kracht was dat hij kon luisteren, ook naar mensen die anders over dachten. In een tijdperk zonder sociale media speelde de politiek zich af in de afdelingen, in de kringen, maar vooral op straat. En hij was een meester in dat spel. Wie hem als politiek tegenstander had, denkt vandaag met respect aan hem terug, omdat hij het scherpe debat wist te scheiden van persoonlijke waardering. Een les die misschien vandaag de dag meer dan ooit nodig is.

De plekken en herinneringen van een hele gemeenschap

Als ik aan een symbool van zijn werk zou moeten denken, zou ik niet aan een plaquette of een opening denken, maar eerder aan de manier waarop hij zijn rol wist te vervullen. Tijdens zijn ambtsperiode zag Bergamo belangrijke projecten groeien. Hij herhaalde graag dat een stad niet alleen met bouwprojecten wordt gemaakt, maar met mensen. En misschien had hij gelijk. Denk maar aan hoe hij de dialoog aanging met de productieve sectoren in onze regio, een fundamentele pijler voor een stad die nooit vergeet dat ze ook een broedplaats is voor ideeën en ondernemingen.

In de afgelopen jaren, nadat hij het actieve politieke toneel had verlaten, was het niet ongewoon om hem in het centrum tegen te komen. Een kopje koffie in een café, een praatje met oude vrienden. Hij was die praktische intellectueel gebleven, in staat om met dezelfde passie over van alles en nog wat te praten. Zijn overlijden, gisteren, laat een leegte achter die verder gaat dan de politiek.

Voor velen is er een vast baken weggevallen. Degenen die, zoals hij, de stad hebben gebouwd waarin we leven, vergeten we niet snel. Want de herinnering aan een goed bestuurder wordt niet alleen afgemeten aan aantallen of collegeperiodes, maar aan de sporen die hij achterlaat op pleinen, in straten, in het dagelijks leven.

• 1995-1999: Eerste ambtstermijn als burgemeester, gekenmerkt door een directe en voor die tijd innovatieve aanpak.
• 1999-2004: Herkozen aan het hoofd van de stad, gaat hij de uitdagingen van het nieuwe millennium aan met dezelfde vastberadenheid.
• Een leven voor Bergamo: Geboren in 1945, heeft hij decennia van verandering meegemaakt, altijd een vast ankerpunt voor de gemeenschap.

Vandaag rouwt Bergamo om Franco Tentorio. Er staan niet de schijnwerpers van de nationale politiek op, maar hier bij ons, in de Via XX Settembre, op het Piazza Vecchia, onder de arcades, is zijn afwezigheid voelbaar. Want wanneer een man zoveel van zichzelf heeft gegeven in dienst van zijn thuisstad, is de dankbaarheid van de mensen het enige monument dat telt. En die dankbaarheid betuigen we hem vandaag allemaal, met de stilte en het respect die echte mannen verdienen.