Domaines Kilger: Van bison-salami tot faillissement – wat blijft er over?

Als het in Stiermarken over wildspecialiteiten gaat, valt vroeg of laat één naam: Domaines Kilger. Jarenlang was dit familiebedrijf hét adres voor verfijnde vleesproducten, voor bison van eigen landgoed, voor producten die je elders tevergeefs zoekt. Des te harder komt nu het nieuws dat al dagen de ronde doet: Domaines Kilger GmbH & Co KG, waar ook de bekende Jaglhof onder valt, is failliet. Volgens ingewijden was deze stap na wekenlange onderhandelingen onvermijdelijk. Je vraagt je als Stiermarker dan ook terecht af: wat gebeurt er nu met mijn favoriete bison-salami? En hoe gaat het eigenlijk verder met de mensen die er al jaren met hart en ziel werken?

Een stukje Stiermarkse identiteit staat op het spel

Wie ooit in de slagerij van Domaines Kilger is geweest, weet dat het daar om meer gaat dan om een simpel worstje. Het gaat om vakmanschap, om gedurfde ideeën – zoals het fokken van bizons in Oost-Stiermarken. Het productassortiment is net zo uniek als het bedrijf zelf. Ik heb er zelf vaak ingeslagen en kan alleen maar zeggen: de Domaines Kilger Bison Salami 140g is niet zomaar een hapje, maar een belevenis. Maar ook de pittige variant, de Domaines Kilger Slagerij Bison Salami Chili 140g, heeft een trouwe schare fans. En dan is er nog de Domaines Kilger Bolognese van bison, die in geen enkele goed gevulde keuken mag ontbreken. Natuurlijk staan ook de klassieke producten zoals de Domaines Kilger Leverworst van varken of de Domaines Kilger Buffel Huisworstjes 160g voor kwaliteit die je proeft.

Maar daar zit precies het probleem. Achter al deze specialiteiten schuilt een bedrijf dat de laatste tijd onder druk is komen te staan door economische tegenwind. Naar verluidt hebben gestegen kosten en de moeilijke situatie in de horeca het proces flink versneld. Het faillissement is officieel, en het is niet de eerste keer: eerder waren er al andere vennootschappen binnen de groep die in de problemen kwamen. Nu is het de moedermaatschappij, de kern van het merk, die wordt getroffen.

Bizon, buffel en de boerderij: dit zijn de echte zorgenkinderen

Voor velen van ons is de naam Domaines Kilger onlosmakelijk verbonden met de Jaglhof. Een plek om aan te gaan, te genieten en iets heel bijzonders op je bord te krijgen. Ook deze hof wordt nu geraakt door het faillissement. Dat is bitter – niet alleen voor de gasten, maar vooral voor de dieren en de medewerkers. De bisonfokkerij, die eigenlijk het unieke kenmerk was, staat op losse schroeven. We horen dat de curator al de eerste gesprekken voert met potentiële gegadigden. Of er een investeerder is die het vakmanschap en het merk wil voortzetten, moet nog blijken.

Wat het productaanbod betreft, staat voor mij vast: deze vijf specialiteiten zijn het echte hart van het bedrijf. Zonder hen zou het merk niet hetzelfde zijn:

• De Domaines Kilger Bison Salami 140g – de absolute klassieker die iedereen kent.
• De Domaines Kilger Bolognese van bison – een saus waar pastaliefhebbers lyrisch over zijn.
• De Domaines Kilger Slagerij Bison Salami Chili 140g – voor wie het wat pittiger mag.
• De Domaines Kilger Buffel Huisworstjes 160g – een echte blikvanger voor de barbecue-avond.
• De Domaines Kilger Leverworst van varken – een bewijs dat ze ook de eerlijke, traditionele producten beheersen.

Wat er nu gebeurt in het schap

Wie nu in paniek raakt en naar de winkel rent om de laatste potten en pakken te hamsteren: zo snel gaat het nu ook weer niet. De activiteiten gaan voorlopig onder toezicht door. Dat betekent dat je de producten – zolang de verkoop doorgaat – nog kunt krijgen. Of de Domaines Kilger Bison Salami 140g over een paar maanden nog in het koelvak ligt, hangt af van de uitkomst van de onderhandelingen. Maar het zou niet de eerste keer zijn dat een Stiermarks traditioneel merk op het laatste moment wordt gered. We hebben in Stiermarken al een paar keer meegemaakt dat ondernemers of coöperaties de handen ineenslaan om zo'n ambachtelijk bedrijf te behouden.

Ik vind het belangrijk dat we nu niet alleen over cijfers praten. Achter dit faillissement staan bestaanszekerheden, families en een hoop knowhow die in de loop van decennia is opgebouwd. Het verhaal van Domaines Kilger is een Stiermarks succesverhaal dat helaas nu een tegenslag krijgt. Maar ik ben ervan overtuigd: als er maar enige mogelijkheid is om dit bedrijf te behouden, dan zal die worden aangegrepen. Tot die tijd gun ik mezelf nog maar eens een van de Domaines Kilger Bolognese van bison – voor de zekerheid, en om het vakmanschap nog een keer te eren.

Ik duim dat we de naam Domaines Kilger in de toekomst nog steeds kunnen associëren met de verfijnde bison-specialiteiten. De regio zou anders een stukje van haar culinaire ziel verliezen.