Verwoestende brand in Denver treft City Park: Het muziekpodium dat we verloren, en de gemeenschap die nu al herbouwt

Als je lang genoeg in Denver woont, was het muziekpodium in City Park niet zomaar een bouwwerk. Het was het decor. Voor jazz in het park op zomerzondagen, voor families die op een kleedje neerstreken tijdens het City Park Jazz-festival, voor duizend trouwfoto's en een miljoen stille momenten met uitzicht op de skyline. Vanmorgen, terwijl ik naar het uitgebrande geraamte kijk dat over is, voelt het alsof we een stuk van onze gemeenschappelijke huiskamer hebben verloren.

De melding kwam gisteren rond half vijf 's ochtends binnen. De brandweer van Denver arriveerde en trof het iconische bouwwerk in lichterlaaie aan. De mannen van post 7, die als eerste ter plaatse waren, vertelden dat de vlammen zo hoog opsloegen dat ze de gloed vanaf Colfax konden zien. Meer dan dertig brandweerlieden waren nodig om het vuur te bedwingen, maar tegen de tijd dat ze het onder controle hadden, resteerden er niet veel meer dan stalen constructies en as. De oorzaak is nog in onderzoek, maar de schade is een klap in het gezicht voor iedereen die hier is opgegroeid.

Meer dan alleen stenen en mortel

Wat een monument als dit zo bijzonder maakt, is dat het op een manier verweven raakt met het dagelijks leven waar je pas bij stilstaat als het weg is. Vanmorgen was ik brandhout aan het halen in Denver—die zaak aan de Santa Fe—en de eigenaar vertelde me dat er al drie mensen hun bestelling voor een kampeertripje dit weekend hadden geannuleerd. "Ik heb gewoon geen zin om te vieren," zei hij. Dat is de stemming op dit moment.

Maar dit is wat Denvers inwoners doen: we blijven niet bij de pakken neerzitten. Rond negen uur 's ochtends zag ik de eerste berichten verschijnen van de Denver Fire Department Federal Credit Union. Zij zijn een vertrouwde naam voor de gezinnen van onze hulpverleners, en binnen een paar uur hadden ze een noodfonds opgezet voor het parkpersoneel en de non-profitorganisaties die afhankelijk waren van het podium voor hun zomerprogramma's. Het is dat stille, werk achter de schermen dat ervoor zorgt dat een gemeenschap niet uit elkaar valt als zoiets gebeurt. Je kunt er donder op zeggen dat de mobiele app—de Denver Fire Dept. FCU Mobile - Versie 147 - Android—het vandaag druk had, nu mensen begonnen met doneren.

• De aanpak: De brandweer had de situatie rond half zeven 's ochtends onder controle, waardoor het vuur niet kon overslaan op de nabijgelegen bomen en het Pavilion.
• De gevolgen: De organisatoren van City Park Jazz hebben al aangekondigd dat de start op 7 juni voorlopig wordt verplaatst naar de andere kant van het meer, maar ze zijn diepbedroefd.
• De steun: Lokale bedrijven zoals Winsupply of Denver Fire Protection hebben materialen gedoneerd om de locatie veilig te stellen en te helpen bij de eerste veiligheidsbeoordeling. Dat bewijst dat onze lokale toeleveringsketen net zoveel geeft om de ziel van de stad als om haar infrastructuur.

Vooruitkijkend naar de wederopbouw

Ik versla het nieuws in deze stad al heel lang en ik heb deze cyclus vaker gezien. Eerst komt de schok, dan de woede, en dan die koppige, prachtige vastberadenheid die de Front Range kenmerkt. De burgemeester was bij zonsopgang ter plaatse, en hoewel officieel wordt gezegd dat het te vroeg is om over een tijdlijn te praten, heb ik het sterke vermoeden dat het restauratiefonds voor het einde van de week volgestort zal zijn.

Voorlopig is het gebied rond het muziekpodium afgezet met geel lint. Wil je een moment van bezinning, dan heb je het beste uitzicht vanaf het pad bij de eendenvijver. En als je vandaag iemand van de brandweer van Denver tegenkomt—of ze nu bezig zijn met het onderzoek of gewoon een koffie halen—geef ze dan een knikje. Ook zij hebben een stukje van hun buurt verloren. Ze hebben alles gedaan wat ze konden om het te redden. Nu zijn wij allemaal aan zet om te helpen het terug te brengen.