André Jardine, de 'tuinman' van América: zijn assistent Paulo Victor vertrekt naar Brazilië Onder-20, maar de tuin blijft bloeien

Pak de schep en de gieter maar, want in Coapa is het feest! Het zit namelijk zo: André Jardine, de Braziliaan die van América een waar lusthof heeft gemaakt, staat tijdelijk zonder zijn rechterhand. U leest het goed: Paulo Victor, zijn trouwe assistent, heeft een oproep uit het moederland gekregen en gaat aan het roer staan van het Braziliaanse elftal Onder-20, met de missie om ze naar de Olympische Spelen te loodsen. Maar stopt dit de oogst van titels in het Nest? Absoluut niet, vrienden. Want als de tuinman van topklasse is, blijft het gras altijd groen.

Afscheid van een eersteklas snoeier

Paulo Victor was niet zomaar een assistent. In de tuinierkunst van het voetbal was hij degene die de puntjes op de i zette, de tactische ideeën van Jardine begoot en ervoor zorgde dat elk plantje (lees: speler) recht groeide. Samen bouwden ze een topteam dat school heeft gemaakt in de Liga MX en dat snakt naar meer. Zijn vertrek naar de Braziliaanse jeugdselectie is een erkenning voor het werk dat ze in het Azteken-stadion hebben verricht, maar ook een uitdaging voor de clubstructuur. De Canarinhos krijgen een man die druk aankan en weet wat winnen is.

De tuin van het Nest is levendiger dan ooit

Als Jardine iets heeft bewezen in zijn tijd in het Mexicaanse voetbal, is het dat hij verstand heeft van serieuze tuinbouw. Hij richt zich niet alleen op het eerste elftal; hij heeft de jeugdopleiding gecultiveerd met het geduld van een boeddhistische monnik. Vanaf de Bantam-categorie tot het eerste team, alle geledingen van de club ademen zijn filosofie. Daarom, ook al pakt Paulo Victor zijn snoeischaar en vertrekt naar Rio de Janeiro, de basis blijft intact. América is niet een team van één persoon; het is een goed uitgebalanceerd ecosysteem.

Kijk maar naar de recente oogst: twee opeenvolgende kampioenschappen die naar meer smaakten en de reële mogelijkheid om de derde op rij te pakken. De jongens die onder zijn hoede debuteerden, die eerst in het Bantam-team zaten en nu een fundamenteel onderdeel van de selectie zijn, zijn het levende bewijs dat de methode-Jardine werkt. Zoals elke goede tuinman weet André dat je moet zaaien voor de toekomst, niet alleen voor de volgende wedstrijd.

Wat staat de Águilas te wachten?

Het vertrek van een assistent roept altijd vragen op, maar in Coapa blijven ze kalm. Jardine heeft al laten zien dat hij zich kan aanpassen, dat zijn tuinier-handboek door niemand anders is geschreven. Sterker nog, dit kan een impuls zijn voor andere staffeden om een stap naar voren te zetten en hun waarde te tonen. En ondertussen houdt de Braziliaan zijn vizier gericht op het volgende doel: América op de hoogste trede van het Mexicaanse voetbal houden en tegelijkertijd talent blijven exporteren... al is het naar zijn eigen vaderland.

Wat er met Paulo Victor is gebeurd, is een eer voor América. Dat een nationaal team langskomt en een assistent weghaalt, zegt veel over het niveau dat de club hanteert. Nu rust de verantwoordelijkheid dat de tuin niet uitdroogt volledig bij Jardine. En gezien wat we hebben gezien, maak ik me niet eens een beetje zorgen. De wortels zijn diep, de potten worden goed verzorgd en de zon blijft schijnen boven het Nest.

De vruchten van het tijdperk-Jardine die al zichtbaar zijn:

• Twee opeenvolgende Liga MX-titels: iets wat al jaren niet meer was voorgekomen in Coapa.
• Versterkte jeugdopleiding: jonge spelers die al debuteerden en zich hebben ontwikkeld in het eerste elftal.
• Een duidelijke speelstijl: een aanvallend en moedig DNA dat de fans betovert.
• Export van technisch talent: zoals in het geval van Paulo Victor, nu de stuurman van Brazilië Onder-20.

Dus nu weten jullie het, mijn tuinierende voetbalvrienden. Het América van André Jardine stopt niet. Het verliest een assistent, maar wint aan prestige en toont aan dat haar project zo solide is als een rots. En ondertussen blijven wij genieten van deze spectaculaire tuin die de Braziliaan ons heeft geschonken. Want wanneer je met liefde de grond bewerkt, blijven de bloemen altijd bloeien.