El acto de equilibrio de Mark Rutte en la OTAN: Lo que su primer año significa para la estabilidad mundial y los mercados

Cuando Mark Rutte se reunió con Volodímir Zelenski el mes pasado, el mensaje del líder ucraniano fue, como es característico en él, contundente: la disposición de Rusia para terminar la guerra depende en gran medida de Estados Unidos. Es un crudo recordatorio de que el nuevo Secretario General de la OTAN heredó una alianza donde el centro de gravedad —y el presupuesto más grande— es cada vez más impredecible. Para quienes hemos observado a Rutte navegar por el campo minado de la política neerlandesa —un mundo de comercio de tulipanes y frágiles coaliciones— durante más de una década, este momento parece ser su prueba de fuego definitiva.

El maestro de los pactos de La Haya toma el timón en Bruselas

No se sobreviven cuatro mandatos como primer ministro de los Países Bajos sin desarrollar un pellejo duro y un talento para el equivalente político de la improvisación de jazz. La gestión de Rutte lo llevó a liderar el primer gabinete Rutte, un gobierno minoritario apoyado por el partido de Geert Wilders, un acuerdo que haría que la mayoría de los burócratas de Bruselas estallaran en ronchas. Luego vino el segundo gabinete Rutte, una gran coalición que impulsó medidas de austeridad durante la crisis del euro. El tercer gabinete Rutte tropezó con el escándalo de las prestaciones infantiles, un evento que finalmente derribó su gobierno después de años de erosionar la confianza pública. Y finalmente, el cuarto gabinete Rutte —otra coalición cosida 271 días después de las elecciones anteriores, un testimonio de su terquedad y del fracturado panorama político de su país.

¿Qué tiene que ver una lección de historia neerlandesa con el futuro de la alianza de 32 naciones? Todo. Rutte es un maestro del arte de lo posible. Él entiende que en una coalición —ya sea en La Haya o en la sede de la OTAN— no siempre obtienes lo que quieres, pero intentas asegurarte de no terminar con lo que absolutamente no puedes aceptar. Ahora mismo, lo que la alianza no puede aceptar es una ruptura en el apoyo transatlántico a Ucrania.

La cuestión de Washington y el giro europeo

El comentario de Zelenski a Rutte no fue una revelación; fue una declaración de hechos que mantiene despiertos por la noche a ministros de defensa y gestores de fondos de cobertura. EE. UU. proporciona la mayor parte del poderío militar de la OTAN y una parte significativa de la ayuda a Kiev. Pero con un volátil ciclo electoral estadounidense en el horizonte, las capitales europeas están, callada —y a veces no tan calladamente— cubriendo sus apuestas. Aquí es donde la experiencia de Rutte en gestionar hacia arriba y hacia abajo se vuelve crítica. Es uno de los pocos líderes europeos que puede congraciarse en un campo de golf con una facción de la política estadounidense mientras da severas lecciones sobre normas democráticas a otra, todo sin despeinarse.

Su manual de juego ya es visible. En lugar de grandes florituras retóricas, Rutte está impulsando las cosas aburridas y caras que realmente importan:

• Reservas y cadenas de suministro: Ha instado a los aliados a ir más allá de la adquisición de defensa "justo a tiempo", una reminiscencia de la era del dividendo de la paz, hacia una mentalidad de economía de guerra.
• Interoperabilidad: Tras bastidores, está presionando a los miembros europeos para que estandaricen el equipo, de modo que si EE. UU. llega a retirarse, los europeos puedan al menos luchar de manera coordinada.
• El objetivo del 2%: Ya no es suficiente. Rutte está indicando discretamente que el nuevo piso para el gasto en defensa deberá ser más alto, y que ese dinero debe gastarse en capacidades de las que la alianza realmente carece, como fuegos de largo alcance y defensa aérea.

Señales de mercado en una OTAN liderada por Rutte

Para quienes tenemos una visión comercial de la geopolítica, el primer año de Rutte ofrece algunas señales comerciales claras. La estabilidad que representa es en sí misma un producto. En comparación con el caos de la política interna de algunos estados miembros, Rutte es un valor conocido. Es proeuropeo pero pragmático, proempresarial pero fiscalmente conservador. Esto se traduce en previsibilidad para los contratistas de defensa y los comerciantes de energía. Cuando Rutte habla de aumentar las líneas de producción de proyectiles de artillería, Rheinmetall y BAE Systems escuchan. Cuando coordina la respuesta de la alianza a los petroleros de la flota fantasma que contrabandean petróleo ruso, los mercados de flete del Báltico y el Mar del Norte lo resienten.

Pero el panorama general es este: Rutte está gestionando la transición de la alianza de un modo de respuesta a crisis a una postura de disuasión a largo plazo. Este cambio tiene implicaciones masivas. Significa presupuestos de defensa sostenidos y plurianuales, no solo paquetes de emergencia. Significa invertir en infraestructura —piensa en carreteras y puertos de doble uso que puedan mover tropas rápidamente—. Y significa que el orden basado en reglas, por muy desgastado que esté, aún tiene un hábil burócrata al volante tratando de mantenerlo en el camino.

El maestro neerlandés del compromiso se enfrenta ahora al grupo de autócratas y populistas menos comprometido que el mundo ha visto desde 1949. Si logra salir airoso, no solo sobrevivirá Ucrania; sobrevivirá la credibilidad de toda la alianza occidental. Y en un mundo hambriento de liderazgo creíble, eso tiene un valor que ningún mercado de bonos puede tasar.