L'equilibrismo di Mark Rutte alla Nato: cosa significa il suo primo anno per la stabilità globale e i mercati

Quando Mark Rutte ha incontrato Volodymyr Zelenskyy il mese scorso, il messaggio del leader ucraino è stato, come suo solito, diretto: la volontà della Russia di porre fine alla guerra dipende in gran parte dall'America. È un duro promemoria del fatto che il nuovo Segretario Generale della Nato ha ereditato un'alleanza in cui il baricentro – e il portafoglio più capiente – è sempre più imprevedibile. Per chi, come noi, ha osservato Rutte districarsi per oltre un decennio nel campo minato fatto di commerci di tulipani e mediazioni di coalizioni che è la politica olandese, questo momento rappresenta il suo banco di prova definitivo.

Il maestro di compromessi dell'Aia prende il timone a Bruxelles

Non si sopravvive a quattro mandati come primo ministro dei Paesi Bassi senza sviluppare un carattere forte e un talento per l'equivalente politico dell'improvvisazione jazzistica. Il lungo mandato di Rutte lo ha visto guidare il primo governo Rutte, un governo di minoranza appoggiato dal partito di Geert Wilders, una combinazione che farebbe venire l'orticaria a molti burocrati di Bruxelles. Poi è arrivato il secondo governo Rutte, una grande coalizione che ha imposto misure di austerità durante la crisi dell'Eurozona. Il terzo governo Rutte ha inciampato nello scandalo dei sussidi per l'infanzia, un evento che alla fine ha portato alla caduta del suo esecutivo dopo anni di erosione della fiducia pubblica. E infine, il quarto governo Rutte – un'altra coalizione messa insieme 271 giorni dopo le elezioni precedenti, una testimonianza della sua ostinazione e del frammentato panorama politico del suo paese.

Cosa c'entra una lezione di storia olandese con il futuro dell'alleanza a 32 nazioni? Tutto. Rutte è un maestro dell'arte del possibile. Capisce che in una coalizione – che sia all'Aia o al quartier generale della Nato – non si ottiene sempre ciò che si vuole, ma si cerca di assicurarsi di non ritrovarsi con ciò con cui è assolutamente impossibile convivere. In questo momento, ciò con cui l'alleanza non può convivere è una rottura nel sostegno transatlantico all'Ucraina.

La questione Washington e la svolta europea

Il commento di Zelenskyy a Rutte non è stata una rivelazione, ma una constatazione di fatto che tiene svegli la notte ministri della difesa e gestori di hedge fund. Gli Stati Uniti forniscono la maggior parte della potenza militare della Nato e una fetta significativa degli aiuti a Kiev. Ma con le elezioni americane all'orizzonte, le capitali europee stanno, silenziosamente e talvolta non troppo, cercando di coprirsi le spalle. È qui che l'esperienza di Rutte nel gestire i rapporti con i superiori e i pari grado diventa cruciale. È uno dei pochi leader europei in grado di intrattenersi su un campo da golf con una fazione della politica americana e allo stesso tempo tenere dure lezioni sulle norme democratiche a un'altra, il tutto senza battere ciglio.

Il suo copione è già visibile. Invece di grandi slanci retorici, Rutte sta spingendo per le cose noiose e costose che contano davvero:

• Scorte e catene di approvvigionamento: Ha esortato gli alleati ad andare oltre gli appalti della difesa "just-in-time", un retaggio dell'era del dividendo della pace, per abbracciare una mentalità da economia di guerra.
• Interoperabilità: Dietro le quinte, sta spingendo i membri europei a standardizzare le attrezzature in modo che, se gli Stati Uniti dovessero mai ritirarsi, gli europei possano almeno combattere in modo coordinato.
• L'obiettivo del 2%: Non è più sufficiente. Rutte sta silenziosamente segnalando che il nuovo livello minimo per la spesa per la difesa dovrà essere più alto e che i soldi dovranno essere spesi per capacità che attualmente mancano all'alleanza – come i sistemi d'attacco a lungo raggio e la difesa aerea.

Segnali di mercato con una Nato guidata da Rutte

Per chi, come noi, osserva la geopolitica con una lente commerciale, il primo anno di Rutte offre alcuni chiari segnali di trading. La stabilità che rappresenta è di per sé una merce. Rispetto al caos della politica interna di alcuni stati membri, Rutte è un fattore noto. È filo-europeo ma pragmatico, favorevole alle imprese ma fiscalmente conservatore. Questo si traduce in prevedibilità per i contractor della difesa e i trader energetici. Quando Rutte parla di potenziare le linee di produzione di proiettili di artiglieria, Rheinmetall e BAE Systems ascoltano. Quando coordina la risposta dell'alleanza alle navi cisterna della "flotta ombra" che contrabbandano petrolio russo, i mercati del trasporto marittimo nel Baltico e nel Mare del Nord ne sentono l'impatto.

Ma il quadro più ampio è questo: Rutte sta gestendo la transizione dell'alleanza da una modalità di risposta alle crisi a una postura di deterrenza a lungo termine. Questo cambiamento ha implicazioni enormi. Significa budget per la difesa sostenuti e pluriennali, non solo pacchetti di emergenza. Significa investire in infrastrutture – pensiamo a strade e porti a duplice uso per spostare rapidamente le truppe. E significa che l'ordine basato sulle regole, per quanto logoro, ha ancora un abile burocrate al volante che cerca di tenerlo sulla strada.

Il maestro olandese del compromesso ora deve affrontare il gruppo di autocrati e populisti più refrattario al compromesso che il mondo abbia visto dal 1949. Se riuscirà nell'impresa, non sarà solo l'Ucraina a sopravvivere, ma la credibilità dell'intera alleanza occidentale. E in un mondo affamato di leadership credibile, questo ha un valore che nessun mercato obbligazionario può prezzare.