G 수다카란의 대이동: 무소속 출마할까? CPM '위기관리 모드'

오늘 티루바난타푸람의 열기는 단지 3월의 태양 때문만이 아니다. 정오 무렵, G 수다카란의 자택 주변은 인산인해를 이뤘다. 기자들은 취재 경쟁을 벌이고, 카메라 crew는 케이블에 걸려 넘어지고, 당 관계자들은 작게 모여 귀에 대고 전화기에 대고 열띤 논의를 나누고 있다. 모두가 같은 질문을 하고 있다. 오후 4시 기자회견에서 그가 무엇을 발표할 것인지, 그리고 더 중요한 것은 그가 어떤 선택을 할 것인지 말이다.

정가에 따르면 어젯밤 극적인 반전이 있었다고 한다. CPM의 고위 지도부 몇 명이 조용히 그의 집을 방문했다. 그리고 이는 단순한 차 한잔을 위한 방문이 아니라, 피나라이 비자얀 주장관의 직접 전화 이후에 이뤄진 것이라는 소문이 파다하다. 주지사가 야당의 원로 정치인에게 직접 손을 내미는 일은 흔치 않은 일이기에, 무언가 큰일이 진행되고 있음을 암시한다. 모든 화제는 암발라푸자에 집중되고 있다. 수다카란이 그 지역구에서 무소속으로 출마를 결정한다면, 그 지역의 정치 지형은 완전히 요동칠 것이다. 좌파연합(CPM 주도)도, 그의 현재 소속당도 이를 잘 알고 있다.

본인이 직접 밝힌 속내

몇 주 전, 나는 그가 T.M 하르샨과 나눈 솔직한 대화의 일부를 접할 기회가 있었다. (아마도 1부였을 것이다.) 그는 거침이 없었다. 자신이 배제되고 있다는 점, 더 이상 원로들이 존중받지 못하는 현실에 대해 이야기했다. 당시에는 많은 이들이 단순히 원로 정치인의 불만 섞인 푸념으로 치부했다. 하지만 지난 48시간 동안의 정세를 지켜보면, 그것은 분명히 기반을 다지는 과정이었음을 알 수 있다. 그는 계획 없이 일을 추진하는 스타일이 아니다. 그의 정치 인생을 지켜본 이들은 그가 남들이 장기를 둘 때, 이미 체스판을 짜고 있음을 알고 있다.

세 가지 시나리오

지난 몇 시간 동안 정치권 내부에서 흘러나오는 이야기들을 종합하면, 다음과 같은 전개가 예상된다:

• 무소속 출마 파문: 암발라푸자에서 무소속으로 출마하는 것이다. 이는 CPM 입장에서는 최악의 시나리오다. 그는 고정 지지층의 표를 상당 부분 잠식할 것이고, 치열한 접전 지역에서는 그 표가 BJP에 지역구를 내줄 수도 있다. 양대 진영 모두에게 땀을 흘리게 만드는 움직임임이 분명하다.
• 소속당과의 극적 타협: 그의 현 소속당이 갑자기 그가 거절할 수 없는 카드를 제시할 수 있다. 예를 들어 라자 사바(상원) 의원직이나 영향력 있는 공기업 이사직 같은 것 말이다. 만약 그렇게 된다면, 오늘의 기자회견은 현 체제에 남으면서도 자신의 입지를 강화하는 메시지가 될 가능성이 높다.
• 관망 전략: 모두를 긴장 상태로 유지하는 것이다. 몇 가지 힌트를 주고 실망감을 표시하지만, 결정적인 선을 넘지는 않는 것이다. 이는 가장 수다카란다운 선택이다. 즉, 긴장감을 유지하며 중심에 서고, 유리한 위치에서 협상 카드를 쥐는 것이다.

이 지역에서 30년 동안 택시를 몰고 있는 바부라는 자동 인력거 기사의 말이 가장 적절하다. "라주 쳇따(우리가 그를 부르는 애칭)는 자기 사람들을 잘 알아요. 만약 그가 떠나면, 이 동네 표의 절반은 그를 따라 나설 겁니다. 간단한 계산이죠." 이것이 바로 양측 전략가들을 밤잠 설치게 하는 현장의 냉엄한 현실이다. 그를 잃는 것도, 그를 적으로 만드는 것도 감당할 수 없는 일이다.

오후 4시의 운명

오늘 저녁, 케랄라의 정치 지도는 조금 다르게 보일 수도 있다. 아니면 극적인 몸부림만 남은 채 예전과 크게 다르지 않을 수도 있다. 하지만 수십 년간 이 정치판을 지켜본 사람으로서 한 가지는 확실히 말할 수 있다. G 수다카란과 같은 정치인이 이렇게까지 긴장감이 감도는 상황에서 기자회견을 소집했다면, 그는 단순히 당의 강령을 낭독하러 나오는 것이 아니라는 점이다. 그는 할 말이 있는 것이다. 그것이 마지막 작별인사가 되든, 경고성 메시지가 되든, 혹은 협상의 명수가 되든, 몇 시간 후면 우리는 알게 될 것이다. 지루하지는 않을 것이라는 점에, 나는 좋은 위스키 한 병을 걸어도 좋다.