G Sudhakars stora drag: Kommer han att gå som oberoende? CPM i krishanteringsläge
Värmen i Thiruvananthapuram kommer inte bara från marssolen idag. Vid middagstid var området kring G Sudhakarans bostad fyllt till bristningsgränsen – reportrar som kämpade om positioner, kamerateam som snubblade över kablar och partimedlemmar som stod i täta grupper med mobilen klistrad vid örat. Alla ställer sig samma fråga: Vad ska han tillkännage klockan 16? Och ännu viktigare, hur kommer han att agera?
Enligt uppgifter från insatta kretsar bjöd gårdagskvällen på en riktig överraskning. Ett par ledande CPM-politiker smög sig tyst till hans hus. Och snacket på stan säger att det inte bara var en enkel kopp te – det skedde efter ett personligt samtal från Pinarayi Vijayan själv. När chefsministern själv ringer upp en veteran i oppositionen, då vet man att något är i görningen. Viskningsleken kretsar kring Ambalappuzha. Om Sudhakaran bestämmer sig för att pröva lyckan som oberoende kandidat i den valkretsen, då rubbas hela den politiska balansen i regionen. Det vet vänstern, och det vet hans eget parti.
Rakt från hjärtat
För ett par veckor sedan hörde jag delar av det avslöjande samtal han hade med T.M. Harshan – del 1, tror jag det var. Han lade inte fingrarna emellan. Talade om att känna sig åsidosatt, om att den gamla gardet inte värderas längre. Då avfärdade många det som seniorfrustration. Men med tanke på det senaste dygnets händelser står det klart att han förberedde marken. Mannen gör inget utan en plan. De som följt hans karriär vet att han spelar schack medan andra spelar Fia med knuff.
Tre möjliga utfall
Baserat på vad politiska insiders har viskat de senaste timmarna, här är hur det här kan sluta:
- Den oberoende bomben: Han går solo från Ambalappuzha. Det här är mardrömsscenariot för CPM. Han skulle bita sig fast i deras traditionella väljarbas, och i ett jämnt val kan det innebära att de förlorar mandatet till BJP. Precis den typen av drag som skulle få båda sidor att svettas.
- Försoning med partiet: Hans eget läger vaknar plötsligt och erbjuder honom ett erbjudande han inte kan tacka nej till – kanske en Rajya Sabha-nominering eller en mäktig styrelsepost. Om det händer kommer dagens presskonferens mer handla om att han framstår som stark, samtidigt som han stannar kvar.
- Det tysta spelet: Han låter alla fortsätta gissa. Fäller några antydningar, uttrycker besvikelse, men tar inte det avgörande steget. Det skulle vara det mest Sudhakaran-lika draget – hålla spänningen vid liv, förbli i centrum för uppmärksamheten och förhandla från en maktposition.
En lokal autorickshaw-förare vid namn Babu, som kört passagerare i det här området i trettio år, uttryckte det bäst: "Raju chettan (det är vad vi kallar honom) känner sina väljare. Om han lämnar, följer hälften av rösterna i det här distriktet med honom. Enkel matematik." Det är den typen av verklighet på gräsrotsnivå som håller strateger i båda läger vakna om nätterna. De har inte råd att förlora honom, och de har inte råd att ha honom som fiende.
Beskedet klockan 16
I eftermiddag kan Keralas politiska karta se lite annorlunda ut. Eller så blir det mer av samma sak med lite dramatiskt poserande. Men en sak jag kan säga efter att ha bevakat den här scenen i årtionden: när en ledare som G Sudhakaran kallar till presskonferens med sådan här upphetsning i luften, är det inte för att rabbla partiprogrammet. Han har något att säga. Om det är ett slutgiltigt farväl, en varningsskott eller ett mästerligt förhandlingsdrag, det får vi veta om några timmar. Jag slår vad om en flaska bra whisky att det inte kommer att bli tråkigt.