G Sudhakaran’s dramatiske trekk: Blir han uavhengig? KPU i skadekontroll-modus

Det er ikke bare Mars-solen som gjør det hett i Thiruvananthapuram i dag. Ved lunsjtider var området rundt G Sudhakarans bolistet fullpakket – journalister som kjempet om de beste plassene, fotografar som snublet i kabler, og partiarbeidere som sto i tette klynger med mobilen limt til øret. Alle stiller seg det samme spørsmålet: Hva kommer han til å kunngjøre klokken 16? Og enda viktigere: Hvilken vei går han?

Ifølge ryktene bød gårsdagens kveld på en skikkelig vending. Et par av KPUs seniorledere fant veien til huset hans i all stillhet. Og folk snakker om at dette ikke bare var en tilfeldig te-stopp – det skjedde etter en direkte telefon fra selveste Pinarayi Vijayan. Når statsministeren personlig tar kontakt med en opposisjonsveteran, vet man at noe er i gjære. Snakket går nå hett om Ambalappuzha. Bestemmer Sudhakaran seg for å prøve lykken som uavhengig kandidat der, vil hele det politiske regnestykket i regionen bli kastet over ende. Det vet venstresida, og det vet hans eget parti.

Rett fra kilden

For et par uker siden fikk jeg med meg deler av den avslørende samtalen han hadde med T.M. Harshan – del 1, tror jeg det var. Han la ikke skjul på noe. Snakket om å føle seg satt til side, om at den gamle garden ikke blir verdsatt lenger. Den gang ble det avfeid som frustrasjon fra en seniorleder. Men med det som har skjedd de siste 48 timene, er det tydelig at han forberedte terrenget. Han gjør ingenting uten en plan. De som har fulgt karrieren hans vet at han spiller sjakk mens andre spiller dam.

Tre ting som kan skje videre

Basert på hva politiske innsidere har hvisket om de siste timene, her er hvordan dette kan utfolde seg:

• Uavhengighets-bomben: Han går solo fra Ambalappuzha. Dette er skrekkscenarioet for KPU. Han ville tæret kraftig på deres tradisjonelle velgergruppe, og i et tett kappløp kunne det gitt setet til BJP. Det er akkurat typen trekk som ville fått begge sider til å svette.
• Partiforliket: Hans eget parti våkner plutselig og tilbyr ham en avtale han ikke kan avslå – kanskje en nominasjon til Rajya Sabha eller en tung styreverv. Hvis det skjer, vil dagens pressekonferanse handle mer om at han viser styrke mens han blir værende.
• Det stille spillet: Han lar alle fortsette å gjette. Slipper noen hint, uttrykker skuffelse, men går ikke så langt at han brenner alle broer. Dette ville vært det mest typiske Sudhakaran-trekket – holde spenningen i live, forbli i sentrum, og forhandle fra en posisjon av styrke.

En lokal auto-rickshaw-sjåfør ved navn Babu, som har fraktet passasjerer i dette området i tretti år, sa det best: «Raju chettan (det er det vi kaller ham) kjenner folket sitt. Hvis han går, forsvinner halvparten av stemmene i denne valgkretsen med ham. Enkelt regnestykke.» Det er den slags realiteter på bakkeplan som holder strateger i begge leire våkne om natten. De har ikke råd til å miste ham, og de har ikke råd til å ha ham som fiende.

Klokken 16: Dommen faller

I ettermiddag kan Keralas politiske landskap se litt annerledes ut. Eller kanskje blir det mer av det samme med litt dramatisk gestikulering. Men én ting jeg kan si etter å ha fulgt denne scenen i flere tiår: når en leder som G Sudhakaran kaller inn til pressekonferanse med så mye summing i luften, kommer han ikke for å resitere partiprogrammet. Han har noe på hjertet. Enten det er et endelig farvel, et skudd for baugen, eller et mestertrekk i forhandlingsspillet, får vi vite det om noen timer. Jeg vedder gjerne en flaske god whisky på at det ikke blir kjedelig.