G Sudhakarans store træk: Stiller han op som løsgænger? CPM i skadeskontrol

Det er ikke kun martsolen, der varmer i Thiruvananthapuram i dag. Ved middagstid var området omkring G Sudhakarans bopæl proppet – journalister, der kæmpede om de bedste pladser, kamerahold, der snublede over kabler, og partifolk, der stod i tætte klynger med mobilen klistret til øret. Alle stiller det samme spørgsmål: Hvad vil han annoncere klokken 16? Og endnu vigtigere: Hvad vælger han at gøre?

Ifølge rygterne bød den seneste aften på en sand overraskelse. Et par af CPM's topfolk lagde stille vejen forbi hans hus. Og det hviskes i krogene, at det ikke bare var en tilfældig kop te – det skete efter et direkte opkald fra Pinarayi Vijayan selv. Når chefministeren personligt rækker ud til en erfaren oppositionsleder, ved man, at der er noget i gære. Spekulationerne handler alt sammen om Ambalappuzha. Hvis Sudhakaran vælger at prøve lykken som løsgænger i den kreds, bliver hele det politiske regnestykke i regionen kastet op i luften. Det ved venstrefløjen, og det ved hans eget parti også.

Førstehåndsberetning

For et par uger siden fangede jeg brudstykker af den afslørende samtale, han havde med T.M. Harshan – del 1, tror jeg nok. Han lagde ikke fingrene imellem. Talte om at føle sig sat udenfor, om at den gamle garde ikke længere bliver værdsat. Dengang afskrev folk det som frustreret seniorleder-snak. Men med begivenhederne det seneste døgn in mente, står det klart, at han forberedte terrænet. Manden gør intet uden en plan. De, der har fulgt hans karriere, ved, at han spiller skak, mens andre spiller dam.

Tre ting, der kan ske nu

Baseret på, hvad politiske insider har hvisket om de seneste par timer, kan det her ende på flere måder:

• Løsgængerbomben: Han stiller op som løsgænger i Ambalappuzha. Dette er CPM's mareridtsscenarie. Han ville æde sig ind på deres traditionelle vælgerbase, og i et tæt løb kunne det give pladsen til BJP. Præcis den slags træk, der får begge lejre til at svede.
• Partiets forlig: Hans egen lejr vågner pludselig og tilbyder ham en aftale, han ikke kan afslå – måske en Rajya Sabha-nominering eller en magtfuld bestyrelsespost. Hvis det sker, vil dagens pressemøde mere handle om, at han fremstår stærk, mens han bliver, hvor han er.
• Det stille spil: Han holder alle på pinebænken. Slipper et par hints, udtrykker skuffelse, men krydser ikke Rubicon. Dette ville være det mest Sudhakaran-agtige træk – hold spændingen i live, forbliv i centrum, og forhandl fra en styrkeposition.

En lokal autorickshaw-chauffør ved navn Babu, der har kørt passagerer i området i tredive år, sagde det bedst: "Raju chettan (det kalder vi ham) kender sine folk. Hvis han går, følger halvdelen af stemmerne i denne kreds med ham. Simpelt regnestykke." Det er den slags virkelighed på jorden, der holder strateger i begge lejre vågne om natten. De har ikke råd til at miste ham, og de har ikke råd til at have ham som fjende.

Klokken 16: Dommen falder

Ved aftenstid kan Keralas politiske landkort se en smule anderledes ud. Eller måske bliver det mere af det samme med en dramatisk attitude. Men én ting kan jeg sige jer efter at have fulgt denne scene i årtier: Når en leder som G Sudhakaran indkalder til pressemøde med så meget buzz i luften, kommer han ikke for at recitere partimanifestet. Han har noget på hjerte. Om det er et endeligt farvel, et advarselsskud eller et mesterstykke i forhandling, får vi at vide om et par timer. Jeg vil vædde en flaske god whisky på, at det ikke bliver kedeligt.