包囲下のリヤド：米国大使館ドローン攻撃が「未来都市」に突きつけるもの
火曜早朝にリヤドで起きた出来事について、率直に語ろう。外交フォーラムの開催ラッシュ、アル・ナスルFCの記録的なスター選手獲得、そして空を埋め尽くす建設用クレーンの群れ――この王国の目覚ましい台頭を追いかけてきた者にとって、在リヤド米国大使館施設から立ち上る煙の柱を目にした衝撃はあまりに大きかった。これは単なる在外公館への攻撃ではない。サウジアラビアがこれほど入念に築き上げてきた「安定し、安全で、投資先として極めて有望な未来」というストーリーへの、正面からの打撃なのだ。
私は20年近くにわたり、この地域を行き来し、この街が埃っぽく混雑した中継地点から、世界的な巨人へと変貌する様を目の当たりにしてきた。そしてその間、今日ほど地政学のプレートが激しく動いたと感じた日はなかった。損傷した大使館の壁の画像、サウジ国防省によるドローン2機による攻撃の確認と、その後首都近郊でさらに8機を迎撃したという発表――これらすべては、誰も望んでいなかった戦争の最前線に突如として立たされた都市の姿を描き出している。治安機関内の私の情報源によれば、指令センターはパニック状態だったという。報復がこれほど王座に近い場所に及ぶとは、全く想定していなかったのだ。
影に潜む脅威：安全保障と収益性
ビジョン2030のパイを求めてリヤド州に殺到してきた多国籍企業の幹部たちにとって、これは悪夢以外の何物でもない。巨大プロジェクトや経済多角化についてどれだけ語ろうとも、海外直接投資の暗黙の基盤は盤石な安全保障だ。その基盤に亀裂が入った瞬間、計算式は変わる。その影響はすぐに市場に現れ、紛争がホルムズ海峡を脅かすにつれ、アジア株は下落し、ブレント原油は83ドルを超えて急騰した。しかし、リヤドへの真のダメージは原油先物で測られるものではなく、投資家の信頼によって測られるものだ。
何が賭けられているのか、その規模を考えてみてほしい。昨年11月のCityscape Global展示会に参加した人なら誰でも、430億ドルという驚異的な不動産取引の発表を聞いただろう。目標は途方もないものだ。この10年の終わりまでに首都だけでも73万戸以上の新規住宅が必要とされている。これは単に高層ビルを建てることではなく、未来を築くことなのだ。そしてその未来は今や、イランの報復という背景の中で資金調達されている。報復はすでに大使館だけでなく、地域経済の根幹そのものを標的にしているのだ。今朝だけでも、ロンドンのファンドマネジャー3人から、サウジアラビアでの保有資産に関する緊急リスク評価を求める電話を受けた。資金が神経質になっているのだ。
産業・物流部門は目覚ましい成長を遂げてきた。クレーンと新しい倉庫があふれかえるほどだった。昨年、賃料は16％も跳ね上がり、空きスペースを見つけるのは至難の業で、稼働率は98％前後で推移していた。この成長を支えたのはeコマースとテックブームであり、オラクルやファーウェイのような巨人が旗を立てた。しかし、そのような成長には予測可能な環境が必要だ。物資の円滑な輸送、そして何よりも、投下資本の安全に対する揺るぎない確信が必要だ。空域を封鎖し、航路を脅かし、首都にドローンを降らせるような戦争は、その確信を消し去る最も速い方法だ。私が個人的に知るある物流CEOは、すでに駐在員の上級スタッフの退避計画を練り始めている。
華麗なるスポーツと厳しい現実
そして、ソフトパワーの駆け引きがある。無味乾燥な経済レポートよりも、世界の想像力をかき立ててきたものだ。もちろん、サッカーのことだ。過去数年、リヤドはスポーツ革命の震源地だった。私たちはこの目で見てきた。アル・ナスルFCとその宿敵であるアル・ヒラル・サウジ・クラブへの世界的アイコンの到来が、国内リーグを世界的な観戦スポーツに変貌させたのだ。スポーツを通じて国家をブランディングし直すための、まさに教科書のような手法だった。
サウジ・プロ・リーグの目的は、スター選手を獲得することだけではなかった。新しい現実へのチケットを売ることだった。ムルスール・パークやキングダム・アリーナでの試合は、ダブリンからダーバンに至るまでのパブやリビングルームに生中継される、必見のイベントとなった。政府系の公共投資基金は、草の根のフィットネスイニシアチブ（2015年以来、週間参加率は約4倍に増加）から、2034年のワールドカップ開催を想定した巨大な新スタジアムの建設に至るまで、あらゆるレベルのサッカーに資金を注ぎ込んでいる。キディヤ・エンターテインメントシティに建設中の、収容人員47,000人のオリンピック規格スタジアムは、サウジの野心を証明するプロジェクトとして設計されている。
しかし、厳しい真実もある。身体の安全が脅かされるような街で、華やかなサッカーの試合を見るために、わざわざ世界の果てから旅行する者はいないということだ。リヤド・シーズン・カップをはじめ、スペインやイタリアのスーパーカップなど、この地で収益性の高い開催地を見つけたスポーツカレンダーは、すべて華やかさ、魅力、そして何よりも安全というイメージを発信できるかどうかにかかっている。そのイメージが今、炎上する大使館の映像と放映時間を争っているのだ。少なくとも2つの欧州の主要クラブが、8月に予定していたプレシーズンツアーを再検討しているという噂も聞こえてくる。
受け入れがたい現実
ここで、私の机の上に置いてある、ページの端が折られ、アンダーラインが引かれた一冊の本の話をしよう。この権力集中の時代を、おそらく誰よりも克明に記録してきたジャーナリストによる本だ。タイトルが全てを物語っている。『捕食者の時：世界を掌握する独裁者とテック億万長者との遭遇』という。このフレーズが私の心にずっと残っているのは、世界のエリート層の多くが王国と結んできたファウスト的取引を完璧に言い表しているからだ。つまり、資本への無制限のアクセスと歴史的変革に参加する機会と引き換えに、不安定な地域で権威主義体制と手を組むことの内在的リスクを見過ごしてきたのだ。
今日、そのリスクはもはや、会議室で議論されたり、デューデリジェンス報告書でうわべを取り繕われるような抽象的な概念ではない。それは、米国の在外公館の壁に刻まれた、非常に現実的で、はっきりと目に見える傷跡なのだ。「捕食者」たち――テック億万長者や金融業者――は今や、「時」の混沌とし危険な現実に直面している。彼らが今朝、自問している疑問は投資収益率ではなく、安定性だ。
次の数週間、リヤドはどのような様相を呈するのだろうか？それは、恒久的な警戒警報下にある都市の姿だ。屋内退避勧告に従い、近代的インフラの驚異である225億ドルを投じたリヤド・メトロが半分の乗客数で運行される姿だろう。王国に住む数万人のアメリカ人が、屋内待機を命じられる姿だろう。彼らの存在はもはや、パートナーシップの象徴ではなく、 liabilities（負担）となっている。国務省はすでに、地域6カ国から非必須職員をひそかに退避させるよう命じている――これはまだ公表されていないが、外交ルートでは広く知られている。そういったシグナルは、エコシステム全体に波及する。
誤解してはならない。サウジ指導部はひるまないだろう。彼らはあまりにも多くを投資し、あまりにも遠くまで来てしまっている。米国大使館への攻撃は鉄の拳で報いられ、治安体制はかつてない水準に強化されるだろう。しかし、リヤドの路上に立つ一般の人々にとって、巨大プロジェクトに携わる駐在員コンサルタントにとって、クラブの最新スター選手獲得を心待ちにしていたサッカーファンにとって、無敵感は消え去った。戦争はもはや、テヘランやベイルートからのヘッドラインではない。ここ、外交地区で起きており、すべてを変えてしまったのだ。
今後数日間、注目すべき重要な影響は明白だ。
- 投資家の信頼： グローバル企業がひそかに緊急リスク評価を実施する中で、新規かつ非必須の海外直接投資は凍結される。すでに、3つの主要なテックサミットが延期されたと聞いている。
- 保険料の高騰： リヤド州の海運やプロジェクトに対する戦争リスク保険料が高騰し、ビジネスコストは即座に二桁の上昇となるだろう。
- 人材流出： 駐在員家族の国外脱出。今日、外交地区のインターナショナルスクールは半分の空席だった。これはビジョン2030に不可欠な知識移転に直接的な打撃を与える。
- サッカーへの影響： 主要な国際スポーツイベントの開催中止や開催地変更の可能性。次のアル・ナスルの獲得候補に関する話題は、完全に途絶えた。
- 不動産市場の動揺： 駐在員の信頼を測るバロメーターである高級住宅市場に、突然の冷え込みが訪れる。
長年、私たちはリヤドを「未来都市」として語ってきた。今日、私たちは、未来は決して約束されたものではないという厳しい現実を突きつけられた。未来は築かれるものであり、また、壊されうるものだ。そして今、くすぶるドローン攻撃の余韻の中で、サウジの首都で最も貴重な商品は、石油でも金でもない。それは「確実性」だ。そして確実性は、諸君、突然、非常に乏しくなってしまったのだ。