プレミアリーグ順位表：ノッティンガム・フォレスト、フルハムと引き分けで降格圏から脱出

ようやく見えた光明

もし1ヶ月前、ノッティンガム・フォレストが無得点で降格圏から浮上するなんて言われたら、私は一笑に付していただろう。しかし実際、フルハムからもぎ取ったこの0-0の引き分けは、まるで歴史的勝利のような価値を持っている。私はバーチャルスタンドで観戦していたが、現地の雰囲気はさぞ熱狂的だったに違いない。ヌーノ・エスピリト・サント監督の選手たちは、まさに塹壕戦のような激しい戦いを繰り広げ、手にしたこの勝ち点1は、悪夢の様相を呈していたシーズン終盤に向けての、まさに「酸素ボンベ」となった。

試合にはいつも重要な瞬間があるものだが、今回もプレミアリーグではおなじみの場面が訪れた。74分、ンドイェの突破だ。スタジアム全体が失点を覚悟したその時、ダモクレスの剣ならぬVARがオフサイドの判定でゴールを取り消した。スタジアムを包む安堵の collective な息吹。こんな瞬間、人は運命が味方し始めたのかと思うものだ。そして、まさにそれが起きたのだ。

目が回りそうな順位表

では、具体的に新しいプレミアリーグ順位表はどうなったのか？ しっかり聞いてほしい、かなり緊迫した状況だ。この引き分けで、フォレストは直接の競争相手を尻目に、ようやく一息ついた。生き残りをかけた信じがたい4チームの構図は以下の通り：

• 19位： ルートン・タウン – 勝ち点22（ただし試合数が1つ少ないので要注意）。
• 18位： バーンリー – 勝ち点23。
• 17位： ノッティンガム・フォレスト – 勝ち点24（待望の浮上！）。
• 16位： エヴァートン – 勝ち点25。

その差はわずか勝ち点1、皆さん。W杯の組み合わせ抽選会よりよっぽど緊迫している。今回のフォレストで印象的だったのは、守備の連帯感が戻ってきたことだ。彼らはこの「競争力の階段をどう上るか」という難題において、まず最初の段はゴールを許さないことだと理解しているように感じる。今回はそれが成功した。

サッカーは、星々の物語

イングランドが固唾を飲んで見守る一方で、我らがラ・リーガの仲間たちもまた、熱い戦いを繰り広げている。しかし、一瞬ごとに形勢が入れ替わるプレミアリーグという人間ドラマは、やはり特別だ。そして思うのは、世界の他の場所でも、この丸いボールが人々を熱くしているということだ。ある者たちはジンバブエ・フットボールリーグのタイトルを懸けて戦い、またある者たちはエチオピア・プレミアリーグで戦っている。そこにあるのは同じ情熱であり、同じ冷や汗だ。たとえ空手1プレミアリーグのような他の競技でも、階段を上るための小さなきっかけを求めている。

しかし、我らがフォレストの話に戻ると、道のりはまだ長い。次の試合は早くも正念場となるだろう。この引き分けが偶然ではないことを示さなければならない。いずれにせよ、今のところ彼らは降格圏から片足を踏み出した。始まったばかりの戦いにおける、小さな勝利だ。