リディア・コ、キャリア最低「60」をマーク！ LPGAフォード選手権で序盤から圧巻の単独トップ
正直なところ、彼女の“時計”は正確だ。リディア・コがそろそろ一週間くらい休むのかな、なんて考え始めるたびに、彼女は私たちに「クラブを置いて帰ったほうがいいんじゃないか」と思わせるようなプレーを見せてくれる。ニュージーランドのレジェンドがまたやってくれた。アリゾナの砂漠で開催中のフォード選手権、彼女は信じられない、まさに度肝を抜くような12アンダー「60」を叩き出し、早くもトップに立った。
彼女がまだポニーテールの10代で、世界のトップ選手たちを震え上がらせていた頃から、私はこの選手のキャリアを追いかけてきた。断言しよう、彼女がこのゾーンに入っているのを見るのは、まさに芸術鑑賞のようだ。スコアだけが素晴らしいわけじゃない。そのやり方が圧巻だった。パターは灼熱のごとく、ドライバーは狙いすましたスナイパーライフル、そして私たちがよく知るショートゲームはまるで手術のように正確だった。彼女はコースに出て、それを完膚なきまでにねじ伏せ、他の選手たちに「この大会を勝ちたいなら、幽霊を追いかけるようなものだぞ」と言い放った。
単なるゴルフの1ラウンドを超えて
さて、このようなラウンドの話になると、どうしても歴史のページに思いを馳せたくなる。これは彼女のプロキャリア全体を通じて、最も低いスコアなのだ。少し考えてみてほしい。私たちが話しているのは、殿堂入り選手であり、メジャー2勝、オリンピック金メダリストとして10年以上トップクラスに君臨している女性だ。彼女が自らの自己ベストを更新したのだ。しかも、LPGAの史上最多記録まであと1打に迫っている。正直なところ、あのやっかいな15フィートのパットがあと数センチ高く入っていれば、今ごろは「59」の話題で持ちきりだっただろう。
これにより、彼女は非常に興味深いポジションに立った。いつもの強敵たちがすぐ後ろに迫っているが、彼女が週末に向けて得た自信は計り知れない。これは、彼女自身を含むすべての人に、彼女がその気になればまだまだこの世界の頂点にいられることを思い知らせるラウンドだ。
注目を集める“リディア”たち
インターネットの仕組みって面白いですよね。今日、リディア・コの名前を調べると、アルゴリズムが賑わっています。そこで、文化的な雰囲気の中で目にする他のリディアたちについて考えてみました。リディア・コーネルは、80年代のテレビアイコンで、『トゥー・クロース・フォー・コンフォート』で鋭い機知を発揮していました。まったく異なる種類のスター性ですが、それでもその技術を極めた達人です。
それから、ノー・ウェイヴ・シーンから現れた絶対的な自然の力、リディア・ランチ。彼女が音楽やスポークン・ワードにもたらした生々しいエネルギーと、何ものをも恐れない態度は、手入れの行き届いたアリゾナのフェアウェイとはかけ離れた世界のものですが、その集中力？ 瞬間に注ぐコミットメント？ 共通するものがあると言っても過言ではないでしょう。そして、美術史に詳しい方なら、エストニアの国民的アイデンティティを事実上書き上げた詩人、リディア・コイドゥラも思い浮かべることでしょう。これだけ多くの異なる分野でその名が重みを持つというのは、興味深いことです。
また、世界のゴルフシーンを追いかけている方のために言うと、最近では下部ツアーでリディア・コズロワという名前も波紋を広げていました。スコアボードに何度も登場する名前です。
ニュージーランドの女王、次なる一手は？
しかし、話を我らがヒロインに戻そう。60というスコアでリーダーボードのトップに立つのは夢のようなスタートだが、ゴルフのトーナメントが木曜日に決まらないことは、長年見てきた者なら誰でもよく知っている。真の試練は、風が強まり、ピン位置が難しくなり、トップをキープするというプレッシャーがのしかかってきたときに訪れる。
これから数日間、私が注目するポイントは以下の通りだ。
- 「60」を出した後の反動： これは現実に起こりうることだ。彼女は同じ集中力を維持できるのか、それとも大きな高揚感の後に自然と気が緩んでしまうのか。
- コースマネジメント： リードを持って、攻めて一気に差を広げにいくのか、それとも優勝をもたらす堅実なパーセンテージゴルフに徹するのか。
- ファンの力： ギャラリーにはたくさんのニュージーランド人がいるはずだ。おそらく黒い服を着て、地元の人よりも大いに盛り上げることだろう。そのエネルギーは計り知れない。
これまで何度も言ってきたが、リディア・コがこのような状態にあるのを見るのは、まさに“ゴルフの授業”を見ているようなものだ。彼女がこのまま優勝をつかみ取るかどうかは別として、私たちに一生残るような記憶を与えてくれた。それは、私たちがこのスポーツを愛する理由を思い出させてくれるラウンドだ。予測不可能で、時に残酷で、そして時には、偉大な選手の手によって、世界を静止させ、見つめさせるような「60」が生まれるのだ。