Lydia Ko skyter karrierens laveste runde med 60 slag – tok tidlig ledelse i LPGA Ford Championship

La oss være ærlige, du kan stille klokken etter det. Hver gang vi begynner å lure på om Lydia Ko skal ta det med ro en uke, går hun ut og gjør noe som får resten av oss til å føle at vi like gjerne kan levere inn køllene med en gang. Den newzealandske legenden har gjort det igjen. I ørkenen i Arizona under Ford Championship leverte hun en helt absurd, fullstendig kokos runde på 12 slag under par, 60 slag, og tok en tidlig ledelse.

Jeg har fulgt karrieren til denne kvinnen siden hun var en tenåring med hestehale som skremte livskiten av verdenseliten. Og la meg si deg, å se henne i en slik flytsone? Det er ren kunst. Det var ikke bare scoren; det var måten hun gjorde det på. Putteren glødet, driveren var som en skarpskytterrifle, og det korte spillet, som vi alle kjenner og elsker, var kirurgisk presist. Hun gikk ut, demonterte banen og fortalte i praksis alle andre at hvis de vil vinne denne turneringen, må de jage et spøkelse.

Mer enn bare en runde golf

Når man snakker om en sånn runde, begynner tankene å vandre til historiebøkene. Dette er den laveste runden i hele hennes profesjonelle karriere. Tenk på det et øyeblikk. Vi snakker om en Hall of Fame-spiller, en kvinne med to major-seire og en OL-gullmedalje, som har vært i verdenstoppen i et tiår – og nå setter hun ny personlig rekord. Hun er bare ett slag unna LPGA-tidenes laveste runde, og for å være ærlig, hvis et par av de vanskelige 15-fotterne hadde falt noen centimeter høyere, ville vi ha snakket om en 59-runde akkurat nå.

Dette setter henne i en fascinerende posisjon. De vanlige utfordrerne er like i hælene, men selvtilliten hun tar med seg inn i helgen fra dette er uvurderlig. Det er typen runde som minner alle, inkludert henne selv, om at hun fortsatt er sjefen i rommet når hun bestemmer seg for det.

De andre Lydiaene i overskriftene

Det er morsomt hvordan internett fungerer, ikke sant? Slår du opp navnet Lydia Ko i dag, summer algoritmene. Men det fikk meg til å tenke på de andre Lydiaene som dukker opp i kulturen. Du har Lydia Cornell, det ikonet fra 80-talls-TV som brakte den skarpe vitsen til Too Close for Comfort. En helt annen type stjernestatus, men en mester i sitt fag.

Så har vi Lydia Lunch, den absolutte naturkraften fra No Wave-scenen. Den rå energien og den skamløse holdningen hun brakte til musikk og spoken word er lysår unna de velstelte fairwayene i Arizona, men intensiteten? Engasjementet for øyeblikket? Jeg vil påstå at det er en likhet der. Og for kunsthistorikerne har du Lydia Koidula, dikteren som praktisk talt skrev den estiske nasjonale identiteten. Det er bare en påminnelse om at navnet bærer vekt på mange forskjellige felt.

Og for sportsfans som følger med på den globale scenen, så jeg at Lydia Kozlova skapte overskrifter på noen av de mindre tourene nylig. Det er et navn som dukker opp på resultatlistene igjen og igjen.

Hva nå for den newzealandske dronningen?

Men la oss komme tilbake til vår jente. Å sitte øverst på ledertavlen etter en 60-runde er en drømmestart, men vi har alle vært med lenge nok til å vite at en golfturnering ikke vinnes på en torsdag. Den virkelige testen kommer når vinden tar til, pinnene plasseres vanskelig til, og presset ved å holde på ledelsen begynner å tynge skuldrene.

Her er hva jeg skal følge med på i løpet av de neste dagene:

• Bakrusen etter 60-runden: Det er en reell greie. Kan hun opprettholde den samme intensiteten, eller kommer det en naturlig nedtur etter en så enorm opptur?
• Banestyring: Med en ledelse, vil hun satse aggressivt for å knuse feltet, eller vil hun spille det smarte, prosentbaserte spillet som vinner trofeer?
• Faktoren med fansen: Du vet at det kommer til å være en haug med newzealendere i galleriet, sannsynligvis kledd i svart og som bråker mer enn lokalbefolkningen. Den energien kommer til å være enorm.

Jeg har sagt det før, og jeg sier det igjen: å se Lydia Ko når hun er i dette humøret er som å se en mesterklasse. Enten hun klarer å holde ut og vinne dette eller ikke, har hun nettopp gitt oss et minne som vil vare. Det er typen runde som minner oss på hvorfor vi elsker denne sporten. Den er uforutsigbar, den er brutal, og noen ganger, hvis du er en av de store, gir den deg en 60-runde som får resten av verden til å stoppe opp og måpe.