ガラタサライ、バイエルンに惨敗もASモナコ戦で雪辱へ　欧州の舞台での威信を懸けた一戦

トルコの誇りガラタサライSKが、欧州の厳しい舞台で再び正念場を迎えている。先週行われたバイエルン・ミュンヘン対ガラタサライ戦で完敗を喫し、威信を大きく傷つけられたものの、チームは気持ちを切り替え、次なる対戦相手であるASモナコとの一戦に全てを懸ける覚悟だ。

アリ・サミ・イェン・コンプレックスで行われたバイエルン戦、ガラタサライは前半、鉄壁の守備で耐え続けたが、後半にハリー・ケインとリロイ・サネに立て続けにゴールを許し、0-3で敗れた。スコアはファンにとって痛恨の記憶として残ったが、この敗戦がかえって選手たちの闘志にさらに火をつけたという。ベテランDFアブデュルケリム・バルダクジュは地元メディアのインタビューで「バイエルン戦はもう過去の話だ。我々は今、ASモナコ対ガラタサライ戦のことだけを考えている」と語り、「アウェイの難しさは痛いほど分かっているが、我々も決して侮れないチームだというところを見せるときだ」と覚悟を示した。

フランス遠征、侮れない難題

ガラタサライが対峙するASモナコは、リーグアン屈指の若手中心のチームだ。快速を活かしたカウンターアタックが持ち味のモナコとのアウェイ戦は、決して楽な挑戦ではない。さらにガラタサライは、中盤の主力選手のイエローカード累積や一部選手の怪我の問題により、選手層のやりくりに苦慮している。怪我で欠場が有力視されているケレム・アクトゥルコールの不在は、特に痛手だ。彼が今シーズンのガラタサライの攻撃の中心だったからである。

しかし、ガラタサライには"魔術師"オカン・ブルク監督の戦術的な采配とベテラン選手たちの経験という武器がある。今回のモナコ遠征での注目ポイントは以下の通りだ。

• マウロ・イカルディの決定力: バイエルン戦でも鋭いシュートを見せたイカルディが、チームのゴール沈黙を破れるかが最大の焦点だ。
• ルーカス・トレイラの中盤掌握: 相手の素早いカウンターを遮断し、ボールの配給を司るトレイラの肩に大きな責任がのしかかる。
• アウェイファンの熱意: フランスまで駆けつけた数百人のガラタサライサポーターは、チームにとって12人目の選手として大きな力となるだろう。スタッド・ルイ・ドゥは瞬く間に「小さなイスタンブール」と化すかもしれない。

何と言ってもガラタサライは、欧州の舞台においては特別なDNAを誇る。「無敵艦隊」時代の思い出を胸に刻む中高年のファンから、昨シーズン、ホームでマンチェスター・ユナイテッドを撃破したシーンを鮮烈に覚えている若いファンまで、誰もが今回のモナコ遠征での奇跡的な結果を期待している。

もちろん、現実は甘くない。モナコは最近ホームで圧倒的な強さを見せており、ガラタサライの守備の不安要素は依然として課題として残っている。それでもなお、私はこのチームの底力を信じている。クールな分析家たちが「敗北」を予想すればするほど、トルコの巨人はより強力な力を発揮してきたのだ。果たしてガラタサライは、バイエルン・ミュンヘンに受けた痛みを乗り越え、ASモナコとのアウェイ戦で貴重な勝ち点を手にすることができるのか。その答えは間もなくフランスの地で繰り広げられる90分の死闘の中で明らかになるだろう。