Reds vs Waratahs 2026 : Un doublé tardif de Gordon offre une victoire palpitante au classic du Super Rugby

Si vous êtes amateur de rugby percutant et sans fioritures, le Suncorp Stadium était votre sanctuaire, samedi soir. Les Queensland Reds et les NSW Waratahs—deux équipes qui se défient depuis 1882—ont offert un véritable classique du Super Round, tenant 52 000 supporters en haleine jusqu'à la dernière seconde. Et quand la poussière est retombée, c'est un doublé tardif de l'ailier volant des Reds, Gordon, qui a brisé le cœur des Waratahs et enflammé le public local.

Ce n'était pas un match de plus ; c'était un duel chargé d'histoire, un véritable match de "grudge". La tension était palpable dès la sortie du tunnel. Les Tahs, déterminés à mettre fin à une série de trois défaites à Brisbane, ont attaqué pied au plancher. Leur pack d'avants, mené par leur capitaine Hugh Sinclair, a rapidement imposé sa puissance et mis les Reds sous pression. Mais le Queensland, comme il sait si bien le faire dans ce genre de confrontation, a trouvé le moyen de s'accrocher.

Une première mi-temps d'anthologie

Les quarante premières minutes ont été un jeu d'échecs joué à cent à l'heure. L'ouvreur des Waratahs, Tane Edmed, dirigeait le jeu avec brio, maintenant les Reds sous pression avec des coups de pied territoriaux précis et réussissant deux pénalités pour donner l'avantage aux visiteurs à la pause (13-7). Le seul essai des Reds est venu d'un éclair de génie individuel : l'arrière Jock Campbell a percé une brèche dans la ligne défensive des Tahs après une passe intelligente au près de Hunter Paisami. Mais on sentait bien que le meilleur restait à venir.

Le show Gordon

Ce qu'a dit l'entraîneur Les Kiss dans les vestiaires a visiblement fait mouche. Les Reds sont revenus sur la pelouse avec un tout autre état d'esprit pour la seconde période. Ils ont commencé à gagner la bataille des collisions, et leur travail dans les rucks, orchestré par Fraser McReight, a forcé les Waratahs à commettre des erreurs inhabituelles. Mais à chaque fois que les locaux pensaient prendre le dessus, les Tahs répliquaient. C'était brutal, c'était beau, et ça menait à un dénouement exceptionnel.

À douze minutes de la fin, alors que les Waratahs menaient encore 24-19, le match est entré dans son chapitre final et frénétique. C'est là que Gordon, le jeune sprinteur de 23 ans plutôt discret jusque-là, a décidé d'éteindre la lumière. D'abord, à la 72e minute, il a reçu une passe à plat de Tate McDermott, a effacé un défenseur d'un pas croisé gauche et a brûlé trois autres joueurs pour aplatir dans l'en-but. La transformation a manqué, mais le mal était fait : égalisation parfaite, 24-24.

Comme si cela ne suffisait pas, Gordon a réservé son pièce de résistance pour la toute dernière action du match. Dans leurs 22 mètres, les Reds ont contré une touche des Waratahs. McDermott a vu l'espace derrière le ruck, a servi Gordon qui est parti sur une courte ligne, et l'ailier a littéralement explosé. Il a réalisé un petit coup de pied par-dessus, a récupéré et a parcouru 45 mètres pour aplatir sous les poteaux alors que la sirène retentissait. Le Suncorp Stadium est entré en éruption.

Les moments clés du choc

• L'essai dans l'en-but de Gordon (72e) : A remis les Reds à hauteur alors qu'ils semblaient à court d'idées.
• Le turnover à la 78e minute : Le jeu de saucisson de Fraser McReight a offert à McDermott la plateforme pour lancer le dernier contre.
• Le petit coup de pied et la course de Gordon (80e) : De la pure poésie rugbystique—un finish glacial sous une pression extrême.
• Le combat sur la ligne des Waratahs (65e) : Ils ont tenu les Reds en échec sur leur ligne, ce qui semblait à ce moment-là être un tournant décisif.

Après le match, le camp des Waratahs, sous le choc, ne pouvait que constater les dégâts. Pour les Reds, c'était une revanche éclatante—la preuve que leur état d'esprit de ne jamais rien lâcher, forgé dans le creuset de cette rivalité australienne historique, peut renverser le cours d'un match en un clin d'œil. Alors que les lumières du Suncorp baignaient les joueurs en pleine célébration, une chose était claire : quand les Reds et les Waratahs en décousent, il ne faut pas les quitter des yeux.

On reparlera de ce match dans les pubs de Brisbane pendant des années. Et pour Gordon ? Il vient de graver son nom un peu plus profondément dans la légende de cette magnifique compétition. Vivement le prochain épisode.