La dernière image de Harald Henden : une messe pour l’âme d’un photographe qui nous arrête net

Si vous pensez connaître l’histoire de Harald Henden, vous n’en avez sans doute vu que la surface. Cette surface est certes magnifique : pendant des décennies, il a été cet observateur silencieux qui photographiait les étendues sauvages de Finlande et de Laponie avec une profondeur telle qu’elles semblaient respirer. Mais aujourd’hui, alors que les dernières pellicules ont été développées et qu’un documentaire produit par une société de production s’est installé dans l’âme des spectateurs, on comprend que l’œuvre de Harald Bjarne Henden était bien plus qu’une simple carte postale de la nature.

Le documentaire que tous ceux qui aspirent à la lumière du Nord sont allés voir, est en effet bien plus qu’une biographie. C’est une messe pour l’âme de Harald Henden. Et il a été réalisé avec un tel respect qu’il met notre propre vie en perspective. Je n’ai jamais vu un documentaire finlandais sur la nature devenir aussi personnel. Il est là : l’homme, son appareil, et cette nostalgie infinie vers quelque chose qui ne s’arrête jamais vraiment.

Beaucoup d’entre nous se souviennent de Harald Henden pour cette image iconique où l’aube fend la montagne. Mais ce documentaire nous montre l’autre facette. Celle où le photographe n’est plus un observateur, mais une partie de ce temps qui passe. Entre les expéditions, il y a toujours le retour à la réalité, la fatigue du corps, et cette – comment dire – mélancolie, compagne assurée de tout véritable créateur. Ici, elle n’est pas pesante, elle est chaleureuse. C’est précisément pour cela qu’elle fait mouche avec tant de force.

Pourquoi est-ce le moment de parler de Harald Henden ?

Alors que l’année s’emballe, il est facile d’oublier ce qui nous fait vraiment prendre le temps. Pour nous les Finlandais, Harald Henden a toujours été là – en arrière-plan, dans les pages des livres documentaires de la bibliothèque, dans les paysages du calendrier de l’Avent. Mais ce documentaire arrive au moment où lui-même s’est éclipsé. Ce n’est pas une parade d’adieu mélancolique, mais plutôt une invitation.

Les créateurs du documentaire ont réussi à éteindre la caméra quand il le fallait. C’est là qu’émerge la part humaine, celle qu’on ne trouve pas derrière les images sur les réseaux sociaux. Dans ce film, Harald Bjarne Henden n’est pas une célébrité, mais le gars qui sait précisément où pousse la meilleure camarine sur le sentier.

Trois choses qui restent du documentaire

• La nature n’était pas un travail, c’était son foyer. Harald ne parlait jamais de « projets photos » mais d’expéditions. Cette différence fait toute la différence du monde.
• Le son, c’est la moitié de l’atmosphère. La conception sonore du documentaire est d’une pureté telle qu’on entend la glace crisser sous les bottes. À ce moment-là, on en oublie qu’on est assis dans son canapé.
• Il savait attendre. La leçon la plus célèbre de Harald Henden : on ne peut pas presser la nature. Cette même patience traverse toute sa vie. Il a attendu la bonne lumière, mais aussi le bon moment dans sa vie.

Il y a quelque chose de beau dans la façon dont la culture finlandaise aborde la fin. Nous ne faisons pas la fête, nous marquons des moments de silence. Harald Henden nous a offert ces moments de silence à travers ses images, et maintenant le documentaire nous livre l’histoire qui se cache derrière. C’est comme une poignée de main dans le temps : le spectateur et le photographe se rencontrent dans ce silence partagé que seule la nature du Grand Nord peut offrir.

Si vous avez besoin de quelque chose de vrai cette semaine, je vous suggère de déterrer ce vieux livre de Henden, de lancer le documentaire et de laisser le temps s’écouler. Vous y trouverez l’essentiel : les paysages sont magnifiques, mais c’est l’âme qui transparaît à travers eux qui reste. Et l’âme de Harald Henden, elle brille à travers tout cela comme le soleil en plein hiver.