Tere Sammallahti eroaa ja kohu jatkuu – tästä koko poliittisessa kentässä kuohuttavassa tapauksessa on kyse

Espoolainen poliittinen kenttä sai viikonloppuna uuden käänteen, kun Tere Sammallahti ilmoitti eroavansa apulaispormestarin tehtävästä. Päätös ei tullut tyhjästä – viime päivinä somessa on käyty kuumaa debattia hänen kirjoituksistaan, jotka ovat jakaneet mielipiteitä rajusti. Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Sammallahti nousee otsikoihin, mutta nyt panokset ovat kovat: kyse on luottamuksesta, sananvapaudesta ja siitä, millaista keskustelua kaupungin johtopaikoilla voi käydä.

Mitä tapahtui?

Taustalla on joukko sosiaalisen median päivityksiä, jotka kritisoivat maahanmuuttopolitiikkaa ja erityisesti Espoon kaupungin omia linjauksia. Vaikka Sammallahti on tunnettu kantaa ottavista puheenvuoroistaan, tällä kertaa muotoilut olivat niin rajuja, että ne herättivät närää niin omassa puolueessa kuin muissakin ryhmissä. Perussuomalaisten sisälläkin on kuulunut ääniä, jotka pitävät apulaispormestarin ilmaisua liian kärkkäänä. Kun keskustelu siirtyi somepäivityksistä luottamushenkilöiden sisäisiin kanaviin, tuli selväksi että tässä ei olla enää pelkästä mielipiteenvaihdosta.

Paine kasvoi nopeasti. Tere Sammallahti itse perusteli eropäätöstään sillä, ettei hän halua, että hänen kirjoituksensa varjostavat kaupungin päätöksentekoa. Monelle tämä kuulosti tyypilliseltä poliittiselta peliliikkeeltä, jossa vetäydytään ennen kuin kriisi pääsee leviämään hallituspohjaan asti. Ja kieltämättä tilanne oli menossa siihen suuntaan, että yhteistyö muiden valtuustoryhmien kanssa olisi saattanut vaikeutua pahasti.

Reaktiot poliittisessa kentässä

Kuten arvata saattaa, mielipiteet ovat jakautuneet odotetusti.

• Perussuomalaisten oma ryhmä Espoossa: Osa antoi tukensa, mutta osa piti eroa ainoana oikeana ratkaisuna. Puolueen sisäinen arviointi on vielä kesken, mutta kukaan ei ole kiistänyt sitä, että Sammallahden linja on ollut omiaan hiertämään yhteistyötä.
• Oppositio ja muut valtuustoryhmät: Vihreät, SDP ja kokoomus ovat kommentoineet tapausta painottaen, että kaupungin johtopaikoilla toimivilta odotetaan harkintakykyä. Muutamassa kommentissa muistutettiin, että Espoo on monikulttuurinen kaupunki, ja sen johtajien on kyettävä puhumaan tavalla, joka ei leimaa tai loukkaa.
• Valtakunnanpolitiikka: Muutamat kansanedustajat ovat jo ehtineet ottaa kantaa. Vasemmistoliitossa tapaus nostettiin esimerkkinä siitä, että perussuomalaisten ääripää ei sovi kaupungin johtoon. Toisaalta Sammallahden tukijat ovat korostaneet, että kyse on sananvapauden rajoittamisesta ja että poliitikolla pitää olla oikeus sanoa mielipiteensä.

Onko tässä kaikki?

Ero ei suinkaan tarkoita, että tarina olisi ohi. Tere Sammallahti jatkaa edelleen kaupunginvaltuutettuna, joten hänellä on yhä merkittävä foorumi vaikuttaa päätöksentekoon. Kysymys kuuluukin: pystyvätkö muut valtuustoryhmät tästä eteenpäin tekemään hänen kanssaan töitä? Ja miten perussuomalaiset itse suhtautuvat siihen, että yksi heidän näkyvimmistä kasvoistaan joutui jättämään apulaispormestarin pallin?

Itse olen seurannut espoolaista politiikkaa sen verran pitkään, että tiedän yhden asian: tällaiset kohut eivät koskaan unohdu ihan heti. Ne jäävät elämään taustalle ja vaikuttavat siihen, kenen kanssa kukin on valmis tekemään yhteistyötä. Ja vielä kun kyseessä on henkilö, joka ei ole koskaan vältellyt konflikteja, on selvää että tämä on vasta alkua. Seuraavat viikot näyttävät, nouseeko Tere Sammallahti vielä takaisin johtopaikoille vai jääkö hän pysyvästi oppositioon.

Yksi asia on varma: Espoon politiikassa ei tule tylsää hetkeä.