Tere Sammallahti går av – og kontroversen fortsetter: Dette handler saken som rører hele det politiske miljøet om
Det politiske miljøet i Esbo fikk en ny vending i helgen da Tere Sammallahti kunngjorde at han går av som viseordfører. Beslutningen kom ikke ut av det blå – de siste dagene har det vært heftig debatt på sosiale medier om hans innlegg, som har skapt sterke reaksjoner. Dette er ikke første gang Sammallahti havner i overskriftene, men nå er innsatsen høy: det handler om tillit, ytringsfrihet og hva slags debatt man kan føre på byens lederposisjoner.
Hva skjedde?
Bakgrunnen er en rekke oppdateringer på sosiale medier som kritiserer innvandringspolitikken, og spesielt Esbo bys egne retningslinjer. Selv om Sammallahti er kjent for sine tydelige meningsytringer, var formuleringene denne gangen så skarpe at de vakte harme både i hans eget parti og i andre grupper. Også internt i Sannfinnene har det kommet stemmer som mener viseordførerens uttrykksmåte var alt for krasse. Da debatten beveget seg fra innlegg på sosiale medier til de folkevalgtes interne kanaler, ble det tydelig at dette ikke lenger kun handlet om meningsutveksling.
Presset økte raskt. Tere Sammallahti selv begrunnet sin avgang med at han ikke ønsker at hans skriverier skal kaste skygge over byens beslutningsprosesser. For mange hørtes dette ut som et typisk politisk trekk, der man trekker seg tilbake før krisen sprer seg til selve regjeringsgrunnlaget. Og det var utvilsomt på vei i den retningen at samarbeidet med de andre gruppene i bystyret kunne blitt alvorlig vanskeliggjort.
Reaksjoner i det politiske miljøet
Som man kunne vente, er meningene delt på typisk vis.
- Sannfinnenes egen gruppe i Esbo: Noen ga sin støtte, mens andre mente avgangen var den eneste riktige løsningen. Partiets interne evaluering er ennå ikke ferdig, men ingen har benektet at Sammallahdes linje har bidratt til å svekke samarbeidet.
- Opposisjonen og andre bystyregrupper: De Grønne, Sosialdemokratene og Samlingspartiet har kommentert saken med vekt på at man forventer god dømmekraft av dem som sitter i byens lederposisjoner. I flere kommentarer ble det påpekt at Esbo er en flerkulturell by, og at lederne må kunne uttale seg på en måte som ikke stigmatiserer eller krenker.
- Nasjonal politikk: Flere stortingsrepresentanter har allerede uttalt seg. I Venstre ble saken trukket frem som et eksempel på at Sannfinnenes ytterkant ikke passer i byledelsen. På den andre siden har Sammallahdes støttespillere understreket at dette handler om å begrense ytringsfriheten, og at en politiker må ha rett til å si sin mening.
Er det hele historien?
Avgangen betyr på ingen måte at historien er over. Tere Sammallahti fortsetter som bystyremedlem, så han har fremdeles en viktig plattform for å påvirke beslutningene. Spørsmålet er derfor: Vil de andre bystyregruppene kunne samarbeide med ham heretter? Og hvordan stiller Sannfinnene seg til at et av deres mest profilerte ansikter måtte gi fra seg viseordfører-vervet?
Jeg har fulgt politikken i Esbo lenge nok til å vite én ting: Slike kontroverser glemmes ikke med det første. De lever videre i bakgrunnen og påvirker hvem som er villig til å samarbeide med hvem. Og når det i tillegg gjelder en person som aldri har unngått konflikter, er det tydelig at dette bare er begynnelsen. De kommende ukene vil vise om Tere Sammallahti igjen klatrer opp på lederposisjoner, eller om han blir værende i opposisjonen for godt.
Én ting er sikkert: I Espos politikk blir det ingen kjedelige øyeblikk.