Liverpool Legends -ottelu: Kloppin paluu, Dortmund-kamppailu & unohtumaton iltapäivä Anfieldillä

Tuttua tunnelmaa on ilmassa tällä viikolla Anfieldillä – eikä se ole pelkkää tavallista ottelupäivän jännitystä. Sähköä ilmassa, joka kertoo jotain erityistä olevan tekeillä. Jokaiselle, joka on seurannut punaisia tarpeeksi kauan muistaakseen Anfieldin muovimaton tai Istanbulin loiston, tämä lauantai on enemmän kuin pelkkä potkupalloilu – se on paluu juurille. Jürgen Klopp astuu takaisin kentän laidalle, ja tällä kertaa kyseessä on Liverpool Legends -ottelu Borussia Dortmundia vastaan.

Luotsi palaa penkin päähän

Muistamme kaikki sen halauksen. Sen, jonka hän antoi vaimolleen Ullalle viimeisen kotiottelun jälkeen. Luulimme sen olevan hyvästit. Mutta tässä kaupungissa ei koskaan oikeasti sanota hyvästit, vai mitä? Kloppin paluu joukkueen luotsiksi ei ole pelkkä PR-tempaus; se on hetki, joka sulkee ympyrän. Hän johtaa kentälle joukkueen, joka on kuin luettelo modernin aikakauden suurimmista nimistä, ja hänen vastaparinaan kentän laidalla on vanha Bundesliiga-vastustaja Peter Krawietz. Kyseessä on jälleennäkeminen, joka muuttaa tapahtuman kunnon taktiseksi mittelöksi – tai ainakin sellaiseksi kuin legendaottelu voi olla.

Ketä kentällä nähdään?

Jos omistat Liverpool-aiheisen tietokirjan, voit ruksia nimiä ylös koko iltapäivän. Tämä on päivä, jolloin otat lapset mukaan osoittamaan niitä sankareita, joista olet heille kertonut sata kertaa. Kotijoukkue on täynnä tähtiä. Puhumme Daniel Aggerista, joka astuu jälleen kentälle, Martin Skrtelistä, joka laittaa kroppansa likoon (hän varmasti yrittää päänsä kautta palloon, joka tulee säären korkeudella), ja Yossi Benayounin silkinpehmeistä kikoista keskikentällä. Hyökkäyksessä nähdään Djibril Cissén raaka voima ja Dirk Kuytin varma ote.

Juuri Dortmundin joukkue tuo annokseensa lisäpotkua. Kyseessä ei olisi kunnon Legendaarinen ottelu: Real Madrid v Liverpool -fiilis ilman sitä eurooppalaista perintöä, mutta Madrikin vaihtaminen Dortmundiin tuo itse asiassa mukanaan enemmän historiaa. Näillä kahdella seuralla on sama sielu – meteli, intohimo, yhteys katsomon ja kentän välillä. Dortmund tuo mukanaan omat ikoninsa, ja vaikka lopputulos on toissijainen, oluttuopin voitto ottelun jälkeen ei todellakaan ole.

• The Kop toivottaa takaisin Euroopan cupin voittajan: Jerzy Dudek maalilla, hanskat kädessä valmiina väistämättömään rangaistuspotkunostalgiaan.
• Puolustusmuuri kootaan uudelleen: Sami Hyypiä ja Martin Skrtel, kaksikko, joka sai hyökkääjät itkemään, yhdistää voimansa yhdeksi iltapäiväksi.
• Dortmundin laidan uhka: Jakub Blaszczykowski (Kuba) viilettämässä laidalla, muistona vuoden 2013 heavy metal -jalkapallosta.
• Luotsien kaksinkamppailu: Klopp kotipenkillä, Krawietz vieraspenkillä. Vanhoja ystäviä, kovia kilpakumppaneita.

Enemmän kuin pelkkä ottelu

Minulla on ollut Liverpool FC Official Illustrated History hyllyssäni vuosia, ja sitä selatessa ymmärtää, että juuri tällaiset iltapäivät tekevät tästä seurasta erityisen. Kyse ei ole kolmesta pisteestä; kyse on työstä, jota seurassa tehdään yhteisön hyväksi. Tunnelma näissä legendaotteluissa on ainutlaatuinen. Jännitystä ei ole, vain puhdasta arvostusta. Ainoa kerta, kun kuulet yhteisen huokauksen huonosta syötöstä, jota seuraa välittömästi seisova aplodit, koska se kaveri, joka syötön mokasi, on 50-vuotias ja oli ennen sankarisi.

Todellisille perinteiden vaalijoille, niille jotka haluavat sukeltaa syvemmälle jalkapallon tarinoihin, suosittelen yhdistämään ottelupäivän lukemalla The Rough Guide to Cult Football -kirjan. Se on teos, joka selittää, miksi ystävyysottelu Liverpoolin ja Dortmundin välillä tuntuu derbyltä. Se pureutuu siihen eurooppalaiseen kulttuuriin, jota tällaiset seurat edustavat – työväenluokan juuret, katsomokulttuuri, usko siihen, että jalkapallo on enemmän kuin liiketoimintaa. Juuri sitä näet lauantaina.

Nauti iltapäivästä

Olitpa onnekas ja paikalla Kop-katsomossa tai seuraat ottelua sohvalta käsin, tämä on nautiskelun arvoinen hetki. Ottelu alkaa tavanomaiseen viikonloppuaikaan, joten laita vedenkeitin ajoissa päälle, tai jos suuntaat pubiin, mene hyvissä ajoin varmistaaksesi istumapaikan. On harvinaista nähdä Klopp takaisin siinä valmennusalueella, eläväisenä ja todennäköisesti huutamassa ohjeita oikealle puolustajalle, joka jäi eläkkeelle kuusi vuotta sitten.

Tämä on päivä juhlistaa niitä yhteyksiä, joita jalkapallo rakentaa. Se on mahdollisuus nähdä menneisyyden vuosien vierivän taaksepäin, ostaa se Liverpool-aiheinen tietokirja veljenpojalle, joka on juuri aloittamassa jalkapalloharrastusta, ja muistuttaa itseämme siitä, miksi rakastuimme tähän peliin. Lopputulos? Rehellisesti, ketä kiinnostaa. Kloppin hymyn näkeminen taas Anfieldin laidalla on voitto sinänsä.