Liverpool Legendskamp: Klopps Comeback, Dortmund-rivaliseringen & Den Ultimate Anfield- Ettermiddagen

Det er en kjent energi som bruser rundt Anfield denne uken, og det er ikke bare den vanlige før-kamp-summingen. Det er den typen elektrisitet som forteller deg at noe spesielt er i gjære. For alle som har fulgt de røde lenge nok til å huske plastbanen på Anfield eller herlighetene i Istanbul, handler denne lørdagen om mer enn en fotballkamp – det er en hjemkomst. Jürgen Klopp vandrer tilbake til det tekniske området, og denne gangen er det for Liverpool Legends-kampen mot Borussia Dortmund.

Manageren er tilbake på benken

Vi husker alle den klemmen. Den med Ulla, kona hans, etter den siste hjemmekampen. Vi trodde det var slutten. Men i denne byen tar du aldri virkelig farvel, gjør du vel? Klopps retur for å lede laget er ikke bare et PR-stunt; det er et øyeblikk der alt kommer full sirkel. Han vil lede en tropp som leses som en hvem-er-hvem av den moderne æra, og mannen på motsatt side? Ingen ringere enn hans gamle Bundesliga-rival, Peter Krawietz. Det er et gjensyn som gjør denne kampen til en skikkelig taktisk dyst – vel, så taktisk en legendskamp kan bli.

Hvem stiller på banen?

Hvis du har Liverpool Quiz Book liggende på salongbordet, vil du krysse av navn hele ettermiddagen. Dette er en sånn dag hvor du tar med barna for å peke på ikonene du har fortalt dem om hundre ganger. Hjemmelaget er stappfullt av stjerner. Vi snakker om Daniel Agger som entrer banen igjen, Martin Skrtel som setter kroppen på spill (han vil sannsynligvis fortsatt prøve å nikke en ball som er i skinnhøyde), og Yossi Benayouns silkemyke ferdigheter som styrer spillet. På topp har du Djibril Cissés rå kraft og Dirk Kuyts eleganse.

Men det er Dortmund-laget som tilfører den ekstra piffen. Det ville ikke vært en skikkelig Legendskamp: Real Madrid v Liverpool-stemning uten den europeiske merittlisten, men å bytte ut Madrid med Dortmund gir oss faktisk mer historie. Disse to klubbene deler en sjel – lyden, lidenskapen, forbindelsen mellom tribunen og banen. Dortmund tar med sine egne ikoner, og selv om resultatet er sekundært, er æren i baren etter kampen absolutt ikke det.

• The Kop ønsker en europacupvinner velkommen tilbake: Jerzy Dudek i målet, hansker klare for den uunngåelige straffesparkkonkurransen for nostalgien sin del.
• En forsvarsmur gjenforent: Sami Hyypia og Martin Skrtel, et makkerpar som pleide å få angripere til å gråte, gjenforent for en ettermiddag.
• Dortmunds trussel på kanten: Jakub Blaszczykowski (Kuba) som suser nedover vingen, en påminnelse om heavy metal-fotballen fra 2013-tiden.
• Managerenes duell: Klopp i hjemmets trenerbenk, Krawietz i bortes. Gamle venner, bitre konkurrenter.

Mer enn bare en kamp

Jeg har hatt Liverpool FC Official Illustrated History stående i hylla i årevis, og når jeg blar gjennom den, innser jeg at disse ettermiddagene er det som gjør denne klubben annerledes. Det handler ikke om tre poeng; det handler om arbeidet de gjør i lokalsamfunnet. Stemningen på disse legendskampene er unik. Det er ingen spenning, bare ren takknemlighet. Det er den eneste gangen du hører et kollektivt sukk når en pasning går til en motspiller, umiddelbart fulgt av en stående applaus fordi han som bommet er 50 år gammel og pleide å være helten din.

For de virkelig innbitte, de som vil dykke ned i fotballens dypere folkesjel, vil jeg anbefale å kombinere kampdagen med å lese i The Rough Guide to Cult Football. Det er den typen bok som forklarer hvorfor en vennskapskamp mellom Liverpool og Dortmund føles som et derby. Den fanger opp den europeiske kulturen som klubber som disse representerer – arbeiderklassens røtter, tribunelivet, troen på at fotball er mer enn bare en forretning. Det er det du vil se på lørdag.

Slik nyter du ettermiddagen

Enten du er heldig nok til å være på The Kop eller ser kampen fra sofaen i Dublin eller Cork, er dette en kamp du skal nyte. Avspark er satt til den vanlige helgesloten, så sett kjelen på tidlig, eller hvis du skal på puben, kom i god tid for å sikre deg en plass. Det er sjelden vi får se Klopp tilbake i det tekniske området, like engasjert som alltid, og sannsynligvis roper instruksjoner til en høyreback som la opp for seks år siden.

Dette er en dag for å feire båndene som fotballen skaper. Det er en sjanse til å se fortiden rulle tilbake årene, til å kjøpe den Liverpool Quiz Book til nevøen som nettopp har blitt bitt av fotballbasillen, og til å minne oss selv på hvorfor vi ble forelsket i denne sporten i utgangspunktet. Resultatet? Ærlig talt, hvem bryr seg. Å se Klopp smile på Anfield-sidelinjen igjen er en seier i seg selv.