Lazio kriisissä? Sarri ja Lotito törmäyskurssilla Sassuolo-tasapelin jälkeen

Jos katsoo pelkästään lopputulosta, se ei ehkä näytä pahalta: 1–1 Sassuoloa vastaan. Mutta joka näki SS Lazion otteet eilen illalla, aisti välittömästi pinnan alla kytevän jännityksen. Tämä ei ollut mikään tavallinen pistemenetys. Tämä oli ruutitynnyri, joka saattoi räjähtää minä hetkenä hyvänsä. Ja uskokaa pois, räjähdys tuli – ei kentällä, vaan haastatteluissa ottelun jälkeen. Puhuin juuri erään pelaajaryhmän lähipiiriin kuuluvan kanssa, joka sanoi: "Pukuhuoneessa on jännittynyt tunnelma, mutta valmentaja on oikeassa."

Iltapäivä, jonka haluaisi unohtaa nopeasti

Lazio lähti liikkeelle Maldinin, Maticin ja Tavaresin voimin avauskokoonpanossa, mikä antoi toivoa hyökkäysvoimasta. Sen sijaan meille tarjoiltiin väsähtänyt iltapäivä. Sassuolo pelasi älykkäästi ja vetäytyi, odottaen vastaiskua. Lazion tasoitusmaali tuntui enemmän helpotukselta kuin vapautukselta. Joukkue vaikutti väsyneeltä, ei ainoastaan jaloistaan vaan myös päästään. Ja kun tulokset eivät miellytä, vanhat haavat nousevat pintaan. Seuran ympärillä kuhisee huhuja: tuleeko valmennusjohto pian vaihdettua?

Sarri iskee takaisin: 'Täysin eri mieltä'

Ottelun jälkeen oli Maurizio Sarri, joka heitti kapulan kanalan joukkoon. Valmentaja ei jättänyt epäselvyyksiä: hän on "täysin eri mieltä" seuran johdon kanssa Mandasin siirtokuviosta. Nuoren maalivahdin annettiin lähteä, Sarrin tahdon vastaisesti. "Annoin mielipiteeni, mutta seura päättää. Ainoastaan pohdin, kuka täällä kantaa vastuun urheilullisesta johdosta", hän piikitteli kohti puheenjohtaja Lotitoa. Ja aivan kuin tämä ei olisi ollut tarpeeksi, hän arvosteli myös kannattajia: "Fanien tulee vaatia, mutta seuran täytyy myös tehdä jotakin. Emme voi aina antaa samojen pelaajien uupua." Sisäpiiriläinen kertoi minulle, että Sarrin ja johdon välit ovat olleet happamat jo viikkoja.

Tämä on tyypillistä Sarria: kiivasta, suoraa ja kursailematonta. Mutta tällä kertaa hän osuu arkaan hermoon. Lazion kannattajakunta on jakautunut. Toinen puoli ylistää hänen rehellisyyttään, toisen mielestä hänen tulisi valmentaa pelaajiaan paremmin eikä valittaa johdolle. Sillä välin Claudio Lotito, seuran vahva mies, istuu toimistossaan ja vaikenee. Kuinka kauan? Käytävillä kuiskitaan, että ensi viikolla pidetään kriisikokous.

Enemmän kuin vain jalkapalloa: Lazio laajasti

Kun jalkapallomaailma keskittyy Sarrin ja Lotiton riitaan, Lazio on tietysti paljon enemmän kuin pelkkä jalkapalloseura. Otetaan esimerkiksi varsinainen Lazio, Rooman ympärillä oleva alue. Seychellien Anse Lazion rauha tekisi nyt hyvää – turkoosi vesi, valkoiset hiekat ja ennen kaikkea ei viheltäviä kannattajia kyselemässä perään. Tai ajatellaan Laziomarin lauttoja, jotka kuljettavat päivittäin matkustajia Lazion rannikon saarten välillä. Ne lautat jatkavat matkaansa säästä toiseen, välittämättä fanien päässä myrskyävistä tunteista. Ja on meillä vielä Banca Popolare del Lazio, alueellinen pankki, joka on luotsannut lukemattomat seurat ja perheet talouskriisien läpi. Ehkäpä Sarrin ja Lotiton pitäisi poiketa siellä neuvottelussa siitä, kuinka yhdessä pistetään hartiat yhteen.

Mitä nyt Biancocelestiä odottaa?

Tulevat viikot ovat ratkaisevia. Lazio pelaa paitsi liigassa, myös Euroopassa. Loukkaantumislista kasvaa, jännitteet kärjistyvät ja vastustajat aistivat veren hajun. Mitä tämä joukkue tarvitsee? Uuden sopimuksen Sarrille? Hyökkäyksen siirtomarkkinoilla kesällä? Vai vain muutamia hyviä tuloksia rauhoittamaan mieliä? En uskalla sanoa. Mitä tiedän: jos on yksi seura, jossa ei ikinä ole tylsää, se on SS Lazio. Ja niin kauan kuin Lazio on uutisissa tällaisten tarinoiden takia, me katsomme. Vaikka välillä sormien välistä.

• Matic ja Tavares vaisuja Sassuoloa vastaan – terävyys puuttui, sisäpiiri kertoo.
• Maldini näytti väläyksiä, muttei pystynyt kantamaan joukkuetta; epäröi itsekin rooliaan.
• Sarri vaatii johdolta selkeyttä politiikkaan, muuten uhkaa lähtö.
• Lotito vaikenee toistaiseksi, mutta kulissien takainen paine kasvaa.

Yksi asia on varma: tulevina päivinä tulemme kuulemaan vielä paljon tästä repeämälinjasta. Olipa kyseessä sitten roomalainen lehdistö tai kovien kannattajien somekanavat. Laziossa ei ole tylsää. Ja tämä vuoristorata ei ole läheskään ohi. Pidän ainakin itse korvani auki.