Daniel Altmaier Miami Openissa: Altavastaaja, joka haastaa suurimmat tähdet

Aurinko porottaa Floridassa, ilma väreilee, ja samalla kun suuret nimet kuten Alexander Zverev taistelevat Miami Openin puolivälierissä, toiselle saksalaispelaajalle on luvassa tulikaste. Puhun Daniel Altmaierista. Kempenistä kotoisin oleva mies, joka taistelee valtavalla tahdolla ja uskomattomalla lyöntivoimallaan jatkuvasti takaisin huomion keskipisteeseen, kohtaa avauskierroksen haasteen, jossa on todella pureskelemista. Jos luulet, että tenniskesä on jo selvä, niin kannattaa katsoa tarkemmin: täällä draama vasta alkaa.

Tulikoe avauskierroksella: Altmaier vs. Cilic

Miami Openin ensimmäinen kierros tarkoittaa Daniel Altmaierille vastusta nimeltä Daniel Altmaier - Marin Cilic. Tämä ei ole mikään tavallinen avauskierroksen ottelu, vaan todellinen mentaalinen mittelö. Cilic, entinen Yhdysvaltain avointen voittaja, ei tosin ole enää nuorimmasta päästä, mutta kovalla alustalla hän on yhä yhtä vaarallinen kuin krokotiili matalikossa. Altmaier tietää tämän. Hän ei anna nimen häiritä, sen voin luvata. Jos on seurannut Altmaieria viime vuosina, tietää: hän ei kaihda suuria näyttämöitä. Päinvastoin, hän hakeutuu niihin – positiivisessa mielessä.

Matka on tavoite: ketä on luvassa seuraavaksi?

Jos hän selviytyy tästä jättiläishaasteesta, ei ilmasta tule yhtään harvempaa, vaan se muuttuu maailmanluokan happivajeeksi. Kun katsoo sijoitettuja pelaajia, alkaa hahmottua mahdollinen tie, joka saa saksalaisfanin sydämen sykkimään – jännityksestä, luonnollisesti. Kun vilkaisen ottelukaaviota, mahdollisen voiton jälkeen Cilicista olisi luvassa kamppailu amerikkalaista Frances Tiafoeta vastaan. Se olisi juuri se ottelu, joka saisi hallin raikaamaan. Tiafoe, showmies, vastaan Altmaier, taistelija. Kaksi täysin erilaista tyyppiä, mutta molemmilla on kykyä nousta esiin huikeissa hetkissä.

Mutta hetkinen, ei mennä liian pitkälle ennakoinnissa. Heti tämän ensimmäisen karsinnan jälkeen voisi olla vastassa myös nuori serbialainen. Huhut siitä, että toisella tai kolmannella kierroksella olisi luvassa Altmaier vs. Medjedovic, kiertävät Hard Rock Stadiumin käytävillä. Hamad Medjedovic, yksi niistä uuden sukupolven pelaajista, joilla on pallo aina narun jatkona ja jotka pelaavat huolettomalla kovuudella, joka muistuttaa nuoresta Djokovicista. Sekin olisi kova pala. Mutta kuten sanottu: yksi kerrallaan. Miamissa merkkaa vain seuraava pallo, seuraava piste.

• Kierros 1: Daniel Altmaier vs. Marin Cilic – Klassikko kokemuksen ja väsymättömän tahdon välillä.
• Mahdollinen kierros 2: Voittaja Altmaier/Cilic vs. Frances Tiafoe – Showtime vastaan saksalainen tehokkuus.
• Mahdollinen neljännesvälierä: Kohtaaminen Hamad Medjedovicin kanssa – sukupolvien taistelu.

Tässä istuessani ja verratessani Floridan lämpötiloja saksalaiseen kevääseen, mieleeni tulee Sascha Zverevin suoritus, joka juuri nyt todistaa osaamistaan puolivälierissä. Hän näyttää, miten tässä Miamin nostattavassa tunnelmassa pidetään hermot kurissa. Altmaier voi ottaa tästä esimerkkiä. Hänen on käytettävä tilaisuutensa hyväkseen, kun ne tarjoutuvat. Cilicia vastaan ei saa tulla heikkoa hetkeä, ei syöttökatkosta huonolla hetkellä. Uskon, että hän pystyy siihen. Uskon häneltä jopa enempään. Altmaier on sellainen pelaaja, joka ei tarvitse ennakkosuosikin asemaa voittaakseen. Hän on metsästäjä, ja Miamissa hän lähtee metsälle.

Joten pidetään silmät auki. Ensimmäinen kierros on valmiina, ja jos Daniel Altmaier näyttää parasta tennistään, tämä Miami-reissu saattaa venyä hänelle ja meille saksalaisfaneille hyvin, hyvin pitkäksi. Näyttämö on hänen – nyt hänen on vain vallattava se.