Daniel Altmaier i Miami: Underdogen som jakter på de store
Sola steker i Florida, luften dirrer, og mens de virkelig store navnene som Alexander Zverev akkurat nå kjemper i kvartfinalene i Miami Open, står en annen tysker overfor sin ilddåp. Jeg snakker om Daniel Altmaier. Mannen fra Kempen som med sin ustoppelige vilje og utrolige slagkraft gang på gang kjemper seg inn i rampelyset, står overfor en åpningsutfordring av de sjeldne. Hvis du trodde tennissommeren var spikret, bør du følge godt med: her starter dramaet.
Knallhard åpning: Altmaier mot Cilic
Første runde i Miami for Daniel Altmaier betyr: Daniel Altmaier - Marin Cilic. Dette er ingen enkel åpningskamp, det er et mentalt oppgjør. Cilic, den tidligere US Open-vinneren, er riktignok ikke lenger den yngste, men på hardcourt er han fortsatt like farlig som en krokodille i grunt vann. Altmaier vet det. Han lar seg ikke imponere av navnet, det kan jeg love deg. Den som har fulgt Altmaier de siste årene, vet at han ikke skygger unna de store scenene. Tvert imot, han lever av dem – på den gode måten.
Veien er målet: Hvem lurer i bakgrunnen?
Skulle han klare denne mammutoppgaven, blir luften ikke tynnere – den blir ren verdensklasse-tynnslitt. Ser man på seedingen, tegner det seg allerede nå en mulig vei som får ethvert tysk tennis-hjerte til å banke raskere – av spenning, forstås. Når jeg ser på oppsettet, står et mulig oppgjør mot amerikaneren Frances Tiafoe i kortene etter en eventuell seier over Cilic. Det ville vært akkurat den typen kamp som får hallen til å koke. Tiafoe, showmannen, mot Altmaier, krigeren. To vidt forskjellige typer, men begge med en evne til å skape spektakulære øyeblikk.
Men vent, vi skal ikke rekke for langt fram. For rett etter den første hindringen kan det også bli et møte med den unge serberen. Ryktet om et mulig Altmaier mot Medjedovic i andre eller tredje runde går i gangene på Hard Rock Stadium. Hamad Medjedovic, en av disse nextgen-spillerne med ball i blodet, som spiller med en ubekymret tøffhet som minner om en ung Djokovic. Også det ville vært en tøff nøtt å knekke. Men som sagt: en ting av gangen. I Miami gjelder bare den neste ballen, det neste poenget.
- Runde 1: Daniel Altmaier vs. Marin Cilic – En klassiker mellom rutine og en umåtelig vilje.
- Mulig runde 2: Vinner Altmaier/Cilic vs. Frances Tiafoe – Showtime mot tysk effektivitet.
- Mulig åttedelsfinale: Oppgjør mot Hamad Medjedovic – Generasjonskamp.
Mens jeg sitter her og sammenligner temperaturene i Florida med den tyske våren, tenker jeg på prestasjonen til Sascha Zverev, som akkurat nå viser seg fram i kvartfinalene. Han viser hvordan man holder nervene i sjakk i denne heksekjelen som er Miami. Altmaier kan ta ved lære av det. Han må gripe sjansene når de byr seg. Mot Cilic har han ikke råd til noen svakhetsperiode, ingen serve-svikt til feil tidspunkt. Jeg tror han klarer det. Jeg tror faktisk han kan mer. Altmaier er den typen spiller som ikke trenger favorittstempelet for å vinne. Han er jegeren, og i Miami skal han jakte.
Så hold øynene åpne. Åpningskampen er klar, og hvis Daniel Altmaier viser sitt beste tennis, kan denne Miami-turen bli veldig, veldig lang for ham og oss tyske fans. Scenen tilhører ham – nå gjelder det bare å innta den.