Daniel Altmaier i Miami: Underdogen, der jager de helt store
Solen brager ned i Florida, luften dirrer, og mens de helt store navne som Alexander Zverev lige nu bider sig fast i kvartfinalerne ved Miami Open, er der en anden tysker, der står over for den helt store ilddåb. Jeg taler om Daniel Altmaier. Manden fra Kempen, der med sin ubændige vilje og utrolige slagkraft gang på gang kæmper sig ind i rampelyset, står over for en indledende udfordring, der er hamrende alvorlig. Hvis du troede, at du havde tennissommeren spillet færdig, så skærp blikket: her starter dramaet.
En brag af en åbning: Altmaier mod Cilic
Første runde i Miami hedder for Daniel Altmaier: Daniel Altmaier – Marin Cilic. Det er ikke en almindelig førsterundekamp, det er en mental udveksling af slag. Cilic, den tidligere US Open-vinder, er måske ikke den yngste længere, men på hardcourt er han stadig farlig som en krokodille i lavt vand. Det ved Altmaier. Han lader sig ikke imponere af navnet, det kan du bande på. Hvis du har fulgt Altmaier de seneste år, ved du: han løber ikke fra de store scener. Han lever sig ind i dem – på den gode måde.
Rejsen er målet: Hvem lurer på den anden side?
Hvis han løser den kæmpe opgave, bliver luften ikke tyndere, den bliver til verdensklasse-iltmangel. Kigger man på seedningslisten, tegner der sig allerede nu en mulig vej, der for en tysk fan kan få hjertet til at banke – af spænding, forstås. Når jeg ser på lodtrækningsudsnittet, så står der efter en mulig sejr over Cilic intet mindre end en dyst mod amerikaneren Frances Tiafoe for døren. Det ville være præcis den kamp, der kunne få hallen til at ryste. Tiafoe, showmanden, mod Altmaier, kæmperen. To vidt forskellige typer, men begge med flair for de spektakulære øjeblikke.
Men stop, helt så langt skal vi ikke tænke endnu. For lige efter den første forhindring kunne det også blive til et møde med den unge serber. Rygtet om, at det i anden eller tredje runde kunne blive til et Altmaier mod Medjedovic, svirrer gennem gangene i Hard Rock Stadium. Hamad Medjedovic, en af de der boldbegavede Next Gen-spillere, der spiller med en ubekymret hårdhed, der minder om en ung Djokovic. Det ville også være en svær nød. Men som sagt: en ting ad gangen. I Miami tæller kun næste bold, næste point.
- Runde 1: Daniel Altmaier vs. Marin Cilic – En klassiker mellem erfaring og ubændig vilje.
- Mulig runde 2: Vinderen af Altmaier/Cilic vs. Frances Tiafoe – Showtime mod tysk effektivitet.
- Mulig ottendedelsfinale: Et opgør mod Hamad Medjedovic – kamp mellem generationerne.
Mens jeg sidder her og sammenligner temperaturerne i Florida med det tyske forår, tænker jeg på Sascha Zverevs præstation, som han lige nu beviser i kvartfinalerne. Han viser, hvordan man bevarer nerverne i denne heksekedel, Miami. Altmaier kan tage ved lære af det. Han skal udnytte sine chancer, når de byder sig. Mod Cilic må der ikke være en svag periode, ingen uheldig serve-svigt. Jeg tror på, han kan. Jeg tror faktisk på, han kan mere. Altmaier er den type spiller, der ikke har brug for favoritrollen for at vinde. Han er jægeren, og i Miami går han på jagt.
Så hold øjnene åbne. Første runde er lagt i ovnen, og hvis Daniel Altmaier viser sin bedste tennis, så kan denne Miami-tur for ham og os tyske fans blive meget, meget lang. Scenen tilhører ham – nu skal han bare erobre den.