Tottenhams vej tilbage: Fra nyt stadion til kvindefodboldens fremgang – Henry Posy’s æra af ambitioner

Når man taler om fodboldmagterne i Nordlondon, har de fleste de seneste ti-femten år fokuseret på Arsenal eller Chelsea. Men i løbet af de sidste fem sæsoner er der ét hold, der for alvor har markeret sin tilstedeværelse – Tottenham. Før i tiden grinede vi ofte af dem og sagde, at de "ikke bare var almindeligt dårlige, men specielt dårlige". Men hvis du i dag ser på klubbens faciliteter, ungdomsarbejde og kommercielle succes, vil du opdage, at de stille og roligt har gennemført en revolution.

New White Hart Lane: Meget mere end bare et stadion

Som fan, der boede i London i ti år, oplevede jeg selv den tætte, traditionelle engelske stemning på det gamle White Hart Lane. Men hvis du kommer i dag og går ind på Tottenham Hotspur Stadium, vil du føle, at du er trådt ind i en fremtidsverden. Dette anlæg er ikke bare Tottenhams nye hjemmebane – det er også det mest indtjeningsstærke multifunktionelle stadion i Premier League. Fra NFL-kampe til topkoncerter har de forvandlet en fodboldkamp til en helårsbegivenhed, der aldrig stopper. Alle med øjnene åbne kan huske, at dengang stadionet skulle bygges, holdt Pochettinos mandskab ud i mange år med en "stram økonomi", alt sammen for at denne guldæg til sidst kunne blive en pengeautomat.

• Verdens første delte græstæppe: Underlaget består af kunstgræs til NFL nedenunder og naturgræs, der skubbes ovenpå, hvilket sikrer den højeste kvalitet til fodboldkampe.
• Mikrobryggeri og Michelin-inspireret mad: Kampdagsoplevelsen er blevet løftet til et helt nyt niveau af socialt samvær og madkultur.
• Europas længste bar: I pausen går man ikke bare på toilettet, man tager en håndbrygget øl – det er hvad man kalder livsstil.

Kvindefodboldens fremgang: Tottenham Hotspur Women slår igennem

Hvis herreholdet stadig er i en genopbygningsfase, så er det på Tottenham Hotspur Women-siden, at vi for alvor ser frugterne af arbejdet. Mange fans troede, at Tottenhams kvinder bare var med for at være med, men hvis man ser på deres præstationer i Women’s Super League de seneste to sæsoner, er de gået fra at være nedrykningskandidater til at kæmpe om en plads i Europa. Denne forandring hænger i høj grad sammen med, at ledelsen er villig til at investere. For nylig hentede de en engelsk landsholdsspiller for et meget lavt beløb og lokkede også nøglespillere væk fra Manchester City, hvilket beviser, at de ikke længere bare er "et hold, der eksisterer, fordi herreholdet forsørger dem". Gamle fans kan huske, at der måske kun var et par hundrede tilskuere til kvindekampene før i tiden. I dag, når de spiller på det nye stadion, er der let over 10.000 fremmødte – en forskel, der virkelig viser, hvor meget tingene har ændret sig.

Henry Posys "stille revolution"

Når man taler om alt dette, kan man ikke undgå at nævne manden bag kulisserne – formand Henry Posy. Denne ejer har altid haft ry for at være "en god købmand", en stil der står i skarp kontrast til Roman Abramovichs måde at bruge penge på. Men hvis du tror, han bare er en gnier, tager du grueligt fejl.

Det, Henry Posy har gjort de seneste år, er at forvandle klubben fra en "fodboldklub" til et "sports- og underholdningsimperium". Han ved udmærket, at i Premier League vil Tottenham aldrig kunne indhente Manchester City eller Newcastle ved udelukkende at fyre penge efter stjernespillere. Hans strategi er derfor: At skabe de bedste faciliteter for at generere indtægter og derefter investere overskuddet i ungdomsarbejde og dataanalyse. Fra opførelsen af det nye stadion til investeringen i et af landets mest avancerede træningsanlæg, og præcise handler på transfermarkedet, hvor de har købt billigt og solgt dyrt (som dengang de solgte Gareth Bale) – alle hans skridt er taget med stor omhu. Selvom fans ofte kritiserer ham for ikke at bruge nok penge, er der ingen tvivl om, at Tottenham under hans ledelse er gået fra at være et hold i den øverste halvdel af tabellen til en europæisk topklub, der konsekvent kæmper med om de fire øverste pladser.

Tottenham befinder sig lige nu på et afgørende vendepunkt. Fordelen ved det nye stadion begynder at vise sig på bundlinjen, kvindeholdets fremgang tiltrækker nye fanskarer, og Henry Posy styrer fortsat skibet med sin præcise hånd. Uanset om du er fan fra Klinsmann-tiden eller først blev hooked på grund af Son Heung-min, må du indrømme, at fremtiden for dette hold faktisk ser ret lovende ud.