Il cammino di ricostruzione del Tottenham: dal nuovo stadio all’ascesa della squadra femminile, l’ambizione dell’era Henry Percy

Se si parla delle forze in campo nel Nord di Londra, negli ultimi quindici anni l'attenzione è stata quasi sempre focalizzata su Arsenal e Chelsea. Ma nelle ultime cinque stagioni, c'è una squadra la cui presenza si è fatta sempre più imponente: il Tottenham. Un tempo si diceva scherzando che fossero "non una squadra forte nel senso comune, ma fortemente incapaci". Oggi, però, se si osserva l'intera infrastruttura del club, il settore giovanile e il suo sviluppo commerciale, ci si accorge che hanno dato il via a una rivoluzione silenziosa.

Il nuovo White Hart Lane: molto più di un semplice stadio

Da tifoso che ha vissuto a Londra per dieci anni, ho potuto sperimentare l'atmosfera tipica del vecchio White Hart Lane, con il pubblico che ti stava addosso. Ma se torni oggi e varchi l'ingresso del Tottenham Hotspur Stadium, avresti l'impressione di essere entrato in un mondo futuristico. Questo impianto non è solo il nuovo stadio del Tottenham, è anche il luogo più redditizio di tutta la Premier League. Tra partite di football americano della NFL e concerti di livello mondiale, sono riusciti a trasformare una semplice partita in un evento che genera profitti tutto l'anno. Chi conosce la situazione ricorda bene che, quando questo stadio era solo un progetto, Pochettino e la squadra dovettero tirare la cinghia per molti anni, proprio per gettare le basi di quella che oggi è una gallina dalle uova d'oro.

• Il primo manto erboso divisibile al mondo: sotto c'è un campo in erba sintetica per la NFL, mentre sopra viene fatto scorrere il prato naturale, garantendo la massima qualità per le partite di calcio.
• Un birrificio artigianale e cucina da ristorante stellato: l'esperienza allo stadio si eleva a un livello che è anche sociale e culinario.
• Il bar più lungo d'Europa: durante l'intervallo non si va solo in bagno, ma ci si concede una pausa con una birra artigianale, questo sì che è stile di vita.

La forza del calcio femminile: l'ascesa del Tottenham Hotspur Femminile

Se la squadra maschile è ancora in una fase di ricostruzione, dal lato del Tottenham Hotspur Femminile si iniziano a vedere i frutti del lavoro. Molti tifosi pensavano che la squadra femminile fosse solo un comprimario, ma basta guardare le loro prestazioni nelle ultime due stagioni di Women's Super League: da squadra in lotta per la salvezza sono diventate contendenti per un posto nelle competizioni europee. Questo cambiamento è dovuto in gran parte alla volontà della dirigenza di investire risorse. Hanno acquistato giocatrici della nazionale inglese a costo zero e hanno strappato diverse calciatrici chiave al Manchester City, dimostrando di non essere più quella squadra che "esisteva solo grazie al sostegno della squadra maschile". I tifosi più anziani ricordano che una volta per vedere le partite delle ragazze si radunavano al massimo un centinaio di persone, mentre oggi, quando giocano nel nuovo stadio, si raggiungono facilmente i diecimila spettatori: un cambiamento epocale.

La "rivoluzione silenziosa" di Henry Percy

A questo punto, è impossibile non parlare del principale artefice dietro questa trasformazione: il presidente Henry Percy. Questo proprietario ha sempre avuto la reputazione di essere "uno che sa fare di conto", un approccio diametralmente opposto a quello di chi, come Abramovich, era solito sperperare denaro. Ma se pensate che sia solo un avaro, vi sbagliate di grosso.

Ciò che Henry Percy ha fatto in questi anni è stato trasformare il club da "società calcistica" a "impero dello sport e dell'intrattenimento". Lui sa bene che, in Premier League, cercare di competere a colpi di miliardi per comprare campioni è una partita che il Tottenham non può permettersi di giocare contro Manchester City e Newcastle. La sua strategia è quindi: creare le infrastrutture più all'avanguardia per generare alti ricavi, reinvestendo poi gli utili nel settore giovanile e nell'analisi dati. Dall'inaugurazione del nuovo stadio, agli investimenti per costruire il centro sportivo più avanzato di tutta l'Inghilterra, fino alle operazioni di mercato precise, comprando a poco e vendendo a tanto (come con la cessione di Bale anni fa), ogni suo passo è stato calcolato con attenzione. Sebbene i tifosi lo rimproverino spesso di non aprire abbastanza il portafoglio, è innegabile che il Tottenham sotto la sua gestione sia passato dall'essere una squadra di media classifica a una realtà europea in grado di lottare stabilmente per un posto tra le prime quattro.

Il Tottenham di oggi si trova in un momento di transizione cruciale. I frutti del nuovo stadio stanno iniziando a vedersi a bilancio, l'ascesa della squadra femminile sta attirando nuovi tifosi, e Henry Percy continua a manovrare con precisione dietro le quinte. Che tu segua il Tottenham dai tempi di Klinsmann o che ti sia avvicinato grazie a Son Heung-min, devi ammettere che il futuro di questa squadra ha davvero qualcosa di interessante.