Elmo Lakka rev hegnene ned – nu taler han om karrierens hårdeste træk og kontroversen med Arto Bryggare
Når hækkeløberne skyder fra startblokkene mod den første forhindring, handler det aldrig kun om fysik. Der skal gnist til, en eksplosivitet og dét uvisse, der adskiller dem, der klarer skærene, fra dem, der forbliver i skyggen på stadion. Elmo Lakka er netop ham, der får tilskuerne til at summe – ikke kun på grund af det, der sker på banen. Og nu er han igen i søgelyset, denne gang dog uden for stadion.
Stemmen, der ikke tier
Lakka har gjort det, man sjældent tør i finsk idræt: han har sagt højt, hvad mange tænker. Tidligere på ugen udløste hans kommentarer om Arto Bryggare en regulær shitstorm. Duoen har en lang historie, og Elmo lagde denne gang heller ikke fingrene imellem. Han kommer ikke med floskler, men fortæller lige ud, hvorfor skyggerne fra fortiden stadig har indflydelse.
“Her går man sgu ikke og smisker for nogen,” siger Elmo med en stemme, der er lige så skarp som rytmen i hans 110 meter hækkeløb. Det her er Elmo Lakka, som fansene elsker, og som skaber den debat, sportsmedierne hungrer efter: kantet, personlig og frem for alt ægte.
Lakka, Bryggare og årtiers optræk
Arto Bryggare er et navn, der stadig skaber debat i finsk atletik – hvad enten det handler om hans politiske udmeldinger eller hans sportslige arv. Elmo Lakka ser dog ikke på fortiden gennem rosenrøde briller. Han oplever, at der har været noget i Bryggares kommentarer og holdning, der ikke tåler dagens lys. Og når Elmo beslutter sig for at åbne munden, bliver det ikke til halve løsninger.
Det her er intet skuespil. Elmo Lakka er konstant på farten, og den største forhindring i hans karriere er ikke på de 110 meter, men hvordan han mentalt kommer igennem den hårdeste modvind. Bryggare-sagaen er blot ét kapitel i den bog.
Iida-Lotta Juura – hende der kender sandheden
I enhver elitesportsudøvers hverdag er der en side, kameraerne ikke fanger. Iida-Lotta Juura har længe stået Elmo Lakka nær. Hun er ikke kun hans partner, men også den person, der ser, hvad der sker, når lyset slukkes. Juura har været Elmos støttepille, når shitstormene har rullet. Og da jeg spørger Elmo, hvordan han holder til midt i det hele, falder blikket uvægerligt på Iida-Lotta.
“Hun ved det. Uden hende ville jeg ikke være her,” konstaterer Elmo kort.
For det finske sportsfolk er det vigtigt at se, at der bag de hårde udtalelser er et rigtigt menneske, med sine nærmeste tæt på. Iida-Lotta Juura er den stille styrke, der ikke fremgår af resultattavlen, men som holder maskineriet kørende.
Banen kalder – lad kontroverserne fare
Selvom samtalen lige nu handler om hårde ord og gamle stridigheder, må vi ikke glemme, hvorfor Lakka er i overskrifterne. Han er stadig Finlands bedste hækkeløber, manden der kan irritere Europas elite. Ved sommerens stævner har han chancen for at vise sig frem. Omverdenen kan vride hænder, men Elmo ved, at i sidste ende afgøres alt på banen, i spidse sko.
Han har aldrig været typen, der nøjes med middelmådighed. Og det er netop dér, spændingen ligger, som gør ham så interessant.
- Lige til sagen: Elmo undgår ikke konflikter, men siger sin mening rent ud.
- Bryggare-debatten: De gamle OL-hækkeløbere falder ikke i Elmos smag, og han forklarer hvorfor.
- Iida-Lotta Juuras rolle: Hun er den, der holder Elmo samlet, når mediestormen er værst.
- Sporten afgør: Ved sommerens stævner vil det vise sig, om Elmo kan kanalisere sin energi på sporet.
Selvom vi lige nu taler om ord og gamle stridigheder, ved jeg, at Elmo Lakka mentalt allerede er videre. Når startpistolen lyder næste gang, vil denne kontrovers være glemt i tilskuerrækkerne. Da handler det om tider, teknik og om der igen er tændt den ild i finsk hækkeløb, der får os til at springe op fra sofaen. Og i det spil har Elmo altid været vores egen dreng – sprudlende, ærlig og forbandet hård.