Elmo Lakka river ner stängslen – nu talar han ut om karriärens tuffaste utmaning och Bryggare-kontroversen med Arto

När häcklöparna rusar mot den första häcken med dobbarna i marken handlar det aldrig enbart om fysik. Där krävs gnista, explosivitet och den där extra egenskapen som skiljer segrarna från dem som hamnar i skuggan på stadion. Elmo Lakka är just den man som, förutom det som händer på banan, får läktaren att koka. Och nu är han aktuell igen – den här gången dock utanför löparbanan.

Rösten som inte tiger

Lakka har gjort det man sällan vågar inom finsk idrott: han har sagt högt vad många tänker. Tidigare i veckan orsakade hans kommentarer om Arto Bryggare en rejäl kontrovers. Duon har en lång historia, och Elmo lade inte direkt fingrarna emellan den här gången heller. Han ägnar sig inte åt omskrivningar, utan berättar rakt ut varför skuggorna från det förflutna fortfarande påverkar.

”Det är ingen här som är ute efter att fjäska för någon”, säger Elmo med en röst som är lika skarp som rytmen i hans 110 meter häck. Det här är Elmo Lakka som fansen älskar och som skapar den debatt som idrottsmedia längtar efter: kantig, personlig och framför allt äkta.

Lakka, Bryggare och en långdragen fejd

Arto Bryggare är ett namn som fortfarande väcker känslor inom finsk friidrott – vare sig det handlar om hans politiska uttalanden eller hans idrottsliga arv. Elmo Lakka ser dock inte på det förflutna genom rosafärgade glasögon. Han upplever att det i Bryggares kommentarer och attityd funnits något som inte tål dagsljus. Och när Elmo väl bestämmer sig för att öppna munnen, blir det inga halvmesyrer.

Det här är ingen teater. Elmo Lakka är ständigt på resande fot, och det största hindret i hans karriär sitter inte mitt på 110-meterssträckan, utan handlar om att mentalt klara sig igenom den mest påfrestande mediepressen. Bryggare-sagan är bara ett kapitel i den boken.

Iida-Lotta Juura – hon som känner sanningen

I idrottares vardag finns det alltid en annan sida, den som kamerorna inte når. Nära Elmo Lakka har under en lång tid funnits Iida-Lotta Juura. Hon är inte bara hans partner utan också den person som ser vad som händer när strålkastarna släcks. Juura har varit Elmos stöttepelare när kontroverserna har vällt över honom. Och när jag frågar Elmo hur han orkar mitt i allt detta, riktas blicken nästan automatiskt mot Iida-Lotta.

”Hon vet. Utan henne hade jag inte varit här”, konstaterar Elmo kort och gott.

För idrottsfolket i Finland är det viktigt att se att bakom de hårda orden finns en verklig människa med nära och kära omkring sig. Iida-Lotta Juura är den tysta styrkan som inte syns på resultattavlan, men som håller igång maskineriet.

Banans lockelse – skit samma med kontroverserna

Även om samtalsämnet just nu är hårda ord och gamla oförrätter, får vi inte glömma varför Lakka är i rubrikerna. Han är fortfarande Finlands främsta häcklöpare, en man som kan störa topparna i Europa. Under sommartävlingarna har han chansen att visa vad han går för. Utomstående kan spekulera, men Elmo vet att allt till slut avgörs under dobbarna.

Han har aldrig varit den som nöjer sig med det mediokra. Och det är just i den spänningen som hans dragningskraft ligger.

• Rakt på sak: Elmo undviker inte konflikter utan talar klarspråk.
• Bryggare-diskussionen: De gamla olympiska häcklöparna faller inte Elmo i smaken, och han berättar varför.
• Iida-Lotta Juuras roll: Hon är den som håller Elmo samman när mediestormen är som hetast.
• Idrotten avgör: Under sommarens tävlingar får vi se om Elmo kanaliserar sin energi på rätt spår.

Även om det just nu pratas om ord och gamla dispyter, vet jag att Elmo Lakka redan mentalt har gått vidare. När startpistolen avfyras nästa gång, kommer ingen på läktaren att minnas den här kontroversen. Då handlar det om tider, teknik och huruvida den där elden inom finsk häcklöpning har tänts på nytt – den som får oss att resa oss från soffan. Och i det spelet har Elmo alltid varit vår egen grabb – explosiv, ärlig och förbannat duktig.