Oman i stormens øje: Hvad betyder droneangrebene for Golfen og verdensøkonomien?

Det var et velkendt syn for dem, der følger stridighederne i Hormuz-strædet: en olietanker omgivet af flammer. Men angrebet tidligere på ugen var anderledes. For første gang har Irans revolutionsgarde med succes anvendt en dronebåd – et såkaldt kamikazeskip – mod et mål i Omanbugten. Det rammer ikke bare skibsfarten, det sender chokbølger gennem hele regionen og tvinger os til at se nærmere på et land, der ofte overses: Oman.

Den umulige balancegang

Oman har i årtier spillet rollen som den neutrale mægler i Golfen. Mens Saudi-Arabien og UAE har optrappet konflikten med Iran, har Muscat holdt dørene på klem. Men med de seneste angreb – først mod en "skyggetanker" med forbindelser til Israel, og nu mod en brændstoftanker – bliver det sværere for sultanatet at balancere. Flere af de ramte skibe sejlede under bekvemmelighedsflag, men skibsfarten i Omanske farvande er ramt, og det mærker alle. Jeg har talt med flere kaptajner, der nu overvejer at sejle uden om de mest udsatte ruter, selv om det koster tid og penge.

Økonomiske efterdønninger: Fra forsikring til flybilletter

For erhvervslivet er regnestykket enkelt: Hver gang en drone eller et missil flyver over Omanbugten, stiger prisen på råolie og forsikringspræmier. Oman Air, der har ruter til både Asien og Europa, kan se frem til længere flyvetider og dyrere overflyvningsrettigheder, hvis luftrummet bliver erklæret farligt. Men det er ikke kun luftfarten, der rammes. Hele logistikkæden for container- og tankskibe er under pres. Vi taler om en region, hvor 20 % af verdens olie passerer. Hvis forsikringsselskaberne trækker stikket, kan vi se en flaskehals, der vil mærkes ved benzintanken i Danmark.

Sporten som kontrast

Mens verden holder vejret, forsøger Omans fodboldlandshold at fokusere på grønsværen. Holdet har de seneste år markeret sig i asiatisk fodbold og drømmer om at kvalificere sig til VM. Lige nu træner de dog i skyggen af militære aktioner. Samtidig forbereder Omans cricketlandshold sig i Muscat – cricket er nærmest religion i Golfen, og Oman har overrasket mange med deres præstationer i T20-turneringer. Sporten bliver ofte brugt som blød magt, men lige nu handler det mere om at holde spillerne væk fra nyhederne om droner og oliepriser.

Når popkultur møder geopolitik

Det er tankevækkende, at når danskere søger på "Oman" i disse dage, dukker der både nyheder om droneangreb op – og så Omanyte, den lille forstenede Pokémon. Det lyder måske absurd, men det viser, hvor forskellige interesser, der knytter sig til et navn. For nogle er Oman en geopolitisk brændpunkt, for andre en feriedrøm (Oman har genåbnet for turister), og for yngre generationer måske bare en Pokémon, der kan genoplives med et fossilt stykke rav. Men under al den digitale støj ligger en virkelighed, hvor mennesker og skibe er i fare.

Hvad står på spil for Oman?

For at forstå, hvad Oman kan miste, skal vi se på landets strategiske aktiver:

• Hormuz-strædet: Verdens vigtigste flaskehals for olieeksport.
• Diplomatisk neutralitet: Vært for hemmelige forhandlinger mellem USA og Iran.
• En voksende turistsektor: Muscat og Salalah tiltrækker stadig flere europæiske rejsende.
• Sportslige ambitioner: Fodbold og cricket som national stolthed og blød magt.

Spørgsmålet er, hvor længe Oman kan holde sin neutrale kurs. Regeringen i Muscat har allerede fordømt angrebene, men samtidig inviteret til dialog. Det er en svær dans: På den ene side skal man bevare forholdet til Iran, på den anden side beskytte sine egne farvande og vestlige allieredes interesser. Jeg forventer, at vi vil se et øget maritimt samarbejde mellem Oman og vestlige flådestyrker – men diskret, som Oman altid gør det. For selv om dronerne brager, foregår den rigtige magtkamp ofte bag lukkede døre.