Nidaros Hockey redder livet i ligaen: – Det her er større end sport

Det var nogle lange minutter der til sidst. Da dommeren fløjtede af, og slutsignalet lød, eksploderede Leangen Ishal. Nidaros Hockey har gjort det igen. De har reddet deres plads i den bedste række. Jeg har fulgt trønder-ishockey i tyve år, og jeg skal sige jer: Det her hold har et hjerte, der er større end hele Nidarosdomen.

Sæsonen har været en gedigen thriller. Der har været op- og nedture, spænding helt ind til sidste fløjt, og et par kampe, der virkelig har fået gemytterne i kog. For at forstå, hvor vigtigt det her er for miljøet, skal vi bare spole et par uger tilbage. Det var ikke givet, at det skulle ende med jubel. Vi havde alle den dårlige smag af kvalifikationsspil i baghovedet. Men drengene, de nægtede at give op.

Nøglekampene der vendte alt

Hvis man skal pege på, hvor sæsonen blev reddet, må man se på de tætte opgør mod de direkte konkurrenter. Det startede med udekampen mod Lørenskog Ishockeyklubb. Et hold, der også kæmpede i bunden, og hvor point var guld værd. Jeg husker, jeg sad klistret til skærmen. Det var fysisk, det var tæt, og det lugtede af drama langt væk. Nidaros vandt, og det var måske der, de begyndte at tro på det igen. Returopgøret hjemme mod det samme hold, Lørenskog Ishockeyklubb - Nidaros Hockey, var mindst lige så intenst. Det er den slags kampe, der bygger karakter.

Så havde vi slagene mod storholdene. Tag for eksempel Nidaros Hockey - Storhamar. På papiret en umulig opgave mod et af ligaens mest vindende hold. Men i ishockey, og især i Trondheim, spilles kampene på is, ikke på papir. De tog point mod Storhamar, og det sendte chokbølger gennem hele ligaen. Pludselig så alle, at Nidaros var villige til at dø for hinanden på isen. Det smitter.

Narvik-kampen der blev selve vendepunktet

Men den kamp, der virkelig sidder fast på nethinden, det er mødet med Nidaros Hockey - Narvik. Narvik kom til byen med en spillestil, der har skabt problemer for os før. Det var en kamp, der kunne gå begge veje, en rigtig sekspointskamp i bundstriden. Jeg husker, jeg tænkte: "Det her er en kamp, man vinder med vilje, ikke med teknik." Og sandelig om ikke viljen var der. Det var blokeringer, tacklinger og en målmand, der pludselig var en mur. Da de afgørende mål faldt, rystede hallens vægge. Den sejr var nok det mentale skub, der til sidst bar dem over målstregen.

Nu er det altså sikkert: Nidaros skal spille i den bedste række næste år også. Det betyder alt for byen. Det betyder, at unge drenge i Trondheim stadig har et lokalt forbillede at se op til. Stemningen i miljøet er, at hockeyfolket bør heppe på norske talenter. Og det rammer hovedet på sømmet. For i Nidaros vrimler det med lokale talenter, der får chancen. De spiller, fordi de elsker klubben, fordi de elsker byen.

Hvad bliver næste sæsons nøgle? For at de kan bygge videre på det her, skal de have lov at beholde rygraden på holdet. Succesen hviler på nogle få, men solide bærebjælker:

• Sammenholdet: Det her er en flok, der virkelig kæmper for hinanden. Man ser det på bænken, man ser det i duellerne.
• Egenudviklede spillere: Klubben satser på trøndere, og det giver resultater. Det skaber en identitet og en stolthed, der er svær at købe for penge.
• Hjemmebanefordelen: Leangen Ishal kan være et sandt helvede for modstandere, når det stormer som værst. Den lyd, den stemning – det er ægte.

Så nu ser jeg fremad. Det bliver spændende at se, hvordan de møder forventningerne næste år. For én ting er sikkert: Efter denne sæsons redningsaktion har de sat en standard. De har vist, at de hører til her. Tillykke, Nidaros! I har givet os en forår at huske.