Eutanasi i Finland: Svært lys, passiv eutanasi og virkeligheden bag livets afslutning

Når man taler om eutanasi, forestiller mange sig fjerne lande, klinikker i Schweiz eller obskure foreninger som Club eutanasi. Men virkeligheden er, at denne diskussion finder sted her og nu i Finland, og den berører os alle meget tættere, end vi tror. Jeg sidder ofte ved kaffebordet med venner, og hver gang emner som passiv eutanasi eller det at skulle give slip på en elsket kommer op, mærker jeg, hvor tungt et emne det er. Det er ikke en teoretisk overvejelse – det er det øjeblik, hvor man ser en alvorligt syg pårørende i øjnene og ved, at smerten er for stor.

Sagen om den 25-årige kvinde er blevet hængende i erindringen. Hun valgte at søge eutanasi, og baggrunden var ikke kun fysisk sygdom, men langvarige psykiske problemer, der gjorde livet uudholdeligt. Det udfordrede den traditionelle opfattelse af, hvem der har ret til at vælge livets afslutning – altså at afslutte sit eget liv – som en løsning. Det handlede ikke om en ældre person, der var træt af livet, men om en ung kvinde, der i årevis havde kæmpet i en tunnel kaldet Svært lys, uden at kunne finde en vej ud.

Lige nu er situationen på mange måder uklar. I Finland er aktiv eutanasi stadig forbudt, men passiv eutanasi – altså at stoppe behandling, når den ikke længere har nogen effekt – er hverdag på alle palliative afdelinger. Det handler ikke om et moralsk problem, men om menneskelighed. Ingen læge ønsker at holde en patient i live med maskiner, hvis det eneste, det medfører, er lidelse.

Jeg har fulgt denne debat i lang tid, og efter min mening handler det om tre ting, som alle burde forstå:

• Egen beslutning vs. samfundets vilje: Hvem har egentlig ret til at bestemme? Loven, eller den der ligger på sygehussengen?
• Mental sundhed som en del af helheden: Sagen med den 25-årige viste, at mental sundhed er lige så meget grundlaget for livskvalitet som fysisk sundhed. Hvis sindet er knust, er eutanasi så berettiget?
• Kulturel tavshed: Vi finlændere taler ikke om døden. Vi siger "hun faldt i søvn", vi undgår ordet livets afslutning, selvom det for mange er netop den konkrete virkelighed, de bliver nødt til at forholde sig til.

Sammenligner man situationen med for eksempel Holland eller Belgien, kan man se, at debatten der er meget mere åben. Der har man i årevis talt om, hvordan eutanasi også kan være en løsning ved svær depression eller demens. Herhjemme føles debatten ofte som "politisk vanskelig" eller "for sart". På en måde føles det som om, at vi alle har en i skabet, som har lidt i stilhed, fordi vi ikke tør spørge: "Hvad ville du have, hvis du ikke kunne mere?"

Selvom loven ikke er ved at ændre sig, er holdningerne i bevægelse. Folk accepterer ikke længere, at passiv eutanasi er okay, mens aktiv hjælp er en forbrydelse. Ingen ønsker, at deres kære skal rejse til udlandet eller tale i smug med organisationer som Club eutanasi, fordi der ikke er muligheder i hjemlandet. I sidste ende handler det om, hvilken afslutning vi ønsker at give hinanden.

I den forbindelse er det værd at huske, at selvom udtrykket Svært lys lyder poetisk, er det virkelighed for mange familier. Det er den tid, hvor dag efter dag føles som om, lyset aldrig rigtig står op. Hvis debatten om legalisering af eutanasi gør noget, så tvinger den os i det mindste til at åbne gardinerne og tale om, hvad vi egentlig sætter pris på.