Alastair Clarkson: Die ungefilterte Wahrheit hinter der Rückkehr des Meistertrainers
Seien wir ehrlich: Als Alastair Clarkson bei den Hawks aufhörte, dachten viele von uns, das war’s. Man coacht nicht vier Meisterschaften, wird in Waverley zur lebenden Legende und fängt dann einfach wieder von vorne an. Aber Clarko tat es. Er übernahm das Rudel in Arden Street, als der Verein dringend neuen Lebensmut brauchte, und seitdem malocht er unermüdlich.
Wenn Sie diese Saison die Kangaroos verfolgt haben, haben Sie die Momente gesehen, in denen es aufblitzt. Der Kampfgeist ist zurück. Aber für einen Mann, der schon alles erlebt hat, gibt sich der Meistertrainer noch lange nicht zufrieden. Er hat offengelegt, was wirklich in ihm vorgeht – und es geht nicht nur um Spielzüge. Der Druck in dieser Branche? Absolut real. Bei einem Typen, der vier Trophäen im Schrank hat, würde man meinen, der Druck wäre weg. Ist er aber nicht. Er ist nie weg. Erst recht nicht, wenn man einen Club von Grund auf neu aufbaut.
Warum er sich immer noch reinhängt
Warum also tut er es? Warum sich dieser Tortur noch einmal aussetzen, wenn man nichts mehr beweisen muss? Es ist dieser innere Antrieb. Diese ungefilterte Leidenschaft für den Wettkampf. Er macht es nicht für das Geld; er macht es, weil er an die jungen Burschen im Umkleideraum glaubt. Er sieht das Potenzial und er will es aus ihnen herauskitzeln, notfalls mit aller Macht.
Ich beobachte, wie Alastair Clarkson seit zwei Jahrzehnten mit den Medien umgeht. Normalerweise erkennt man schnell, wer nur Dienst nach Vorschrift macht. Clarko ist das Gegenteil. Selbst in harten Wochen für die Roos sind seine Pressekonferenzen Pflichtprogramm. Er ist ungefiltert. Er spricht die Leistungsstandards an, lobt den Einsatz oder sitzt manchmal einfach da und lacht über die Absurdität des Ganzen.
Das sind die Dinge, die in der aktuellen Ära von Alastair Clarkson bei North Melbourne hervorstechen:
- Die Standards: Er hat sie nicht gesenkt. Er fordert von einem 19-jährigen Neuling die gleiche Intensität wie einst von Hodge und Mitchell. Keine Abkürzungen.
- Die Ehrlichkeit: Er ist gnadenlos ehrlich zu der Mannschaft. Er beschönigt den Neuaufbau nicht. Wenn jemand nicht mithalten kann, sagt er es ihm. Aber wenn man hart arbeitet, steht er bedingungslos hinter einem.
- Die Verbindung: Trotz seiner rauen Schale ziehen die Spieler mit. Man sieht es daran, wie sie auf dem Feld für ihn durch Wände gehen würden. Das ist der Clarko-Effekt.
Wenn man sich die breitere AFL-Landschaft ansieht, wird klar, warum ein Trainer seines Kalibers unverzichtbar ist. Die Branche ist volatil. Neue Trainer kommen und gehen. Aber Alastair Clarkson steht für Stabilität. Er steht für eine Verbindung zu einer Spielweise, die auf Härte, Verantwortungsbewusstsein und dieser kompromisslosen, "unsozialen" Mentalität basierte.
Ist er wieder auf dem Höhepunkt von 2015? Nein. Aber das muss er auch nicht sein. Was er gerade tut, ist vielleicht sogar beeindruckender. Etwas aus der Asche aufzubauen. Wir haben diese Aufschwung-Momente in dieser Saison gesehen – das Spiel gegen die Dogs, der Widerstand gegen die Swans. Das ist kein Zufall. Das ist Struktur. Das ist Clarko, der seinen Stempel auf ein junges Team drückt und sagt: "So machen wir das."
Am Ende des Tages ist Alastair Clarkson immer noch eine der faszinierendsten Persönlichkeiten im australischen Sport. Ob man ihn liebt oder hasst, man kann einfach nicht wegsehen. Und für die Fans von North Melbourne muss es die beste Bestätigung sein, die man nicht kaufen kann, zu wissen, dass ihr Cheftrainer immer noch so hungrig ist wie eh und je, dass er den Druck immer noch spürt, weil ihm die Sache so wichtig ist.
Er coacht nicht nur. Er kämpft immer noch. Und in dieser Liga kann man sich nichts Besseres wünschen.