Alastair Clarkson: Die ungefilterte Wahrheit hinter der Rückkehr des Meistertrainers
Seien wir ehrlich: Als Alastair Clarkson bei den Hawks das Handtuch warf, dachten viele von uns, das war's dann. Man trainiert nicht vier Meisterteams, wird in Waverley zur lebenden Legende und fängt dann einfach… wieder von vorne an. Aber Clarko hat es getan. Er übernahm in Arden Street das Ruder, als der Verein nur so nach Aufbruch schrie, und seitdem rackert er unermüdlich.
Wenn Sie diese Saison die Kangaroos verfolgt haben, haben Sie diese Momente gesehen. Der Kampfgeist ist zurück. Aber für einen, der schon alles erlebt hat, gibt sich der Meistertrainer noch lange nicht zufrieden. Er hat offengelegt, was wirklich in ihm vorgeht – und es geht um mehr als nur Spielzüge. Der Druck in dieser Branche? Absolut real. Bei einem, der vier Titel im Schrank hat, würde man meinen, der Druck wäre weg. Ist er aber nicht. Er ist nie weg. Erst recht nicht, wenn man einen Klub von Grund auf neu aufbaut.
Warum er sich weiter reinhängt
Also warum tut er es? Warum sich das Ganze noch einmal antun, wenn man nichts mehr beweisen muss? Es ist dieser innere Antrieb. Die ungefilterte Leidenschaft für den Wettbewerb. Er macht es nicht fürs Geld; er macht es, weil er an die jungen Burschen im Umkleideraum glaubt. Er sieht das Potenzial und will es aus ihnen herauskitzeln, notfalls mit aller Härte.
Ich beobachte Alastair Clarkson jetzt seit zwei Jahrzehnten im Umgang mit den Medien. Normalerweise merkt man schnell, wer nur Dienst nach Vorschrift macht. Clarko ist das Gegenteil. Selbst in schwierigen Wochen für die Roos sind seine Pressekonferenzen Pflichtprogramm. Er ist ungefiltert. Er spricht den Leistungsstandard an, lobt den Einsatz oder sitzt manchmal einfach da und lacht über die Absurdität des Ganzen.
Was in dieser aktuellen Ära von Alastair Clarkson bei North Melbourne besonders hervorsticht:
- Die Standards: Er hat sie nicht gesenkt. Er fordert von einem 19-jährigen Neuling die gleiche Intensität wie einst von Hodge und Mitchell. Keine Abkürzungen.
- Die Ehrlichkeit: Er ist knallhart ehrlich zu der Mannschaft. Er beschönigt den Neuaufbau nicht. Wenn du nicht bereit bist, sagt er es dir. Aber wenn du arbeitest, steht er hundertprozentig hinter dir.
- Die Verbindung: Trotz seiner rauen Schale zieht die Mannschaft mit. Man sieht es daran, wie sie für ihn auf dem Feld durch Wände gehen. Das ist der Clarko-Effekt.
Blickt man auf die gesamte AFL-Landschaft, wird klar, warum ein Trainer seines Kalibers unverzichtbar ist. Die Branche ist unberechenbar. Neue Trainer kommen und gehen. Aber Alastair Clarkson steht für Stabilität. Er steht für eine Verbindung zu einem Fußballstil, der auf Härte, Verantwortung und dieser unerbittlichen, „unsportlichen“ Härte aufgebaut war.
Ist er wieder auf dem Höhepunkt von 2015? Nein. Aber das muss er auch nicht sein. Was er gerade tut, ist vielleicht sogar beeindruckender. Aus der Asche etwas Neues aufzubauen. Wir haben diese Aufholmomente in dieser Saison gesehen – das Spiel gegen die Dogs, der starke Auftritt gegen die Swans. Das ist kein Zufall. Das ist Struktur. Das ist Clarko, der einer jungen Mannschaft seinen Stempel aufdrückt und sagt: „So machen wir das.“
Am Ende des Tages ist Alastair Clarkson immer noch eine der faszinierendsten Persönlichkeiten im australischen Sport. Ob man ihn liebt oder hasst, man kann einfach nicht wegsehen. Und für die Fans von North Melbourne muss es die beste Beruhigung sein, die man nicht kaufen kann, zu wissen, dass ihr Cheftrainer immer noch so hungrig ist wie eh und je, dass er den Druck immer noch spürt, weil ihm die Sache so wichtig ist.
Er trainiert nicht nur. Er kämpft immer noch. Und in dieser Liga kann man sich nichts Besseres wünschen.