Alastair Clarkson: Die ungeschminkte Wahrheit hinter der Rückkehr des Meistertrainers
Seien wir ehrlich: Als Alastair Clarkson bei den Hawks das Handtuch warf, dachten viele von uns, das war's dann. Man coacht nicht vier Meisterschaften, wird zu einer lebenden Legende in Waverley und fängt dann einfach… wieder von vorne an. Aber Clarko hat genau das getan. Er übernahm das Ruder in Arden Street, als der Klub verzweifelt nach einem Lebenszeichen suchte, und seitdem reisst er sich unermüdlich den Arsch auf.
Wenn Sie diese Saison die Kangaroos verfolgt haben, haben Sie die Aufblitze gesehen. Der Kampfgeist ist zurück. Aber für einen, der schon alles gesehen hat, gibt sich der Meistertrainer noch lange nicht zufrieden. Er hat offengelegt, was wirklich in ihm vorgeht – und es geht nicht nur um Spielzüge. Der Druck in dieser Branche? Absolut real. Bei einem, der vier Titel im Schrank hat, würde man meinen, der Druck wäre weg. Ist er aber nicht. Er ist nie weg. Nicht, wenn man einen Klub von Grund auf neu aufbaut.
Warum er sich weiter reinhängt
Also warum tut er es? Warum sich nochmal durch die Mühle drehen lassen, wenn man nichts mehr beweisen muss? Es ist dieser Antrieb. Die ungefilterte Leidenschaft für den Wettkampf. Er macht es nicht für den Gehaltsscheck; er macht es, weil er an die jungen Burschen in dieser Kabine glaubt. Er sieht das Potenzial und will es aus ihnen herausholen, notfalls mit aller Härte.
Ich beobachte, wie Alastair Clarkson seit zwei Jahrzehnten mit den Medien umgeht. Normalerweise merkt man schnell, wer nur Dienst nach Vorschrift macht. Clarko ist das Gegenteil. Selbst wenn die Roos eine schwere Woche haben, sind seine Medienkonferenzen Pflichtprogramm. Er ist ungefiltert. Er spricht die gezeigte Leistung an, lobt den Einsatz oder sitzt manchmal einfach da und lacht über die Absurdität des Ganzen.
Das ist es, was in der aktuellen Ära von Alastair Clarkson bei North Melbourne heraussticht:
- Die Standards: Er hat sie nicht gesenkt. Er fordert von einem 19-jährigen Neuling die gleiche Intensität wie damals von Hodge und Mitchell. Keine Abkürzungen.
- Die Ehrlichkeit: Er ist schonungslos ehrlich zur Spielergruppe. Kein Beschönigen des Neuaufbaus. Wenn du nicht bereit bist, sagt er es dir. Aber wenn du hart arbeitest, steht er hundertprozentig hinter dir.
- Die Verbindung: Trotz der rauen Schale ziehen die Spieler mit. Man sieht es daran, wie sie für ihn auf dem Feld durch Wände gehen. Das ist der Clarko-Effekt.
Betrachtet man die gesamte AFL-Landschaft, wird schnell klar, warum ein Trainer seines Kalibers so wichtig ist. Die Branche ist volatil. Neue Trainer kommen und gehen. Aber Alastair Clarkson steht für Stabilität. Er steht für eine Verbindung zu einer Spielweise, die auf Härte, Verantwortungsbewusstsein und dieser gnadenlosen, "unsportlichen" Härte aufgebaut war.
Ist er wieder auf dem Zenit von 2015? Nein. Aber das muss er auch nicht sein. Was er gerade tut, ist vielleicht sogar beeindruckender. Etwas aus der Asche aufzubauen. Wir haben diese Aufschwünge in dieser Saison gesehen – das Spiel gegen die Dogs, der Auftritt gegen die Swans. Das ist kein Zufall. Das ist Struktur. Das ist Clarko, der einer jungen Mannschaft seinen Stempel aufdrückt und sagt: "So machen wir das."
Am Ende des Tages ist Alastair Clarkson immer noch eine der faszinierendsten Persönlichkeiten im australischen Sport. Ob man ihn liebt oder hasst, man kann einfach nicht wegsehen. Und für die Fans von North Melbourne, zu wissen, dass ihr Cheftrainer so hungrig ist wie eh und je, immer noch den Druck spürt, weil ihm so viel daran liegt, ist die beste Bestätigung, die man sich wünschen kann. Unbezahlbar.
Er coacht nicht nur. Er kämpft immer noch. Und in dieser Liga kann man sich nichts Besseres wünschen.