Virginia Giuffre gestorben: Wie das Vermächtnis der Prince-Andrew-Klägerin eine neue Untersuchung überschattet

Es ist, als würde der Boden im Epstein-Skandal niemals wirklich zur Ruhe kommen. Gerade wenn man meint, der Staub habe sich gelegt, beginnt die Erde wieder zu beben. Die Nachricht vom Tod Virginia Giuffres in dieser Woche traf wie ein Schock und zwingt zu einer Neubewertung der gesamten Erzählung, die das Haus York ins Wanken brachte. Für viele von uns, die den Fall Giuffre gegen Prinz Andrew verfolgten, fühlte es sich mit ihrem Vergleich wie das letzte Kapitel einer langen, grausamen Saga an. Doch nun, da ihre Stimme verstummt ist, erhebt sich aus dem Südwesten der USA ein neuer, beunruhigender Chor.

Die Rede ist von der Zorro Ranch. Jahrelang war dieses weitläufige Anwesen in New Mexico die "andere" Epstein-Immobilie – weniger fotografiert als die Villa in Palm Beach, weniger berüchtigt als Little St. James in der Karibik. Doch in den letzten Wochen, während die Welt den Verlust von Virginia Giuffre, der diesen Monat verstorbenen Prince-Andrew-Klägerin, verarbeitete, haben Ermittler in Mexiko und den USA still und leise ihren Fokus auf dieses staubige Stück Land geschärft. Es scheint, als würde sich die von Giuffre selbst angestoßene rechtliche Aufarbeitung weiterentwickeln und in der Geografie von Epsteins Imperium neuen Brennstoff finden.

Eingeweihte, die mit dem Gelände dort vertraut sind, erzählen mir, dass aus Flüstern langsam Konkretes wird. Es geht nicht mehr nur um die alten Vorwürfe. Es gibt neuen Schwung durch die jüngsten Aussagen eines Informanten über das Anwesen – es ist die Rede von bestimmten, grabähnlichen Stellen, die die örtlichen Behörden veranlasst haben, das Land mit einer Gründlichkeit zu untersuchen, die zu Epsteins Lebzeiten schmerzlich vermisst wurde. Das ist nicht nur nostalgische Kaltstellen-Aufarbeitung; es ist eine direkte Ermittlungslinie, die zurückführt zu genau dem System, das Giuffre ihr gesamtes Erwachsenenleben lang zu zerschlagen versuchte.

Um zu verstehen, warum das jetzt von Bedeutung ist, muss man auf die Karte schauen. Drew Bowen, ein Name, der im Laufe der Jahre im Zusammenhang mit der Verwaltung der Ranch aufgetaucht ist, soll erneut befragt werden. Das Sheriff-Büro im Santa Fe County hält sich bedeckt, aber die eingereichten Unterlagen deuten darauf hin, dass sie nicht nur nach alten Akten suchen. Sie untersuchen den physischen Boden selbst. Und das lässt den verstorbenen Prinz Andrew, der sich Vorwürfen im Zusammenhang mit Virginia Giuffre gegenübersieht, in einem seltsamen neuen Licht erscheinen. Sein Rechtsstreit drehte sich um eine bestimmte Gerichtsbarkeit, um einen bestimmten Satz von Ereignissen, die mit London und Florida verbunden waren. Doch der Schatten dieses Falls erstreckt sich nun über eine Ranch in New Mexico, wo niemand jemals erwartet hätte, dass der Scheinwerfer so stark auf sie gerichtet wird.

Eine Abrechnung in der Wüste

Das Timing wirkt fast filmreif, wenn auch tragischerweise. Giuffres Tod hat der Geschichte die Hauptprotagonistin genommen, gleichzeitig aber die Möglichkeit weiterer Vergleiche oder stiller Diplomatie beseitigt. Die rechtliche Rüstung, die Epsteins Verbündete zu seinen Lebzeiten schützte, ist verschwunden, und mit Giuffres Tod haben die öffentliche Anteilnahme und der investigativen Druck paradoxerweise zugenommen.

Was aus der Untersuchung der Zorro Ranch hervortritt, ist das Bild systematischer Vertuschung. Wir sprechen hier von einem Anwesen mit eigenem Flugstreifen, eigenen Wasserrechten und genügend Fläche, um fast alles zu verbergen. Auch die Behörden in Mexiko ermitteln und untersuchen grenzüberschreitende Fragen, die vor Jahren aufgeworfen, aber nie vollständig beantwortet wurden. Es ist ein solches multijuristisches Chaos, dass die Tatsache, dass Prinz Andrew Vorwürfen im Zusammenhang mit Virginia Giuffre gegenübersteht, fast wie eine Fußnote in einem viel größeren Verantwortungsregister wirkt.

Für uns, die wir aus London zuschauen, gibt es eine eigentümliche Diskrepanz. Wir haben jahrelang das Bild des Herzogs von York, der durch den St. James's Park spaziert, oder die Rechtsstreitigkeiten über einen Sweatshirt in einem Kleiderschrank von Buckingham Palace seziert. Nun hat sich die Erzählung in die Hochwüste von New Mexico verlagert, zu Schotterpisten und Luftaufnahmen. Die wichtigsten Stränge der jüngsten Entwicklungen sind deutlich:

• Die Aussage des Informanten: Ein neuer Zeuge hat konkrete Koordinaten auf der Zorro Ranch genannt, was zu einer physischen Durchsuchung nach Beweisen geführt hat, die weit über Dokumentenanträge hinausgeht.
• Die Ermittlungen in Mexiko: Es werden Fragen zur Bewegung von Personen zwischen Epsteins Anwesen und der Grenze gestellt, was auf ein Netzwerk hindeutet, das weitaus ausgefeilter war als bisher angenommen.
• Das rechtliche Vakuum: Da Virginia Giuffre nicht mehr lebt, um eine Zivilklage anzuführen, bleibt nur noch der Weg der strafrechtlichen Ermittlungen, und dieser wird mit Nachdruck verfolgt.

Es ist ein seltsames Gefühl, zuzusehen, wie eine Geschichte, von der man glaubte, sie verstanden zu haben, in eine völlig neue Richtung zu schwenken beginnt. Das Vermächtnis von Virginia Giuffre sollte immer komplex sein. Sie war der Funke, der das Feuer entfachte, das schließlich einen königlichen Ruf verbrannte und eine Auseinandersetzung mit einem der berüchtigtsten Sexualstraftäter der Moderne erzwang. Doch ihr Tod hat den Fall nicht abgeschlossen; er hat lediglich die Beweislast vom Gerichtssaal zum Tatort verlagert.

Während die Bagger auf dieser Ranch in New Mexico anrücken und die Ermittler auf beiden Seiten der Grenze ihre Erkenntnisse abgleichen, sind wir Zeugen der nächsten Phase dieser langen, dunklen Geschichte. Die Welt hat aufgehört, in Bezug auf Prinz Andrew zu fragen: "Was wusste er?" Jetzt, in den Korridoren der Macht, hallt die Frage: "Was wurde dort vergraben?" Und da Virginia Giuffre nicht mehr hier ist, um es uns zu sagen, wird die Erde selbst gezwungen, ihre Geheimnisse preiszugeben.