Virginia Giuffre stirbt: Wie das Vermächtnis der Prince-Andrew-Klägerin eine neue Untersuchung überschattet

Es scheint, als würde der Boden im Epstein-Skandal niemals wirklich zur Ruhe kommen. Kaum glaubt man, der Staub hätte sich gelegt, beginnt die Erde schon wieder zu beben. Die Nachricht vom Tod Virginia Giuffres in dieser Woche traf wie ein Schock und zwingt uns, die gesamte Erzählung, die das Haus York ins Wanken brachte, neu zu bewerten. Für viele von uns, die den Fall Giuffre gegen Prinz Andrew verfolgten, schien mit ihrem Vergleich das letzte Kapitel einer langen und erbarmungslosen Saga geschlossen. Doch nun, da ihre Stimme verstummt ist, erhebt sich aus dem Südwesten der USA ein neuer, beunruhigender Chor.

Die Rede ist von der Zorro Ranch. Jahrelang war dieses weitläufige Anwesen in New Mexico das "andere" Epstein-Anwesen – weniger fotografiert als die Villa in Palm Beach, weniger berüchtigt als Little St. James in der Karibik. Aber in den letzten Wochen, während die Welt den Verlust von Virginia Giuffre, der Prinz-Andrew-Klägerin, die Anfang des Monats starb, verarbeitete, haben Ermittler in Mexiko und den USA still und leise ihren Fokus auf dieses staubige Stück Land geschärft. Es fühlt sich an, als würde sich die juristische Aufarbeitung, die Giuffre selbst angestoßen hat, weiterentwickeln und in der Geografie von Epsteins Imperium neue Nahrung finden.

Diejenigen, die das Gelände dort genau kennen, sagen mir, dass aus den Gerüchten langsam etwas Handfestes wird. Es geht nicht mehr nur um die alten Vorwürfe. Neue Energie kommt von den jüngsten Behauptungen eines Informanten über das Anwesen – die Rede ist von spezifischen, grabähnlichen Stellen, die die lokalen Behörden veranlasst haben, das Gelände mit einer Gründlichkeit zu untersuchen, die zu Epsteins Lebzeiten schmerzlich vermisst wurde. Das ist keine nostalgische Altfall-Betrachtung; es ist eine direkte Ermittlungsspur, die zurück in das Ökosystem führt, das Giuffre ihr ganzes Erwachsenenleben lang zu zerschlagen versuchte.

Um zu verstehen, warum das jetzt wichtig ist, muss man die Karte betrachten. Drew Bowen, ein Name, der im Laufe der Jahre im Zusammenhang mit der Verwaltung der Ranch auftauchte, gehört Berichten zufolge zu den Personen, die erneut befragt werden. Die Polizeibehörde im Santa Fe County hält sich bedeckt, aber die eingereichten Unterlagen deuten darauf hin, dass sie nicht nur nach alten Akten suchen. Sie untersuchen den physischen Boden selbst. Und das lässt die Vorwürfe gegen den verstorbenen Prinz Andrew im Zusammenhang mit Virginia Giuffre in einem seltsamen neuen Licht erscheinen. Sein Rechtsstreit drehte sich um eine bestimmte Gerichtsbarkeit, um einen bestimmten Satz von Ereignissen in London und Florida. Aber der Schatten dieses Falls erstreckt sich nun bis auf eine Ranch in New Mexico, auf die niemand jemals erwartet hätte, dass der Scheinwerfer so intensiv fallen würde.

Ein Abrechnung in der Wüste

Das Timing wirkt fast filmreif, wenn auch auf tragische Weise. Giuffres Tod hat der Geschichte ihre Hauptprotagonistin genommen, aber gleichzeitig die Möglichkeit weiterer Vergleiche oder stiller Diplomatie zunichtegemacht. Die juristische Rüstung, die Epsteins Verbündete zu Lebzeiten schützte, ist gefallen, und mit Giuffres Ableben haben sich die öffentliche Sympathie und der investigativ Druck paradoxerweise noch verstärkt.

Was aus den Ermittlungen zur Zorro Ranch hervortritt, ist das Bild eines systematischen Verbergens. Die Rede ist von einem Anwesen mit eigenem Flugplatz, eigenen Wasserrechten und einer Fläche, die groß genug ist, um fast alles zu verstecken. Auch die Behörden in Mexiko ziehen Kreise und untersuchen grenzüberschreitende Fragen, die vor Jahren aufgeworfen, aber nie abschließend beantwortet wurden. Es ist das Art von multijurisdiktionellem Wirrwarr, das die Tatsache, dass Prinz Andrew mit Vorwürfen im Zusammenhang mit Virginia Giuffre konfrontiert ist, wie eine Fußnote in einem weitaus größeren Konto der Rechenschaftspflicht erscheinen lässt.

Für uns, die wir das Geschehen aus London verfolgen, entsteht eine eigentümliche Dissonanz. Wir haben Jahre damit verbracht, das Bild des Herzogs von York, der durch den St. James's Park spaziert, oder die juristischen Auseinandersetzungen über einen Sweatshirt in einem Schrank des Buckingham-Palastes zu sezieren. Nun hat sich die Erzählung auf die Hochebene New Mexicos verlagert, auf unbefestigte Straßen und Luftaufnahmen. Die wichtigsten Fäden der jüngsten Entwicklungen sind deutlich:

• Die Aussage des Informanten: Ein neuer Zeuge hat konkrete Koordinaten auf der Zorro Ranch genannt, die zu einer physischen Suche nach Beweisen geführt haben, die weit über die Anforderung von Dokumenten hinausgeht.
• Die mexikanischen Ermittlungen: Es werden Fragen zur Bewegung von Personen zwischen Epsteins Anwesen und der Grenze gestellt, was auf ein weitaus ausgefeilteres Netzwerk hindeutet, als bisher angenommen.
• Das rechtliche Vakuum: Da Virginia Giuffre nicht mehr lebt, um eine Zivilklage anzuführen, ist der strafrechtliche Ermittlungsweg der einzige, der noch bleibt, und er wird mit Nachdruck verfolgt.

Es ist ein seltsames Gefühl, mit anzusehen, wie eine Geschichte, von der man glaubte, sie verstanden zu haben, sich in eine völlig neue Richtung dreht. Das Vermächtnis von Virginia Giuffre sollte schon immer komplex sein. Sie war der Funke, der das Feuer entfachte, das schließlich einen königlichen Ruf verzehrte und zur Auseinandersetzung mit einem der berüchtigtsten Sexualstraftäter der Moderne zwang. Aber ihr Tod hat den Fall nicht abgeschlossen; er hat lediglich die Beweislast vom Gerichtssaal zum Tatort verlagert.

Während die Bagger auf jener Ranch in New Mexico anrücken und die Ermittler auf beiden Seiten der Grenze ihre Erkenntnisse abgleichen, sind wir Zeugen der nächsten Phase dieser langen, düsteren Geschichte. Die Welt hat aufgehört, im Fall von Prinz Andrew zu fragen: "Was wusste er?" Jetzt lautet die Frage, die durch die Korridore der Macht hallt: "Was wurde dort draußen vergraben?" Und da Virginia Giuffre nicht mehr hier ist, um es uns zu sagen, muss der Boden selbst gezwungen werden, seine Geheimnisse preiszugeben.