Virginia Giuffre verstorben: Wie das Erbe der Prinz-Andrew-Klägerin eine neue Untersuchung überschattet

Man hat stets das Gefühl, der Boden unter dem Epstein-Skandal würde nie wirklich zur Ruhe kommen. Gerade wenn man meint, der Staub hätte sich gelegt, beginnt die Erde wieder zu beben. Die Nachricht vom Tod Virginia Giuffres in dieser Woche traf wie ein Schock und zwingt zu einer Neubewertung der gesamten Erzählung, die einst das Haus York ins Wanken brachte. Für viele von uns, die den Fall Giuffre gegen Prinz Andrew verfolgt haben, fühlte sich ihr Vergleich wie das letzte Kapitel einer langen, erbarmungslosen Saga an. Doch jetzt, wo ihre Stimme verstummt ist, erhebt sich aus dem Südwesten der USA ein neuer, beunruhigender Chor.

Die Rede ist von der Zorro Ranch. Jahrelang war dieses weitläufige Anwesen in New Mexico das "andere" Epstein-Anwesen – weniger fotografiert als die Villa in Palm Beach, weniger berüchtigt als Little St. James in der Karibik. Aber in den letzten Wochen, während die Welt den Verlust von Virginia Giuffre, der Prinz-Andrew-Klägerin, die Anfang des Monats starb, verarbeitete, haben Ermittler in Mexiko und den USA still und leise ihren Fokus auf dieses staubige Stück Land geschärft. Es scheint, als würde sich das juristische Vermächtnis, das Giuffre selbst ins Rollen brachte, nun weiterentwickeln und neue Nahrung aus der Geografie von Epsteins Imperium ziehen.

Kenner des Terrains dort erzählen mir, dass aus dem Flüstern langsam konkrete Fakten werden. Es geht nicht mehr nur um die alten Anschuldigungen. Es herrscht neuer Schwung durch die jüngsten Aussagen eines Informanten über das Anwesen – es ist die Rede von spezifischen, grabanlagenartigen Stellen, die die lokalen Behörden dazu veranlassen, das Gelände mit einer Sorgfalt zu untersuchen, die zu Epsteins Lebzeiten schmerzlich vermisst wurde. Das ist nicht nur nostalgische Spurensuche in einem Kalten Fall; es ist eine direkte Ermittlungslinie, die zurückführt zu jenem System, das Giuffre ihr ganzes Erwachsenenleben lang zu zerschlagen versuchte.

Um zu verstehen, warum das jetzt von Bedeutung ist, muss man auf die Karte schauen. Drew Bowen, ein Name, der im Laufe der Jahre im Zusammenhang mit der Verwaltung der Ranch immer wieder auftauchte, soll demnach zu den Personen gehören, die erneut befragt werden. Das Sheriff-Büro im Santa Fe County hält sich bedeckt, aber die eingereichten Unterlagen deuten darauf hin, dass es nicht nur um alte Akten geht. Man untersucht den physischen Boden selbst. Und das lässt die Situation des verstorbenen Prinz Andrew, der sich mit Vorwürfen im Fall Virginia Giuffre konfrontiert sieht, in einem seltsam neuen Licht erscheinen. Sein juristischer Kampf drehte sich um eine bestimmte Gerichtsbarkeit, um einen spezifischen Ereigniskomplex, der mit London und Florida zusammenhing. Doch der Schatten dieses Falls erstreckt sich nun über eine Ranch in New Mexico, auf die niemand jemals ein so helles Scheinwerferlicht erwartet hatte.

Ein Aufarbeiten in der Wüste

Das Timing wirkt fast wie aus einem Film, wenn auch auf tragische Weise. Giuffres Tod hat die Hauptprotagonistin aus der Geschichte genommen, hat aber gleichzeitig die Möglichkeit für weitere Vergleiche oder stille diplomatische Lösungen zunichtegemacht. Der rechtliche Schutzschild, der Epsteins Verbündete zu Lebzeiten abschirmte, ist verschwunden, und mit Giuffres Ableben haben die öffentliche Sympathie und der investigativer Druck paradoxerweise zugenommen.

Was aus den Ermittlungen zur Zorro Ranch hervortritt, ist das Bild eines systematischen Verschleierns. Es handelt sich um ein Anwesen mit einer eigenen Landepiste, eigenen Wasserrechten und genügend Fläche, um fast alles zu verbergen. Auch die Behörden in Mexiko sind aktiv und untersuchen grenzüberschreitende Fragen, die vor Jahren aufgeworfen, aber nie vollständig geklärt wurden. Es ist jene Art von multijurisdiktionellem Chaos, die die Vorwürfe gegen Prinz Andrew im Zusammenhang mit Virginia Giuffre wie eine Randnotiz in einem viel größeren Abrechnungsbuch erscheinen lässt.

Für uns, die wir das Geschehen von London aus verfolgen, ist es ein seltsamer Widerspruch. Wir haben jahrelang das Bild des Herzogs von York beim Spaziergang durch den St. James's Park seziert oder die juristischen Argumente über ein Sweatshirt im Wandschrank des Buckingham-Palastes analysiert. Jetzt hat sich die Erzählung in die Hochwüste von New Mexico verlagert, auf unbefestigte Straßen und Luftaufnahmen. Die zentralen Stränge der jüngsten Entwicklungen sind deutlich:

• Die Aussage des Informanten: Ein neuer Zeuge hat sich mit konkreten Koordinaten auf der Zorro Ranch gemeldet, was zu einer physischen Durchsuchung des Geländes nach Beweisen führt, die weit über reine Dokumentenanfragen hinausgeht.
• Die Ermittlungen in Mexiko: Es werden Fragen zum Personenverkehr zwischen Epsteins Anwesen und der Grenze gestellt, was auf ein weitaus ausgeklügelteres Netzwerk hindeutet, als bisher angenommen.
• Das rechtliche Vakuum: Da Virginia Giuffre nicht mehr lebt, um eine Zivilklage anzuführen, bleibt nur der Weg der strafrechtlichen Ermittlungen – und dieser wird mit Nachdruck verfolgt.

Es ist ein seltsames Gefühl, eine Geschichte, von der man dachte, man hätte sie verstanden, sich in eine völlig neue Richtung drehen zu sehen. Das Vermächtnis von Virginia Giuffre sollte stets komplex sein. Sie war der Funke, der das Feuer entfachte, das schließlich einen royalen Ruf zerstörte und eine Aufarbeitung mit einem der berüchtigtsten Sexualstraftäter der Moderne erzwang. Aber ihr Tod hat den Fall nicht abgeschlossen; er hat lediglich die Beweislast vom Gerichtssaal auf den Tatort verlagert.

Während die Bagger auf jene Ranch in New Mexico auffahren und die Ermittler auf beiden Seiten der Grenze ihre Erkenntnisse abgleichen, sind wir Zeugen der nächsten Phase dieser langen, düsteren Geschichte. Die Welt hat aufgehört zu fragen: "Was wusste er?" über Prinz Andrew. Jetzt lautet die Frage, die durch die Korridore der Macht hallt: "Was war dort draußen vergraben?" Und da Virginia Giuffre nicht mehr hier ist, um es uns zu sagen, wird die Erde selbst gezwungen, ihre Geheimnisse preiszugeben.