Papst Franziskus: Vermächtnis eines revolutionären Pontifex und die Sehnsucht zu Ostern 2026

An diesem Ostersonntag war der Petersplatz schon am frühen Morgen überfüllt, doch in der Luft lag ein anderer Widerhall. Die Stimme von Papst Leo XIV. klang fest, als er die „skandalöse Gleichgültigkeit“ angesichts der blutigen Kriege auf der Welt anprangerte. Doch zwischen Umarmungen und den Rufen „Christus ist auferstanden“ senkten viele Gläubige für einen Augenblick den Blick – in Erinnerung an denjenigen, der sie fast ein Jahrzehnt lang als „Brüder“ ansprach. Der Tod von Papst Franziskus Ende 2025 ist noch immer eine frische Wunde. Und dieses Ostern 2026 ist das erste ohne sein breites Lächeln und seine schmutzigen Füsse, die durch die Peripherie wanderten.

Der Pontifex, der nie den „Thronsessel“ wollte

Als Jorge Mario Bergoglio 2013 auf der Loggia der Basilika erschien, sah die Welt einen Mann, der das goldene Kreuz ablehnte und den Silberring behielt. Für jemanden aus Buenos Aires wie mich war das keine Überraschung. Die Päpstliche Katholische Universität von Argentinien, an der er Chemie studierte und später Theologie lehrte, erzählte stets Geschichten von einem Professor, der mit dem Bus fuhr. Später, als Erzbischof, tauschte er den Palast gegen eine schlichte Wohnung und kochte sich sein Essen selbst. Das war Franziskus, bevor er Franziskus wurde.

Sein Wappen von Papst Franziskus verriet bereits das Lebensprogramm: der Stern, die Narde und das Wort „Miserando atque eligendo“. Keine Kronen oder Machtsymbole. Es war das Emblem eines Menschen, der gekommen war, um Wunden zu umarmen, nicht um aus der Ferne verehrt zu werden. Ich erinnere mich, die originale Beschreibung im Santo Tomás Moro Gebäude gesehen zu haben – jenem Gebäude der Katholischen Universität Argentiniens, das den Namen des englischen Märtyrers trägt – und dort, in den Gängen, atmete die von Franziskus so sehr gepredigte Reform bereits in den jungen Leuten, die Messen in den Villas vorbereiteten.

Die Spuren, die er im Irak hinterlassen hat

Niemand vergisst den März 2021. Während die Welt noch bei der Impfung gegen Covid tastete, tat Franziskus etwas, das nach Wahnsinn klang: Er landete in Bagdad. Der Besuch von Papst Franziskus im Irak 2021 war ein Akt des Mutes, den die Sicherheitshandbücher als „höchstes Risiko“ eingestuft hätten. Er reiste nach Ur, der Geburtsstadt Abrahams, und traf Grossajatollah Ali al-Sistani. Der Händedruck der beiden religiösen Führer in Nadschaf war mehr wert als tausend Reden. Franziskus wollte zeigen, dass Dialog selbst dort möglich ist, wo noch immer Bomben fallen. Und er schaffte es.

Auf dieser Reise sagte er etwas, das sich eingeprägt hat: „Krieg ist immer eine Niederlage.“ Papst Leo XIV. wiederholte diesen Satz an diesem Ostersonntag, als er die Welt aufforderte, „den Frieden zu wählen statt dem Dröhnen der Kriegsmotoren“. Die Verbindung ist klar. Der neue Papst, der ein enger Berater von Franziskus war, trägt dieselbe Fackel – doch die Sehnsucht nach dem, der sich zu den Armen setzte, schnürt immer noch die Herzen derer zusammen, die diese Jahre miterlebt haben.

Fünf Spuren, die Franziskus für immer hinterlassen hat

• Das Waschbecken im Jugendgefängnis: 2013 wusch er erstmals jungen Häftlingen die Füsse, darunter zwei Musliminnen. Mit einer einzigen Geste brach er jahrhundertealte Regeln.
• Die Reform der Vatikanfinanzen: Er schuf das Sekretariat für die Wirtschaft und liess dunkle Geschäfte untersuchen. Das machte ihn bei den Kardinälen des „Systems“ nicht beliebt.
• Die Öffnung für die LGBTQIA+-Gemeinschaft: Das berühmte „Wer bin ich, um zu urteilen?“ hallte jahrzehntelang nach, trotz aller inneren Widerstände.
• Die Bischofssynode zur Synodalität: Zum ersten Mal stimmten Frauen und Laien in den Versammlungen neben den Bischöfen ab. Die Kirche hörte auf, ein Club von Männern im Talar zu sein.
• Die Entschuldigung bei den indigenen Völkern Kanadas: Er weinte, als er von den Residential Schools hörte. Er sprach „Verzeihung“ im Namen einer Institution, die nie um Verzeihung bat.

Und nun, mit Leo XIV.?

Ostern 2026 wird als das erste des „Papstes der Kontinuität“ in Erinnerung bleiben. Leo XIV. benutzte in seiner Botschaft teilweise Portugiesisch – „Que a paz de Cristo esteja com o Brasil“ (Möge der Friede Christi mit Brasilien sein) – und die Menge in Aparecida jubelte. Doch Vergleiche sind unvermeidlich. Während Franziskus die Schlagkraft eines Strassenpfarrers hatte, ist Leo eher Theologe, kühler in seinen Gesten. Aber in einem vertraulichen Gespräch mit Quellen aus dem Vatikan fasste ein brasilianischer Kardinal zusammen: „Leo XIV. ist der treue Schüler. Er wird Franziskus nicht imitieren, denn Franziskus kann nicht imitiert werden. Aber er wird das Vermächtnis ehren.“

Was bleibt, meine Freunde, ist das Gefühl, dass ein Gigant unter uns gewandelt ist. Der Tod von Papst Franziskus hat die stille Revolution, die er begann, nicht ausgelöscht. Jedes Wappen, das an einer Kirche in der Peripherie angebracht ist, jeder Student der Päpstlichen Universität, der hinausgeht, um den Armen zu dienen, jeder Pilger, der das Santo Tomás Moro Gebäude in Buenos Aires besucht – das alles ist der lebendige Franziskus. Und wenn Papst Leo XIV. das nächste Mal seine Stimme gegen die Gleichgültigkeit erhebt, denken Sie daran: Es ist derselbe Wind, der 2013 aus dem offenen Fenster wehte.

Frohe Ostern, mit oder ohne verlorene Schafe. Franziskus hat uns gelehrt, dass das Fest für alle da ist.