Lakers gegen Pelicans: Luka Doncics Meisterklasse verdirbt New Orleans' historisch gesunde Rückkehr
Wenn man nur das Ergebnis des Duells Lakers gegen Pelicans von letzter Nacht sieht, steht da ein sauberer 110-101-Sieg für die Mannschaft in Lila und Gold. Aber jeder, der die vollen achtundvierzig Minuten gesehen hat, weiss, dass diese Zahl trügt. Sie sagt dir, dass Luka Dončić 27 Punkte erzielte und die Aufholjagd anführte, aber sie ignoriert völlig den Elefanten im Raum – oder sollte ich sagen, das komplett gesunde Team der New Orleans Pelicans – das drei Viertel lang durch die Crypto.com Arena stampfte.
Zum ersten Mal in dieser Saison hatte Willie Green seine volle Rotation zur Verfügung. Zion Williamson, Brandon Ingram, CJ McCollum und die neu verstärkte Bankeinheit standen alle im Einsatz. Und eine Zeitlang sah es so aus, als stünde das Playoff-Bild der Western Conference vor einer grossen Umwälzung. Das Aufeinandertreffen der New Orleans Pelicans bei den Los Angeles Lakers hatte die ganze Intensität einer Playoff-Vorschau, und die Gäste gaben den Ton an.
Die gesunden Pelicans sind ein ganz anderes Kaliber
Machen wir keinen Hehl daraus: Dies war das erste Spiel des Jahres, bei dem New Orleans seine Wunsch-Aufstellung ohne einen einzigen Namen auf dem Verletzungsbericht aufbieten konnte. Und Mann, sahen sie gefährlich aus. Zion pflügte wie ein junger Barkley zum Korb, Ingram traf geschmeidige Mitteldistanzwürfe über die Länge der Lakers hinweg, und McCollum tat, was McCollum eben tut – nervige, timige Körbe, die die Anzeige am Laufen halten. Die Erzählung rund um Lakers gegen Pelicans drehte sich schon immer um die Gesundheit, und für drei Viertel zeigte ein gesundes New Orleans-Team genau, warum es in einer Best-of-Seven-Serie ein Albtraum-Gegner ist.
Sie bewegten den Ball zielstrebig, nutzten Fehlpaarungen aus und hielten eine Führung, die sich viel grösser anfühlte, als es die einstelligen Punkteunterschiede vermuten liessen. Wenn man ihnen zusah, musste ich unweigerlich an das Schachspiel denken, das dies für General Manager und Wettanbieter wird. Eine voll einsatzfähige Pelicans-Mannschaft ist nicht nur ein Play-In-Anwärter; sie sind eine echte Bedrohung für jeden, der nicht Denver oder Oklahoma City heisst. Ihre Tiefe im Kader ist, wenn alle gesund sind, atemberaubend.
Luka-Magie, die Widerstandsfähigkeit der Lakers und die Kunst der Aufholjagd
Dann kam das vierte Viertel, oder genauer gesagt, das Luka-Dončić-Viertel. Mit bis zu 13 Punkten Rückstand legten die Lakers einen Schalter um. Aber es waren nicht nur Lukas 27 Punkte, die das Blatt wendeten – es war sein Tempo. Er verlangsamte das Spiel auf ein Minimum, zerlegte die Drop-Coverage der Pelicans und fand Rollenspieler in Positionen, in denen sie erfolgreich sein konnten. Austin Reaves versenkte entscheidende Würfe, Rui Hachimura brachte die nötige Physis mit, und die Verteidigung half endlich frühzeitig gegen Zion aus.
Das kursierende Spielmaterial zeigt die spektakulären Pässe und Step-back-Dreier. Aber die wahre Geschichte war die Anpassung. JJ Redick (ja, der Rookie-Trainer) vertraute schliesslich seinen Veteranen, auf alles zu wechseln und New Orleans zu Isolations-Aktionen zu zwingen. Es funktionierte. Der Spielfluss der Pelicans stockte, und plötzlich kippte die Dynamik bei Lakers gegen Pelicans vollständig.
Drei Erkenntnisse, die für das Geschäft des Basketballs wichtig sind
- Der Handelswert der Pelicans ist gerade gestiegen: Wenn du als konkurrierendes Team nach einem spielentscheidenden Spieler suchst, verändert der Anblick dieses New Orleans-Kaders bei voller Gesundheit deine Kalkulationen. Brandon Ingrams Name kursiert seit Monaten in Gerüchten, aber ein gesundes, tiefes Pelicans-Team könnte sich entscheiden, es einfach noch einmal so zu versuchen – oder aber ein königliches Lösegeld zu verlangen, falls sie doch Spieler abgeben.
- Lukas Einfluss auf die Obergrenze von LA: Dies war kein 50-Punkte-Meisterstück, aber es war wohl wichtiger. Luka zeigte, dass er ein Spiel kontrollieren, Druck absorbieren und die Verteidigung ein Viertel lang gewinnen lassen kann. Für ein Lakers-Team mit Meisterschaftsambitionen ist diese Anpassungsfähigkeit, wenn die Playoffs anstehen, Gold wert.
- Das Play-In-Drama ist real: Mit diesem Sieg festigen die Lakers ihren Griff um einen Top-6-Platz, aber das Ergebnis der Lakers gegen Pelicans hält New Orleans fest im Play-In-Rennen. Das bedeutet, wir könnten dieses Duell sehr wohl in einem Entscheidungsspiel wieder sehen. Und wenn beide Teams gesund sind, wäre man schön dumm, das zu verpassen.
Schaut, die reguläre Saison ist ein Knochenjob. Teams langweilen sich, Stars werden geschont, und irgendwelche Dienstagabende im März können sich bedeutungslos anfühlen. Aber letzte Nacht in LA war nicht bedeutungslos. Es war ein Spiel mit Ansage von beiden Seiten. Die Pelicans haben bewiesen, dass sie, wenn sie gesund sind, in die Diskussionen gehören. Und die Lakers haben bewiesen, dass sie einen Sturm überstehen und gegen ein verzweifeltes, talentiertes Team einen Sieg stehlen können. Die Begegnungen zwischen den New Orleans Pelicans und den Los Angeles Lakers sind vielleicht noch keine Rivalität, aber sie werden definitiv zu einem Prüfstein für Titelanwärter.
Für die Fans in Singapur, die für dieses Spiel aufgeblieben sind, war es ein Leckerbissen. Das war nicht einfach nur ein weiteres Spiel; es war ein Vorgeschmack darauf, wie die Playoffs in der Western Conference aussehen könnten: brutal, mit hohen Einsätzen und entschieden dadurch, welcher Star den Moment nutzt. Luka hat ihn letzte Nacht genutzt. Aber merkt euch meine Worte: Wenn die Pelicans mit voller Besetzung eine weitere Chance gegen sie bekommen, erwartet uns etwas ganz Besonderes.