Max Verstappen in Australien: Der Champion kontert in Melbourne

Melbourne erwachte mit diesem typischen Duft von verbranntem Gummi und der Anspannung, die nur der Große Preis von Australien mit sich bringt. Das Qualifying bescherte uns einen grandiosen George Russell, der mit einer Wahnsinnszeit die Pole holte. Doch im Fahrerlager und auf den Rängen waren alle Augen auf dasselbe Ziel gerichtet: die Startnummer 1. Max Verstappen startet morgen zwar aus der zweiten Reihe, aber hier wagt es niemand, den vierfachen Champion abzuschreiben. Denn wenn die Ampel erlischt, wird die Bestie von Red Bull wieder aufbrüllen.

Der Niederländer hatte es in Q3 nicht einfach. Ein verflixtes Verkehrs-Chaos beim ersten Versuch und ein Setup, das noch nach der perfekten Balance suchte, kosteten ihn ein paar Zehntel auf Russell. Aber wer ihn seit Jahren fahren sieht, weiss: Das ist nur die erste Runde. "Das Auto hat Tempo, wir müssen nur ein paar Kleinigkeiten optimieren", funkte sein Ingenieur. Und er hat nicht unrecht: In den Trainings-Simulationen am Freitag flog der RB22 regelrecht. Morgen, über 58 Runden im Albert Park, könnte die Geschichte schon ganz anders aussehen.

Die orange Welle schwappt über Melbourne

Was jedoch klar ist: Das Verstappen-Fieber kennt keine einzelnen Ergebnisse. Bei einem Spaziergang durch das Circuit-Gelände begegnet man allem – es ist eine regelrechte Orange-Invasion. Die Fans präsentieren stolz ihre Schätze:

• Die imposante Red Bull Racing Max Verstappen Fahne Grösse: One Size ONLY, die jedes Mal im Wind weht, wenn das Auto über die Start-Ziel-Gerade brettert.
• Das unverzichtbare new era Cap Max Verstappen Red Bull F1 2025, das sich zum offiziellen Accessoire der 'Verstappen Army' gemausert hat.
• Und natürlich sind Sammlungen ohne den Funko Pop Formel 1 Max Verstappen mit Helm und Rennoverall undenkbar – er geht weg wie warme Semmeln.

Es ist das Bild des modernen Piloten: ein Titan auf dem Asphalt und eine Pop-Ikone daneben. Apropos Ikonen: ich kann Max Verstappen: Anatomie eines Champions nur wärmstens empfehlen. Dieses Buch seziert seine Mentalität, sein Training und diesen Detailwahnsinn, der ihn von den anderen abhebt. Es zu lesen bedeutet zu verstehen, warum er – selbst wenn er von Platz zwei oder drei startet – der Mann ist, den es zu schlagen gilt.

Morgen, beim Start, wird die Zielgerade die Hölle sein, voller Adrenalin. Verstappen weiss, dass Überholen hier nicht wie in Bahrain ist, aber wenn einer ein Wunder in Kurve 1 vollbringen kann, dann er. Russell wird sich wie ein Löwe wehren müssen, denn im Rückspiegel wird dieser dunkelblaue Fleck immer grösser werden. Für mich ist klar: Der Champion ist gefährlicher denn je. Melbourne, mach dich bereit für den Konter.