Max Verstappen in Australien: Der Champion kontert in Melbourne

Melbourne erwachte mit diesem Geruch von verbranntem Gummi und der Anspannung, die nur der Große Preis von Australien mit sich bringt. Das Qualifying bescherte uns einen herausragenden George Russell, der mit einer Wahnsinnszeit die Pole Position eroberte. Doch im Fahrerlager und auf den Rängen waren alle Augen auf ein und dieselbe Richtung gerichtet: die Startnummer 1. Max Verstappen startet morgen zwar aus der zweiten Reihe, aber hier wagt es niemand, den vierfachen Weltmeister abzuschreiben. Denn wenn die Ampel erlischt, wird die Bestie von Red Bull ihr Brüllen wiederfinden.

Der Niederländer hatte es in Q3 nicht leicht. Ein verfluchter Verkehr auf seiner ersten schnellen Runde und ein Setup, das noch nach der perfekten Balance suchte, kosteten ihn ein paar Zehntel auf Russell. Aber wer ihn seit Jahren fahren sieht, weiß, dass dies nur die erste Runde ist. "Das Auto hat Tempo, wir müssen nur ein paar Details abstimmen", funkte sein Ingenieur. Und er hat nicht Unrecht: In den Longrun-Simulationen am Freitag flog der RB22 nur so. Morgen, über 58 Runden im Albert Park, könnte die Geschichte schon ganz anders aussehen.

Die orange Flut schwappt über Melbourne

Eines ist klar: Das Verstappen-Fieber lässt sich von einzelnen Ergebnissen nicht beeinflussen. Bei einem Spaziergang durch das Gelände rund um die Strecke begegnet man allem Möglichen – es ist eine wahre orange Invasion. Die Fans präsentieren stolz ihre Schätze:

• Die imposante Fahne Red Bull Racing Max Verstappen Größe: One Size ONLY, die jedes Mal im Wind flattert, wenn das Auto auf der Start-Ziel-Geraden vorbeirauscht.
• Die unverzichtbare new era Cap Max Verstappen Red Bull F1 2025, die sich zum offiziellen Accessoire der 'Verstappen Army' entwickelt hat.
• Und natürlich sind Sammlungen ohne das Funko Pop Formel 1 Max Verstappen mit Helm und Rennoverall undenkbar – es fliegt nur so aus den offiziellen Shops.

Es ist das Bild des modernen Piloten: ein Titan auf dem Asphalt und eine Pop-Ikone abseits der Strecke. Apropos Ikonen: Ich kann nur wärmstens Max Verstappen: Anatomie eines Champions empfehlen, jenes Buch, das seine Mentalität, sein Training und diese Obsession fürs Detail seziert, die ihn von den anderen abhebt. Es zu lesen bedeutet zu verstehen, warum er, selbst wenn er als Zweiter oder Dritter startet, der Mann ist, den es zu schlagen gilt.

Morgen, beim Start, wird die Start-Ziel-Gerade die Hölle voller Adrenalin sein. Verstappen weiß, dass Überholen hier nicht wie in Bahrain ist, aber wenn jemand in Kurve 1 ein kleines Wunder vollbringen kann, dann er. Russell wird sich wie ein Löwe wehren müssen, denn in seinem Rückspiegel wird dieser dunkelblaue Fleck immer größer werden. Für mich ist die Sache klar: Der Champion ist gefährlicher denn je. Melbourne, mach dich bereit für den Konter.