Max Dowman ist zurück: Arsenals Juwel nach Verletzungspech wieder im Einsatz

Für Arsenal-Fans ist der Anblick von Max Dowman, der wieder das rot-weisse Trikot trägt, wie ein kühles Feierabendbier nach einem langen Tag. Das Talent fiel wegen einer Verletzung aus, die ihn wirklich forderte. Doch wer in London Colney zuhört, der weiss: Er ist mit einer Mission ins Training zurückgekehrt. Und nach seinem jüngsten Einsatz für die U21 ist dieses Selbstvertrauen, das wir alle in Erinnerung haben, definitiv wieder da.

Mikel Arteta, der Mann, der bei den Gunners die Fäden zieht, fand klare Worte, als das Gespräch auf Dowmans Rückkehr kam. Im Trainingszentrum heisst es, der Chef sei überzeugt, dass "der junge Mann aus dieser Erfahrung viel lernen kann". Es ist diese Widerstandsfähigkeit, die Eintagsfliegen von echten Legenden unterscheidet. Arteta hat bestimmt viel mit ihm geredet, ihm beigebracht, dass eine Pause genauso wertvoll sein kann wie das Spiel selbst.

Sie denken jetzt vielleicht, eine Fussballgeschichte aus Nordlondon sei weit weg von hier, aber bleiben Sie dran. Zuzusehen, wie Dowman sich durch die Abwehrreihen schlängelt, ist pure Kunst. Es ist wie ein neues Werk von Sidney Nolan oder die kraftvollen, unverblümten Striche eines Ken Done. Es packt einen. Diese Verbindung von rohem Talent und Ausdruck ist es, worum es in der australischen Kunst und bei Künstlern schon immer ging – und Dowman hat sie in Hülle und Fülle. Er malt Bilder mit dem Ball am Fuss, solche, bei denen man mitten im Gespräch innehalten muss.

Was ist also das Besondere an diesem Max Dowman? Schauen wir mal, was ihn ausmacht:

• Der Überblick: Er sieht Räume und Passwege, von denen Spieler, die fünf Jahre älter sind, nicht einmal träumen. Es ist, als hätte er die Vogelperspektive von der Tribüne, während er selbst auf dem Platz steht.
• Die Ballkontrolle: Im dichtesten Gedränge klebt der Ball an seinem Fuss. Verteidiger kommen angeflitzt, um ihn zu attackieren, und er ist schon an ihnen vorbeigeglitten – sie greifen ins Leere.
• Die Abgeklärtheit: Vor dem Tor gerät er nie in Panik. Er bleibt ruhig wie ein Bergsee und sucht sich seinen Platz aus, als hätte er alle Zeit der Welt. Das kann man nicht trainieren; das ist ein Geschenk.

Die Verletzungspause war eine harte Nuss, keine Frage. Aber aus dem engsten Kreis heisst es, dass Dowman die Zeit klug genutzt hat. Sass neben den Trainern, hat das Taktische aufgesogen, seinen Körper gestählt für die Strapazen des Profifussballs. Das Ergebnis sieht man jetzt bei seiner Rückkehr: Er bewegt sich zielstrebiger, kraftvoller. Dieser Rückschlag könnte das Beste sein, was ihm passieren konnte.

Wenn über die ersten Mannschaft für die kommenden Spiele gesprochen wird, dann wäre es keine Überraschung, wenn Arteta ihm Einsatzzeit gibt. Die Arsenal-Fans lieben nichts mehr als einen Lokalmatadoren, der den Durchbruch schafft. Also, liebe Arsenal-Fans in der Schweiz, die ihr im Pub anstosst: Haltet die Augen offen. Max Dowman ist zurück auf dem Platz – und bereit, ein Meisterwerk zu malen.