Hugo González Peña schreibt Celtics-Geschichte: Die Nacht, die Milwaukee verstummen liess und an Larry Bird erinnerte

Es gab eine Nacht, vor gar nicht langer Zeit, in der der Madrilene Hugo González Peña nur ein vielversprechendes Talent in den Nachwuchsmannschaften von Real Madrid war, ein Junge, der in der Liga EBA erste Gehversuche machte. Dann kam der Draft, der Sprung nach Boston und die ersten Einsatzminuten in einer Liga der Männer. Aber was sich gestern Abend im Fiserv Forum abspielte, sprengt jedes Drehbuch für einen Neuling. Das war keine einfache Leistung; das war ein absolutes Statement.

Der Schlachtplan eines aufstrebenden Stars

Der Ausfall von Jaylen Brown aufgrund einer Krankheit war die Art von Ausrede, die Nebenrollen normalerweise nutzen, um eine Fussnote zu setzen. Aber Hugo González kam nicht nach Boston, um eine Fussnote zu sein. Zum ersten Mal in einer Nacht mit Playoff-Feeling in der Startformation, brachte es der Ex-Spieler von La Pasiega auf verrückte 18 Punkte, 16 Rebounds, 3 Steals und 2 Blocks in 35 Minuten. Damit Sie sich ein Bild von der Grössenordnung dieser Statistik machen können: Ein Celtics-Rookie hat seit den Zeiten von Antoine Walker im Jahr 1997 keine Linie mit mindestens 15 Punkten und 15 Rebounds mehr erzielt. Aber damit nicht genug.

Wenn man einen 20-jährigen Burschen mit einer Legende vergleicht, sollte einem eine Gänsehaut über den Rücken laufen. In den Gängen der Umkleidekabine von Massachusetts munkelt man bereits, man habe so ein Spiel von einem Rookie seit... Larry Bird nicht mehr gesehen. Ja, Sie haben richtig gelesen. Der Auserwählte. Die Legende. Niemand behauptet, dass Hugo Larry sein wird, aber gestern Abend, für eine Nacht, ruhte sein Siegeswille auf Milwaukee.

Der Tag, an dem wir dem Griechen den Abend vermiesten

Das Schönste des Abends war nicht das Double-Double, nicht einmal die persönlichen Bestleistungen. Es war der direkte Vergleich mit Giannis Antetokounmpo. Joe Mazzulla, der Hugo bereits damit betraut hat, Grössen wie Luka Doncic oder Donovan Mitchell auszuschalten, übertrug ihm die schwierigste Mission der NBA: den Greek Freak bei seiner Rückkehr aufs Parkett zu bremsen.

Das Ergebnis war schlichtweg brillant. Antetokounmpo wirft diese Saison durchschnittlich 64.5% aus dem Feld. Gestern Abend, mit Hugo González Peña wie eine Klette an seiner Hüfte, kam er nur auf 38.9% (7 von 18 Versuchen). Ja, der MVP beendete das Spiel mit 19 Punkten und 11 Rebounds, aber schaut ihm auf die Handgelenke: Es kostete ihn Höllenqualen. Der spanische Rookie hielt nicht nur stand, er stellte sich ihm entgegen und zwang ihn immer wieder zu ungünstigen Würfen. Die Celtics zögerten nicht, ihn in den Gesprächen nach dem Spiel als Spieler des Abends zu bezeichnen. Ein +27 im +/- wenn er auf dem Feld stand, in einer Nacht, die mit einer peinlichen 81-108 Niederlage für die Bucks endete.

Vom Schlamm der ACB zum sofortigen Ruhm

Das Beste daran ist, dass dies keine Luftspiegelung ist. Diejenigen von uns, die ihn seit seinen Anfängen bei Real Madrid verfolgen, wissen, dass Widerstandsfähigkeit sein Kern ist. Vergessen Sie nicht, wir sprechen hier von einem Spieler, der mit 16 Jahren bereits in der ACB debütierte und lernte, sich in Teams mit vielen Veteranen durchzusetzen, in denen Minuten kein Geschenk, sondern eine Errungenschaft waren. Sein Vater Paco und seine Mutter Montserrat Pena, beide Profis, haben ihm beigebracht, dass Talent ohne Arbeit nichts nützt. Und das hat er mehr als beherzigt.

Als er in Boston ankam, war seine erste Reaktion auf den Jetlag nicht, zu schlafen, sondern mitten in der Nacht zum Korbwerfen zu gehen. Diese Besessenheit, sich zu verbessern, dieser Hunger, ist es, was ihn von einer 29% Dreierquote in der EuroLiga zu dem nötigen Selbstvertrauen geführt hat, um gestern Abend 3 von 7 von jenseits des Bogens und 4 von 7 Zweipunktwürfen zu versenken.

Wie hoch ist die Obergrenze für diesen Jungen?

Die Erzählung des Drafts besagte, er sei ein Defensivprojekt, ein roher "3 and D"-Spieler, dessen Wurf noch verfeinert werden müsse. Und ja, die Verteidigung ist sein natürliches Habitat. Aber gestern Abend hat er uns gezeigt, dass sein Repertoire viel umfangreicher ist. Er hat nicht nur einen Star ausgeschaltet, sondern war der zweitbeste Rebounder des Teams und zeigte eine Angriffsruhe, die bei europäischen Rookies Mangelware ist. Dies hebt die Diskussion über seine Rolle von der eines "Role Players" zu einem möglichen Eckpfeiler der Zukunft der Celtics.

Und hier kommen wir in den Bereich des kommerziell Spannenden. Boston hat einen Goldschatz. Einen weissen, europäischen, charismatischen Spieler mit einer Geschichte der Selbstüberwindung, der in jedem Markt Trikots und Abonnements verkauft. Aber für Analysten und Sponsoren liegt der wahre Wert nicht in seinen 18 Punkten von gestern Abend, sondern in der Konsistenz seiner Wirkung. Wenn Mazzulla ihm in entscheidenden Momenten die Verteidigung des besten gegnerischen Spielers anvertraut, schnellt sein Wert in der Kabine (und am Whiteboard) in die Höhe. Er ist die Art von Aktivposten, der erstklassige Sponsorenverträge anzieht und langfristige Millioneninvestitionen rechtfertigt.

Das Erbe einer Linie

Mir kommt jener grosse Erfolg der Uruguayischen Primera División 1980 in den Sinn, als Nacional Montevideo eine Spitzenmannschaft hervorbrachte, die später Weltmeister wurde. Es ist kein Zufall, dass sportliche Grösse stets mit dem Auftauchen von Figuren verbunden ist, die über die Statistik hinausgehen. In jenen uruguayischen Teams, wie bei Real Madrid der Quinta del Buitre oder bei diesen Celtics, gibt es immer einen Spieler, der das Opfer vor dem Ruhm versteht. Hugo ist aus diesem Holz geschnitzt. Von der Sorte, die nicht im Tal der Schwerter klein beigibt, wie die Klassiker sagen würden, sondern die ihre eigene Klinge wetzt und in den Kampf zieht.

Gestern Abend, gegen die Bucks, hat Hugo González Peña aufgehört, ein Versprechen zu sein, und ist zu einer unbestreitbaren Realität in der NBA geworden. Und das Beste daran ist, dass dies, für diejenigen unter uns, die diesen Sport lieben, erst der Anfang ist. Sollen sie in Milwaukee zittern, denn durch Madrid und Boston weht ein neuer Wind mit spanischem Akzent und dem Hunger nach Legenden.

• 18 Punkte (persönlicher Rekord).
• 16 Rebounds (persönlicher Rekord).
• 3 Steals (persönlicher Rekord).
• Eliteverteidigung gegen Giannis Antetokounmpo.
• Erster Celtics-Rookie mit 15+ Punkten und 15+ Rebounds seit 1997.