Hugo González Peña entra para a história dos Celtics: a noite em que calou Milwaukee e imitou Larry Bird

Houve uma noite, não faz muito tempo, em que o madrileno Hugo González Peña era apenas uma promessa nas categorias de base do Real Madrid, um garoto que dava as caras na Liga EBA. Depois veio o draft, o salto para Boston e os minutos de adaptação em uma liga de adultos. Mas o que aconteceu ontem à noite no Fiserv Forum foge a qualquer roteiro de novato. Isso não foi uma simples atuação; foi uma declaração de intenções em maiúsculas.

O relato de guerra de uma estrela em ascensão

A ausência de Jaylen Brown por doença era o tipo de desculpa que os jogadores de rotação costumam aproveitar para ter uma nota de rodapé. Mas Hugo González não veio para Boston para ser uma nota de rodapé. Titular pela primeira vez em uma noite com sabor de playoff, o ex-jogador do La Pasiega foi às vias de fato com 18 pontos, 16 rebotes, 3 roubos e 2 tocos em 35 minutos de pura loucura. Para vocês terem uma ideia da magnitude do número: um novato do Celtics não conseguia uma linha de pelo menos 15 pontos e 15 rebotes desde os tempos de Antoine Walker em 1997. Mas a coisa não acaba aí.

Quando você compara um garoto de 20 anos com um mito, os pelos do braço têm que se arrepiar. Nos corredores do vestiário de Massachusetts, já sussurram que não viam um jogo assim de um novato desde... Larry Bird. Sim, leram bem. O escolhido. A Lenda. Ninguém está dizendo que o Hugo vai ser o Larry, mas ontem, por uma noite, seu espírito competitivo pairou sobre Milwaukee.

O dia em que amargamos a noite do Grego

A parte mais saborosa da noite não foi o duplo-duplo, nem mesmo os recordes pessoais. Foi o duelo direto com Giannis Antetokounmpo. Joe Mazzulla, que já colocou Hugo para marcar figuras do calibre de Luka Doncic ou Donovan Mitchell, deu a ele a missão mais difícil da NBA: frear o Greek Freak em seu retorno às quadras.

O resultado foi simplesmente brilhante. Antetokounmpo tem uma média nesta temporada de 64,5% nos arremessos de quadra. Ontem à noite, com Hugo González Peña colado em sua cintura como uma sombra, ele ficou nos 38,9% (7 em 18 tentativas). Sim, o MVP acabou com 19 pontos e 11 rebotes, mas olhem para os pulsos dele: custou Deus e o mundo. O novato espanhol não só aguentou a pressão, como enfrentou e o obrigou a forçar arremessos desconfortáveis repetidamente. Os Celtics não hesitaram em apontá-lo como o Jogador da Noite nas conversas pós-jogo. Um +27 no +/- enquanto ele estava em quadra, em uma noite que terminou com um vexatório 81-108 para o Bucks.

Da lama da ACB ao estrelato imediato

O melhor de tudo é que isso não é uma miragem. Quem o acompanha desde seus primórdios no Real Madrid sabe que sua matriz é a resistência. Não esqueçamos que falamos de um jogador que com 16 anos já estreava na ACB e que aprendeu a lutar em times cheios de veteranos onde os minutos não eram um presente, mas uma conquista. Seu pai, Paco, e sua mãe, Montserrat Pena, ambos profissionais, incutiram-lhe que o talento sem trabalho não serve para nada. E como ele colocou isso em prática.

Quando chegou a Boston, sua primeira reação ao jet lag não foi dormir, mas sim ir para a quadra altas horas da noite arremessar. Essa obsessão por melhorar, essa fome, é o que o levou a transformar os 29% de aproveitamento nos três pontos na EuroLiga na confiança necessária para ontem à noite acertar 3 de 7 da linha dos três e 4 de 7 nos arremessos de dois.

Qual o teto desse garoto?

A narrativa do draft dizia que ele era um projeto defensivo, um "3 and D" bruto que precisava polir o arremesso. E sim, a defesa é seu habitat natural. Mas ontem ele nos mostrou que seu repertório é muito mais amplo. Não só secou uma estrela, mas foi o segundo maior reboteiro do time e mostrou uma calma no ataque que não é comum em novatos europeus. Isso eleva a conversa sobre seu papel de "role player" para possível peça fundamental do futuro do Celtics.

E é aqui que entramos no terreno do comercialmente apaixonante. Boston tem um ativo de ouro. Um jogador branco, europeu, carismático e com uma história de superação que vende camisetas e assinaturas em qualquer mercado. Mas para analistas e patrocinadores, o verdadeiro valor não está nos seus 18 pontos de ontem, mas sim na consistência do seu impacto. Se Mazzulla confia a ele a defesa do melhor jogador adversário em momentos chave, sua cotação no vestiário (e no quadro tático) dispara. É o tipo de ativo que atrai contratos de patrocínio de primeiro nível e que justifica investimentos milionários a longo prazo.

A herança de uma linhagem

Vem-me à cabeça aquela façanha do Campeonato Uruguaio de Primera Divisão de 1980, onde o Nacional de Montevidéu gerou um timaço que depois seria campeão do mundo. Não é por acaso que a grandeza esportiva está sempre ligada ao surgimento de figuras que transcendem o estatístico. Naqueles times uruguaios, como no Real Madrid da Quinta del Buitre ou nestes Celtics, há sempre um jogador que entende o sacrifício antes da fama. Hugo é dessa massa. Da que não se intimida no Vale das Espadas, como diriam os clássicos, mas sim afia a sua e sai para a guerra.

Ontem, contra o Bucks, Hugo González Peña deixou de ser uma promessa para se tornar uma realidade incontestável da NBA. E o melhor de tudo é que, para nós que amamos este esporte, isso não passou de um começo. Que tremam em Milwaukee, que por Madrid e por Boston sopra um ar novo com sotaque espanhol e fome de lenda.

• 18 pontos (recorde pessoal).
• 16 rebotes (recorde pessoal).
• 3 roubos (recorde pessoal).
• Defesa de elite sobre Giannis Antetokounmpo.
• Primeiro novato do Celtics com 15+ pontos e 15+ rebotes desde 1997.