Hugo González Peña schreibt Celtics-Geschichte: Die Nacht, in der er Milwaukee zum Schweigen brachte und Larry Bird nachahmte

Die Kampfansage eines aufstrebenden Stars

Der Ausfall von Jaylen Brown aufgrund einer Krankheit war die Art von Ausrede, die sich Nebenfiguren normalerweise zunutze machen, um eine kleine Fußnote zu setzen. Aber Hugo González kam nicht nach Boston, um eine Fußnote zu sein. Zum ersten Mal in einer Nacht mit Playoff-Flair in der Startaufstellung, brachte es der ehemalige Spieler von La Pasiega auf unglaubliche 18 Punkte, 16 Rebounds, 3 Steals und 2 Blocks in 35 Minuten des puren Wahnsinns. Um Ihnen die Dimension dieser Zahl zu verdeutlichen: Ein Rookie der Celtics hat seit den Zeiten von Antoine Walker 1997 keine derartige Linie mit mindestens 15 Punkten und 15 Rebounds mehr erzielt. Aber damit nicht genug.

Wenn man einen 20-jährigen Burschen mit einer Legende vergleicht, sollte einem eine Gänsehaut über den Rücken laufen. In den Gängen der Umkleidekabine von Massachusetts flüstert man bereits, dass man so ein Spiel von einem Neuling seit... Larry Bird nicht mehr gesehen habe. Ja, Sie haben richtig gelesen. Der Auserwählte. Die Legende. Niemand behauptet, dass Hugo Larry sein wird, aber gestern Abend, für eine Nacht, ruhte sein Kampfgeist über Milwaukee.

Der Tag, an dem wir dem Griechen den Abend versaUerten

Das Sahnehäubchen des Abends war nicht das Double-Double, nicht einmal die persönlichen Bestleistungen. Es war das direkte Duell mit Giannis Antetokounmpo. Joe Mazzulla, der Hugo bereits damit beauftragt hat, Größen wie Luka Doncic oder Donovan Mitchell auszuschalten, übertrug ihm die schwierigste Mission der NBA: den Greek Freak bei seiner Rückkehr aufs Parkett zu bremsen.

Das Ergebnis war schlichtweg brillant. Antetokounmpo wirft diese Saison durchschnittlich mit 64.5% aus dem Feld. Gestern Abend, mit Hugo González Peña wie eine Klette an seiner Hüfte, kam er nur auf 38.9% (7 von 18 Versuchen). Ja, der MVP beendete das Spiel mit 19 Punkten und 11 Rebounds, aber schaut ihm auf die Handgelenke: Es hat ihn Höllenüberwindung gekostet. Der spanische Rookie hielt nicht nur stand, er stellte sich ihm entgegen und zwang ihn immer wieder zu unangenehmen Würfen. Die Celtics zögerten nicht, ihn in den Gesprächen nach dem Spiel als Spieler der Nacht zu bezeichnen. Eine Plus/Minus-Bilanz von +27, wenn er am Feld war, in einer Nacht, die mit einer peinlichen 81-108 Niederlage für die Bucks endete.

Vom Schotter der ACB zum sofortigen Ruhm

Das Beste daran ist, dass dies keine Luftspiegelung ist. Diejenigen von uns, die ihn seit seinen Anfängen bei Real Madrid verfolgen, wissen, dass sein Kern die Widerstandsfähigkeit ist. Vergessen Sie nicht, dass wir von einem Spieler sprechen, der mit 16 Jahren bereits in der ACB debütierte und in Teams mit vielen Veteranen kämpfen lernte, in denen Minuten kein Geschenk, sondern eine Eroberung waren. Sein Vater Paco und seine Mutter Montserrat Pena, beide Profis, haben ihm beigebracht, dass Talent ohne Arbeit nichts wert ist. Und das hat er wahrlich beherzigt.

Als er in Boston ankam, war seine erste Reaktion auf den Jetlag nicht Schlafen, sondern mitten in der Nacht zum Korbwerfen zu gehen. Diese Besessenheit, sich zu verbessern, dieser Hunger, ist es, was ihn dazu gebracht hat, seine 29% Dreierquote in der EuroLiga in das nötige Selbstvertrauen zu verwandeln, um gestern Abend 3 von 7 von jenseits des Bogens und 4 von 7 aus dem Zweipunktbereich zu treffen.

Wie hoch ist die Obergrenze für diesen Burschen?

Die Erzählung des Drafts besagte, er sei ein Defensivprojekt, ein roher "3 and D"-Spieler, dessen Wurf man verfeinern müsse. Und ja, die Verteidigung ist sein natürliches Habitat. Aber gestern Abend hat er uns gezeigt, dass sein Repertoire viel umfangreicher ist. Er trocknete nicht nur einen Star ab, sondern war der zweitbeste Rebounder des Teams und zeigte eine Gelassenheit im Angriff, die bei europäischen Rookies Mangelware ist. Dies hebt die Diskussion über seine Rolle von der eines "Role Players" zu einem möglichen Eckpfeiler der Zukunft der Celtics an.

Und hier kommen wir in den Bereich des kommerziell Spannenden. Boston hat einen Goldesel. Ein weißer, europäischer, charismatischer Spieler mit einer Erfolgsgeschichte, der in jedem Markt Trikots und Abos verkauft. Aber für Analysten und Sponsoren liegt der wahre Wert nicht in seinen 18 Punkten von gestern Abend, sondern in der Beständigkeit seines Einflusses. Wenn Mazzulla ihm in entscheidenden Momenten die Verteidigung des besten gegnerischen Spielers anvertraut, steigt sein Wert in der Umkleide (und an der Taktiktafel) sprunghaft an. Er ist die Art von Aktivposten, der erstklassige Sponsorenverträge anzieht und langfristige Millioneninvestitionen rechtfertigt.

Das Erbe einer Dynastie

Mir kommt jener Erfolg der Uruguayischen Fußballmeisterschaft der Primera División von 1980 in den Sinn, als Nacional Montevideo eine Spitzenmannschaft hervorbrachte, die später Weltmeister wurde. Es ist kein Zufall, dass sportliche Größe immer mit dem Auftauchen von Figuren verbunden ist, die über Statistiken hinausgehen. In jenen uruguayischen Teams, wie bei Real Madrids Quinta del Buitre oder bei diesen Celtics, gibt es immer einen Spieler, der das Opfer vor dem Ruhm versteht. Hugo ist aus diesem Holz geschnitzt. Von der Sorte, die im Tal der Schwerter, wie die Klassiker sagen würden, nicht klein beigibt, sondern das eigene Schwert wetzt und in den Kampf zieht.

Gestern Abend, gegen die Bucks, hörte Hugo González Peña auf, ein Versprechen zu sein, und wurde zu einer unbestreitbaren Realität in der NBA. Und das Beste daran ist, dass dies, für diejenigen von uns, die diesen Sport lieben, erst der Anfang ist. Sollen sie in Milwaukee nur zittern, denn durch Madrid und Boston weht eine neue Luft mit spanischem Akzent und dem Hunger nach Legenden.

• 18 Punkte (persönlicher Rekord).
• 16 Rebounds (persönlicher Rekord).
• 3 Steals (persönlicher Rekord).
• Elite-Verteidigung gegen Giannis Antetokounmpo.
• Erster Celtics-Rookie mit 15+ Punkten und 15+ Rebounds seit 1997.