O míssil que mudou tudo: Turquia no fogo cruzado da guerra entre EUA, Israel e Irã

Nas últimas 72 horas, fiquei vidrado nos ecrãs, cruzando dados de radar de voo com comunicados diplomáticos. E posso garantir: o que aconteceu no Mediterrâneo Oriental é daqueles eventos que tiram o sono a qualquer analista de risco geopolítico. Cruzámos oficialmente um limiar na quarta-feira. Um míssil balístico disparado do Irão – que já tinha atravessado o espaço aéreo iraquiano e sírio – foi interceptado e destruído pelas defesas aéreas da OTAN antes de conseguir entrar no espaço aéreo turco. Os destroços do míssil intercetor caíram no distrito de Dörtyol, na província de Hatay.

Vamos aos factos. Isto não foi um tiro "perdido". Foi um evento cinético direto, embora falhado, envolvendo um Estado-membro da OTAN. Por mais negociações de bastidores que Ancara tenha feito – os telefonemas frenéticos entre o ministro dos Negócios Estrangeiros, Hakan Fidan, e o seu homólogo iraniano, Abbas Araghchi, os apelos para desescalada – a guerra chegou ao flanco sul da Turquia. A questão agora não é se a Turquia está envolvida, mas sim quão profundo será esse envolvimento.

O Guarda-Chuva da OTAN: Uma Faca de Dois Gumes

O discurso oficial de Ancara é preciso: estão "tristes e preocupados" com os ataques americano-israelenses que mataram a liderança iraniana, mas ao mesmo tempo condenam os bombardeamentos de retaliação do Irão contra os estados do Golfo como "incrivelmente errados". É um equilíbrio num arame farpado sobre um desfiladeiro. Mas a interceptação do míssil altera a física do debate. A Turquia alberga uma unidade da Força Aérea dos EUA em Incirlik e contribui para a arquitetura integrada de defesa aérea da aliança. Quando essa arquitetura dispara e abate um projétil inimigo, as implicações do Artigo 5º – mesmo que não invocado formalmente – pairam no ar como o fumo sobre Hatay.

Um alto oficial da OTAN não teve papas na língua: "Condenamos o facto de o Irão ter alvejado a Turquia." É a aliança a traçar uma linha na areia. Mas eis a questão de um milhão de dólares para os traders e estrategistas que observam os swaps de risco de crédito (CDS) da Turquia: como é que Teerão diferencia uma interceptação da "OTAN" de uma interceptação "Turca"? Na névoa da guerra, podem não o fazer.

O Coringa Curdo e o Fantasma do PKK

Enquanto os mísseis roubam as manchetes, o verdadeiro barril de pólvora está nos 530 quilómetros da fronteira que a Turquia partilha com o Irão. Há duas décadas que cubro a questão do PKK, e a situação atual nas províncias ocidentais do Irão é a mais volátil que vejo desde os anos 90. O grupo curdo iraniano PJAK – uma ramificação do PKK – observa o caos em Teerão como um falcão observa um rato do campo.

O Presidente Erdogan construiu a sua carreira a eliminar ameaças "na origem". Fez isso na Síria, fez no Iraque. Se o regime iraniano colapsar ou se o PJAK sentir uma oportunidade para conquistar autonomia, acham mesmo que o Segundo Exército turco vai ficar parado? Nem pensar. Os rumores nos círculos de segurança em Ancara dão conta de que um cenário de "zona tampão" – semelhante ao norte da Síria – está mesmo em cima da mesa caso comecem a chegar refugiados ou se emergir um "corredor do terror". Esta é a variável oculta que pode transformar uma guerra entre EUA-Israel-Irão numa disputa regional por território.

O Cálculo Estratégico: O que Está em Jogo para Ancara

Para compreender a pressão sob a qual a Turquia se encontra, é preciso olhar para o tabuleiro de xadrez de todos os ângulos. Neste momento, os turcos estão a gerir múltiplas crises que paralisariam a maioria das outras nações:

• Credibilidade na Aliança: Enquanto membro da OTAN, a Turquia deve cumprir os seus compromissos de defesa coletiva, mas também mantém delicados laços energéticos e comerciais com Teerão. Cada interceptação traz esta contradição para um foco mais nítido.
• Estabilidade Interna: Um conflito no país vizinho arrisca-se a provocar uma nova vaga de refugiados e pode inflamar o sentimento nacionalista, colocando o governo numa encruzilhada sobre quão agressivo deve soar.
• Exposição Económica: A lira já está frágil. Qualquer tensão militar prolongada assustará os investidores estrangeiros e fará disparar o custo de segurar a dívida turca.
• A Dimensão Curda: A ala iraniana do PKK, o PJAK, é um coringa. Se ganharem terreno, Ancara pode sentir-se compelida a lançar operações transfronteiriças, enredando-se ainda mais.

São estes fatores que explicam por que motivo o Ministro dos Negócios Estrangeiros, Hakan Fidan, está a fazer uma jogada de mestre ao falar com todos – os estados do Golfo, Omã, EUA, Irão – mas a diplomacia só funciona quando as armas se calam. Neste momento, as armas estão muito barulhentas.

Incirlik e a Linha Vermelha

Vamos falar do elefante na sala: a Base Aérea de Incirlik. É uma instalação da OTAN que alberga armas e ativos nucleares americanos. Até agora, a Turquia tem sido perentória: não permitirá que o seu território ou espaço aéreo sejam usados para ataques ofensivos contra o Irão. Essa é a resposta politicamente correta para consumo interno e para manter uma linha de contacto com Teerão.

Mas eis a realidade do ponto de vista logístico. Os AWACS da OTAN estão a realizar missões de vigilância sobre o leste da Turquia, alimentando com dados em tempo real as baterias que acabam de abater um míssil iraniano. Isto é, por definição, participação. Se os EUA aprofundarem os seus ataques, a pressão sobre Ancara para "coordenar" em vez de apenas "defender-se" tornar-se-á imensa.

O Jogo de Futebol Que Ninguém Quer Jogar

É estranho pensar na seleção nacional de futebol da Turquia no meio disto, mas o desporto e a geopolítica estão interligados. A última coisa de que esta região precisa é do tipo de fervor nacionalista que um conflito direto entre a Turquia e o Irão incendiaria. Por enquanto, o cidadão turco comum está mais preocupado com a economia – o preço da carne (de peru) no talho local, a estabilidade da lira – do que em marchar sobre Teerão. Mas isso muda no momento em que um soldado turco for atingido por estilhaços de um ataque transfronteiriço, ou se um 'drone' atingir um alvo civil em Van ou Hatay.

Conclusão

Estamos perante um cenário clássico de "escalada de dominação". O Irão está a contar com o aumento do custo da guerra para os EUA e seus aliados, alargando o círculo, atingindo infraestruturas energéticas do Golfo e, agora, testando o escudo da OTAN no Mediterrâneo Oriental. A Turquia conta com o seu peso estratégico e laços históricos com ambos os lados para se manter como mediadora. Mas a física não se importa com a política. Um míssil foi disparado; um míssil foi destruído sobre solo turco. Este facto, por si só, alterou fundamentalmente o perfil de risco para todos os investidores, diplomatas e estrategistas militares que observam o Oriente Médio.

Como um colega meu em Istambul disse esta manhã: "Não estamos em guerra, mas também já não estamos em paz." E neste ramo, é nessa zona cinzenta que fortunas se fazem e se perdem.