Bundee Aki: Fast am Aufhören, jetzt droht ihm eine Sperre – Das Herz des irischen Rugbys

Wenn es einen Spieler im irischen Rugby gibt, der immer wie von der Tarantel gestochen wirkt, dann ist es Bundee Aki. Der Center von Connacht ist seit Jahren der Taktgeber im grünen Trikot, bricht sich durch die gegnerischen Linien und peitscht das Publikum mit seiner rohen, ansteckenden Energie auf. Doch genau jetzt droht dem Hünen eine Pause an der Seitenlinie, die im ganzen Land für Gesprächsstoff sorgt.

Die schmerzhafte Sperre

Nach einer Vorladung aufgrund eines Vorfalls im Spiel gegen Leinster muss Bundee Aki mit einer Sperre rechnen, die ihn für wichtige anstehende Spiele außer Gefecht setzen könnte. Eine bittere Pille für einen Spieler, der immer alles gibt, und für die Fans, die für diese brachialen Tackles leben. Aber wer Bundeegeschichte kennt, weiß, dass dies nur eine weitere Hürde in einer karriere voller Hindernisse ist.

Alles hinwerfen

Vor ein paar Jahren überschlugen sich die Gerüchte. Es hieß, Bundee sei bereit, die Schuhe an den Nagel zu hängen. Nicht wegen Formschwäche, nicht wegen einer Verletzung, sondern wegen etwas viel Wichtigerem: seiner Familie. Der Mann aus Auckland, der sein ganzes Leben an die Westküste Irlands verlegt hatte, litt unter der räumlichen Trennung von seinen Liebsten. Er stand kurz davor, dem Spiel komplett den Rücken zu kehren, um nach Hause zu seiner Sippe zurückzukehren.

Zum Glück ließen Connacht und Irland ihn nicht ziehen. Sie unterstützten ihn, zeigten ihm, dass Galway zur Heimat werden kann, und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte. Er blieb nicht nur – er wurde zum Symbolfigur. Der Seriensieg gegen die All Blacks 2018? Bundee war überragend. Die Six Nations 2023? Er war schlicht nicht zu stoppen. Jeder Lauf, jedes Tackle war eine Botschaft an seine Familie in Neuseeland: "Das hier mache ich für uns."

Die Momente, die ihn prägen

• Der Grand Slam 2018: Dieser unaufhaltsame Lauf gegen England in Twickenham – man konnte spüren, wie die Erde bebte.
• Connachts Märchen: Der Pro12-Titel 2016, eine Geschichte voller Herzblut, mit Bundee als Rammbock.
• Bester Spieler der Six Nations 2023: Offiziell der Beste der nördlichen Hemisphäre – ein Beweis für seine Konstanz.

Wie geht es weiter für den Krieger?

Also, wird ihn eine Sperre aus der Bahn werfen? Darauf würden wir nicht wetten. Dieselbe Zähigkeit, die ihn vor all den Jahren vom Aufhören abgehalten hat, wird ihn auch durch diese Zeit treiben. Ob es nun ein paar Wochen oder ein Monat sind – Sie können sicher sein, dass Bundee Aki wütender, hungriger zurückkommen wird, bereit, sich seinen Platz zurückzuerobern. Schon oft wurde er abgeschrieben. Schon oft wurde an ihm gezweifelt. Und jedes einzelne Mal hat er mit seinen Schultern geantwortet.

Für die irische Rugby-Familie steht eines fest: Das war nicht das letzte Mal, dass wir Bundee Aki in Topform gesehen haben. Er wird zurückkommen, und wenn es so weit ist, wird der Jubel von den Rängen ohrenbetäubend sein.